Собак было две. Впереди выступала совершенно огромная, лохматая псина неизвестной породы. То есть породы в ней, конечно, были, и очень много. Голова у пса была огромной, лапы – как четыре колонны, одно ухо торчало, второе висело, что придавало псу не слишком умный вид. Однако размеры впечатляли. Следом бежала собака поменьше, в ней явно прослеживалась дальняя родственница добермана. По тому, как аккуратно она ставила лапы и вообще двигалась с прирожденной грацией, Леня определил ее, как суку.
– Привет, ребята! – сказал он, прижавшись к забору. – У меня для вас кое-что есть!
И осторожно, не делая резких движений, вытащил пластиковый пакетик, а из него – два куска ароматного мяса, пропитанного чудо-лекарством.
Первый пес поймал Ленино угощение на лету и проглотил, не жуя, после чего облизнулся и посмотрел удивленно: что это было? И куда оно делось?
«Точно говорят: велика фигура да дура», – подумал Маркиз.
Но вторая собака повела себя по-другому. Она осторожно подошла к упавшему куску мяса и понюхала его.
– Давай, девочка, угощайся! – пригласил Леня. – Не бойся, больно не будет!
Собачка вроде бы поверила и взяла мясо в пасть, как вдруг рядом бесшумно возник вожак небольшой стаи. Размером он был чуть меньше своего приятеля, и вроде бы мастью похож, но в нем определенно просматривалась порода кавказской овчарки. Пусть и дальние, но родственники.
«Не тронь!» – рыкнул пес, и его грациозная напарница послушно выплюнула мясо.
Вожак повернулся и пристально посмотрел на Леню. Вторая собака передвинулась так, чтобы перекрыть Маркизу путь в другую сторону. Затем обе собаки стали неторопливо к нему приближаться. Они не лаяли и даже не рычали, им не нужно было привлекать внимание хозяев, они вполне в состоянии были сами расправиться с чужаком и защитить свою территорию. Из оскаленной пасти вожака торчали внушительные желтоватые клыки.
Прижимаясь к забору, Маркиз понял, что дело его плохо.
Заверив своего компаньона, что останется сидеть в машине как приклеенная, Лола вовсе не собиралась этого делать. Нельзя же всякое обещание понимать буквально. Как только Ленькина спина скрылась за поворотом, Лола тихонько выскользнула из машины и направилась к магазинчику, что располагался на другой стороне переулка. По ночному времени магазин был закрыт, но Лоле ничего не нужно было покупать. Она подошла к двери и встала на ступеньках. Затем сделала пару шагов в сторону и тихонько позвала:
– Кис-кис!
Вытащила из сумки небольшой пакетик с сухим кормом, который позаимствовала у Аскольда, и потрясла им, так что стук шариков в тишине был слышен на весь переулок и все окрестные дворы, откуда пред ясные очи Лолы и явился через некоторое время огромный полосатый котище, с аккуратными белыми лапами и манишкой.
– Хорош! – невольно восхитилась Лола.
Выглядел он довольно сыто, так как отирался при магазине. В прошлое посещение Лола заметила под прилавком кошачью миску и правильно рассчитала, что ночью кот далеко от магазина не отходит. Тут только зевни, сразу набегут хвостатые прощелыги, и прощай, сытное место!
– Кис-кис, – сказала Лола, – а что у меня есть…
Кот втянул носом воздух, и ноздри его затрепетали от незнакомого, но волнующего запаха. Это не вчерашняя залежалая колбаса, а настоящий деликатес!
Но кот был личностью опытной и бывалой, в противном случае не сумел бы втереться в продуктовый магазин, а питался бы рыбьими костями с помойки да ловил бы тощих мышей в подвале. Инстинкт подсказывал ему, что даром в этой жизни ничего не получишь и просто так никто ему вкусности предлагать не станет.
Однако запах, что шел от заветного пакетика, был такой притягательный, такой волнующий, что кот дал слабину. Прижав уши, он стал красться к Лоле ближе и ближе. Лола присела на корточки и сделала самое приветливое лицо.
– Кис-кис, – приговаривала она, – иди сюда, котик… иди скорее, пока другие не набежали…
И вот уже кот подошел совсем близко и потрогал пакетик лапой. И подхватил несколько аппетитных шариков…
Раз – Лола ловко набросила на кота брезентовую сумку, которую пронесла тайком от Лени. Два – она мгновенно пропихнула кота внутрь. Три – и застегнула молнию, так что коту оставалось только злобно выть внутри и слабо утешаться пакетиком с сухим кормом, который Лола бросила туда же, в сумку.
Кот весил прилично, Лола перехватила сумку поудобнее и отправилась вслед за Маркизом. Однако дерево показалось ей ненадежной переправой, тогда она сунулась к воротам, налегла на левую створку, и та немного сдвинулась с места. Щель была узкой, но ведь и Лола – девушка стройная, так что застряла только сумка с котом. Тогда Лола просто перебросила ее через забор. Кот в сумке затаился, видно понял, что пока некуда бежать, и берег силы.
Во дворе Лола огляделась и уловила какое-то движение у забора. Ага, вот и собачки. Одна валяется в траве, кверху пузом, только лапы во сне подрагивают, а две другие очень даже бодрые. Идут к забору, а там ее партнер, и вид у него не слишком смелый.