Селена. По следу Жезла

Когда Рэвалли принёс Жезл, Лэррис долго осматривал его, что-то прикидывал, шевеля губами, а потом сделал круговое движение рукой, и на стене появился цветной чертёж плетений, окружавших Жезл. Плетений было так много, что, конечно, только такой гений-артефактник, как Лэррис, мог в них разобраться.

– Смотрите, – стал показывать маг, – во время ритуала каждое из этих плетений должно соединиться с определённым артефактом. А вот это красное – основное, оно их объединяет. Я сейчас пойду в зал занятий…

Он ещё раз оценивающе посмотрел на схему и пробормотал:

– Вроде, рвануть не должно, но мало ли…

И продолжил прежним тоном:

– Да, я пойду в зал занятий и кое-что тут перепутаю. Если связи нарушатся, то ощущение Силы останется, а результат ритуала будет нулевой.

– Ой-ё, – протянул Кэмбис. – Гэттор тогда взбесится, и всем, кто рядом окажется, не поздоровится.

– Наша задача – добраться до Гэттора прежде, чем он начнёт ритуал, – пожал плечами Лэррис. – То, что я хочу сделать – это просто страховка от неожиданностей.

– Пожалуй, это наилучший выход, – Рэвалли вопросительно посмотрел на Стэнна. Тот кивнул:

– Давай, Лэррис, делай. А мы пока дальнейший план действий обсудим.

Когда основные детали плана прояснились, а Лэррис принёс исправленный Жезл, Стэнн, вздохнув, сказал:

– И последний вопрос: кто понесёт Жезл?

– Нэйтас, конечно, – удивился вопросу Рэвалли. – Я понимаю, для него это очень опасно, но Гэттор сам потребовал его, и другого он может не принять.

– Он ещё слишком неумелый колдун. У него не будет шансов на спасение. Мы пошлём его на верную смерть, – хмуро выговорил Стэнн.

– По моим расчетам, у него десять шансов из ста.

– Ты считаешь, что это – много?

– А ты понимаешь, что у нас нет другого выхода? Если мы пошлём его – у нас появится хоть какая-то возможность спасти Селену.

– Но убив при этом парня? Я не могу рисковать жизнью ещё необученного юнца.

– Можете…

Все, кроме Стэнна, резко повернулись на голос. В дверях кабинета стоял Нэйтас и решительно смотрел на Начальника.

– Если это надо ради спасения леди Селены – можете. К тому же десять шансов – не так уж и мало.

– Откуда ты тут взялся, такой смелый? – проворчал Главный Начальник.

– Шёл на обед, встретил Игоря Николаевича. Он мне и рассказал. Он там прибытия своих сотрудников ждёт.

– Ясно, – Стэнн по-прежнему не смотрел на молодого колдуна. – Значит, считаешь, что десять шансов – это много?

– Мне хватит, – твёрдо ответил тот.

– Что ж… – Начальник повернулся к молча слушающим этот диалог сотрудникам. – В связи с тем, что, возможно, Нэйтасу Джеллиасу придётся принимать участие в планируемой операции, предлагаю сделать исключение и разрешить учащемуся присутствовать на совещании с правом совещательного голоса.

Обвёл взглядом присутствующих:

– Все согласны?

И кивком указал Нэйтасу на свободный стул:

– Садись.

Не глядя по сторонам, Нэйтас прошёл к стулу, сел и вопросительно посмотрел на Главного Начальника:

– Что я должен сделать?

Стэнн молча смотрел на него, словно что-то решая.

– Твоя задача… – начал было лорд Рэвалли, но Стэнн перебил его:

– Подожди. Сначала мне надо кое-что выяснить. Я хочу задать Нэйтасу несколько вопросов.

И, опять сцепив пальцы, замолчал, глядя в стол, начав разговор на мыслеречи, которую, на всякий случай, ещё прикрыл щитом от прослушки:

«У меня вопрос один: сможешь ли ты скрыть свою любовь к Селене от Гэттора?»

Нэйтас испуганно посмотрел на Начальника и тут же отвёл глаза:

«Вы знаете?»

«Да».

Лорд Рэвалли, единственный из присутствующих, умевший проникать под ментальный щит Стэнна, удивлённо взглянул на парня:

«Ты поэтому не хотел его отправлять?»

Но Стэнн, не ответив, раздражённо сдвинул брови:

«Рэв, не подслушивай! Этот разговор – только наш».

Лорд с непроницаемым видом отвернулся к окну, хотя Стэнн мог побиться об заклад, что теперь-то Рэвалли точно не упустит ни слова.

«А леди Селена?»

«Тоже знает».

«Но ведь я…»

«Это я виноват, проболтался. Прости».

Нэйтас, вспыхнув, зажал ладони между колен и, сгорбившись, опустил голову.

«Нэйтас, сейчас решается ваша судьба: и твоя, и Селены. И во многом итог твоей встречи с Гэттором будет зависеть от того, сможешь ли ты скрыть от него свою любовь. Если он увидит, что ты пришёл не потому, что тебя заставили это сделать, а из-за твоих чувств к его жертве, он наверняка воспользуется этим. И тогда и Селена может погибнуть, и тебя он сможет заставить сделать что-то такое, о чём ты потом будешь горько сожалеть, но пойдёшь на это ради того, чтобы спасти её от мучений».

«Я понимаю».

«Понять – не проблема. Сможешь ли сделать, вот вопрос. Сами чувства можно скрыть заклинанием, но поведение… Я ведь и понял о твоей любви, глядя, как ты себя держишь с Селеной: как смущаешься от её слов, теряешься от её подкалываний. Потом уж я узнал про заклинание. Сможешь ли ты держаться так, словно она тебе – чужой человек? Просто сослуживец, которому ты пытаешься помочь только лишь по долгу службы?»

Нэйтас выпрямился, сцепив пальцы, положил руки на стол и твёрдо ответил:

«Смогу. Я сделаю всё, чтобы спасти её».