Селена. По следу Жезла

Всхлипнув, я наклонилась к отверстию, и руками начала выгребать слизь. Я пригоршнями зачерпывала её и выливала рядом с телом, но она, как ртуть, собиралась из лужицы в большую каплю, и, нарушая все законы тяготения, ползла обратно, вверх по телу, как магнитом, притягиваемая страшным омутом. Руки у меня горели: ощущение было, словно я в кипятке ковыряюсь. На одежде, прожигая её насквозь, расползались брызги слизи, разлетающиеся по сторонам от моих торопливых движений. Но, плача от боли, я продолжала вычерпывать эту смертельную смесь, пока вдруг не почувствовала, что я не одна. Сразу два сильных колдуна склонились над телом, и слизь начала буреть, разжижаться, и вдруг быстрым ручейком побежала из отверстия обратно, стекла вниз и впиталась в землю. А страшная магическая рана начала затягиваться.

И только тогда я потеряла сознание.

***

Я пришла в себя в лечебнице Мэрраса…

Или не пришла?..

Я удивлённо огляделась.

Я стояла в углу большой палаты, полной лекарей, но ни один из них не обращал на меня никакого внимания. Они все столпились возле высокой кровати, стоящей посередине комнаты и, судя по всему, кого-то активно лечили. Заинтересовавшись происходящим там групповым колдовством, я осторожно подобралась к ним и, легко взлетев к потолку, через их головы посмотрела на человека, лежащего на кровати. И чуть не рухнула вниз от неожиданности: этим человеком была… я.

Испуганно рванувшись в сторону, опять впечаталась в угол: я что? Умерла? Но почему тогда я здесь? А где туннель со светом в конце? Или провожатый, ведущий в загробную жизнь? А может, я стала привидением и теперь буду веками слоняться по этой лечебнице, пугая пациентов скорбными вздохами и душераздирающими стонами?

Нет. Бред какой-то. Не может быть! Но что тогда здесь происходит?

Внезапно воздух покрылся лёгкой туманной дымкой, и колдующие лекари замерли над моим телом в странной неподвижности. А я услышала мягкий доброжелательный голос:

– Успокойся. Ты не умрёшь. Точнее, когда-нибудь это, конечно, случится. Но не сейчас, а лет через пятьсот. Тебе нечего бояться.

Из противоположного угла палаты навстречу мне вышел светловолосый красавец.

– Пока ты не помнишь меня, – ответил он на мой невысказанный вопрос. – Но это неважно. Придёт время – вспомнишь. А сейчас мы хотим сделать тебе небольшой подарок. Мы долго думали, как отблагодарить тебя. Это была сложная задача: деньги тебе не нужны, к драгоценностям ты равнодушна, а Силу тебе и так скоро девать будет некуда. И тогда мы поняли, что единственный выход – удовлетворить твоё любопытство. Тебе ведь хочется знать, что случилось в твоё отсутствие, и почему Нэйтас так странно вёл себя, что ты его сочла трусом и чуть в предатели не записала?

– Конечно, – закивала я. – Очень! А то Стэнн опять ничего толком не расскажет. Ограничится общими фразами.

Мужчина улыбнулся:

– Я рад, что мы не ошиблись. Иди сюда.

Проплыв мимо застывших колдунов, я подлетела к нему и увидела стоящего за его спиной Стэнна, с отчаянием смотрящего на моё безжизненное тело.

– Я впущу тебя в его память. Ты увидишь всё так, словно всё это время была рядом с ним.

Он легонько подул в мою сторону и я, словно растворившись в воздухе, обволокла неподвижную фигуру любимого и оказалась внутри его воспоминаний.

***

Стэнн и Рэвалли сидели за столом в кабинете Главного Начальника и обсуждали хозяйственные расходы на следующий год: в туалете пора было ставить новую сантехнику, не мешало бы подновить стены в Зале посетителей. И хорошо бы отремонтировать подвальный зал для занятий, а то Нэйтас оказался таким же трудоголиком, как в своё время Стэнн, и часто там ночевать оставался. Пожалуй, стоило бы для парня оборудовать небольшую комнату отдыха.

Беседа текла неторопливо. Появления Игоря Николаевича, собиравшегося показать им психологический портрет Гэттора, составленный по собранным воспоминаниям, они ждали минут через двадцать, так что спешить было некуда. Рэвалли вносил свои предложения, Стэнн соглашался и делал примерные расчёты… и вдруг замер, не дописав последнюю цифру.

– Что? – насторожился Рэвалли.

– Мне показалось, что меня Селена позвала, – встревожено ответил Стэнн.

– Так позвала, или показалось? – приподнял бровь Рэвалли.

– Она позвала, но нечётко. Больше на стон походило, чем на зов. А сейчас она не отвечает, – в голосе Стэнна зазвучали не свойственные ему панические нотки. – Посмотри сам.

– Да, – после короткого молчания обеспокоено сказал лорд, быстро заглянув в воспоминания друга. – Непонятно. Откуда она звала?

Стэнн помолчал несколько секунд, разговаривая на мыслеречи с леди Икэссой, и ответил:

– Мама сказала, что Селена отправилась в сад учить анатомию.

И сжал зубы, чтобы сдержать охвативший его страх.

– Пойдём, – скомандовал Рэвалли, и через мгновение колдуны стояли у фонтана, а по широкой центральной лестнице к ним навстречу уже спускался лорд Джэффас:

– Что случилось?

– Селена пропала, – по-прежнему сквозь зубы ответил Стэнн. – Послала странный зов, а теперь не отвечает.