Селедка под шубой

– Нет, что Вы! – пришлось мне одной отдуваться. – Понимаете… Просто свидетели аварии сказали, что эту машину часто видели у вашего дома. Говорят, она принадлежит хозяевам семнадцатой квартиры.

– Ах, вот в чём дело! – лицо женщины мгновенно стало серьёзным. – В каком состоянии девочка?

– К счастью, у неё только ушибы и перелом руки, – продолжила я врать под изумлёнными взглядами друзей. – А вот водителя машины никак не могут найти!

Женщина задумалась. Такое чувство, что внутри у неё шла настоящая борьба.

– Вот что я вам скажу, ребята, – наконец вымолвила она. – Не ищите эту машину! Понимаю, это звучит странно! Родители наверняка захотят наказать виновника аварии… Но, поверьте, лучше вам обо всём этом забыть! Не надо искать хозяев этой квартиры!

– Вы какими-то загадками говорите… – удивилась я. – А что не так с этой квартирой? Почему нам никто не может рассказать про её хозяев?

– Катя, понимаешь, эти люди… – начала женщина и вдруг выскочила за порог своей квартиры. Она внимательно посмотрела по сторонам, словно хотела убедиться, что кроме нас на площадке никого нет. Наконец таинственным шёпотом она сообщила: – Эта квартира принадлежит бандитам!

– Каким бандитам? – тоже шёпотом спросила я.

– Мы не знаем, – тихо ответила женщина. – Туда периодически приезжают разные люди… Говорят, что… Нет, не буду вам рассказывать! Просто поверьте мне – не надо искать хозяев этой квартиры! Помогать в лечении девочки они не станут… А вот навредить вам могут запросто!

Я внимательно посмотрела в испуганные глаза женщины. От её прежней холодной надменности не осталось и следа. Нет, она не врёт…

– И ещё, ребята! Пообещайте, что никому обо мне не расскажете. Ну о том, что это я вам всё это разболтала, – с мольбой посмотрела она.

– Обещаем! – хором ответили мы.

Женщина как-то нервно заметалась по площадке, потом вернулась в свою квартиру и, не сказав нам больше ни слова, захлопнула дверь… Мы с Пашкой испуганно переглянулись. Во что же впутался Ромка? Никогда не поверю, что он связан с бандитами!

– Пошлите… – раздался у меня за спиной Танин голос.

Мы молча вышли из парадной. Светило ласковое осеннее солнце, земля была покрыта разноцветным ковром из опавших листьев. Стало не так холодно, как было утром – воздух прогрелся градусов до десяти тепла. А вот настроение у нас всех было на нуле…

– Я же чувствовала! Чувствовала что с Ромкой что-то происходит! – горестно шептала Таня, когда мы спускались по каменным ступенькам парадной.

В этот момент прямо перед нами остановилась тёмно-синяя машина. Из салоны быстро вышел мужчина, показавшийся мне до боли знакомым…

– Это же Шамарин, следователь! – первой узнала его Таня.

Да, это был Шамарин – надменное выражение лица, холодный цепкий взгляд… Только бы он нас не увидел!

– Бегом, за палатку! – тут же скомандовала я.

Мы быстро спрятались за газетным киоском. Почему я не хотела попадать следователю на глаза, я и сама не могла понять. Что-то в его поведении, в манере разговаривать с людьми внушало мне… нет, не просто недоверие, а скорее страх!

– Ну, вот видишь, Заболоцкая! Он проверяет алиби твоего брата! – Димка, в отличие от меня, стал совершенно спокойным и довольным. – А Вы про него неизвестно что нагородили! Может, домой уже поедем?

Шамарин тем временем поставил машину на сигнализацию и внимательно посмотрел на дом со львами, откуда мы только что вышли. Однако заходить в этот дом он и не собирался! Следователь встал у края дороги, очень загруженной в этот час, и стал нервно озираться по сторонам. «Ждёт, когда движение станет не таким интенсивным», – подумала я.

– Куда это он собрался? – шепнул мне на ухо Пашка. – Почему в дом не пошёл?

– Не знаю! Нужно за ним проследить, – тихо сказала я. – Только пойдём не все вместе! Лучше парами…

Шамарин тем временем лихо перебежал дорогу прямо по проезжей части. Поучил бы правила дорожного движения, следователь! Из-за него чуть не столкнулись две машины… Однако, Шамарин на это не обратил ни малейшего внимания! Он быстро пошёл по другой стороне улицы, пряча лицо в высоко поднятом воротнике дубленки.

Мы с Пашкой переглянулись и, не сговариваясь, вдвоем выскочили из-за киоска. Нам несказанно повезло – прямо перед нами оказался пешеходный переход, и зелёный свет загорелся сразу же! Хороший знак! Взявшись за руки, мы с Пашей перебежали дорогу. А вот и Шамарин! Он быстро шёл по дороге, метрах в десяти от нас… Внезапно он остановился у небольшой стеклянной палатки. Прямо напротив неё находился вход в типичный питерский двор-колодец – узкая невысокая арка. Туда мы с Пашкой и юркнули.

– Здорово! Идеальное место для слежки! – шепнул мне на ухо Паша.