Селфи с римским фонтаном

Он откусил от бутерброда и вернулся к вопросу о жене Холодного.

– Насчет Веры… Вы намекаете на ее тезку, артистку немого кино? Это просто совпадение. Многие любят громкие имена, как будто это что-то наподобие путевки в жизнь. Артур говорил, что жена напрасно взяла его фамилию, ей надо было остаться на своей – Звонарева. Возможно, тогда ее карьера в театре сложилась бы иначе. Вторая Вера Холодная – это нонсенс, пародия. Он говорил ей, но женщины – упрямые существа. Вера уперлась: ни в какую! И вот результат – ей пришлось бросить сцену.

– Почему?

Голубев пожал плечами:

– По-моему, никто не хотел смешить публику, и Вере не давали серьезных ролей. Хотя знаете, она даже внешне смахивала на свою знаменитую тезку. Ей-богу! Одно лицо. Боюсь, жена Артура поверила, что она – настоящая Вера Холодная. В ином воплощении… – Он захихикал. – Вы верите во все эти штуки?

– И да и нет…

Ответ ему понравился.

– Странные вопросы вы задаете. Никого не интересовала история с его женой…

– Вы полагаете, смерть Артура не связана с его работой?

– Это не мое дело. Я не следователь.

– Убийца может остаться безнаказанным.

– Первый раз, что ли? Только в кино сыщики умнее преступников. А в жизни… – он отвел глаза и махнул рукой.

Астра показала ему фотографию с римским фонтаном, но парень никого на ней не узнал.

– Первый раз вижу!

– На чем основывалась ваша дружба с Артуром? Многим он не нравился.

Игорь задумался, отхлебнул кофе.

– Угостить вас? – предложил он. – Кофе у нас чудесный.

– Нет, спасибо. Я тороплюсь.

Его глаза погрустнели.

– Артур завел такой порядок: коньяк, чай и кофе – от лучших производителей. Еще он любил сигары – отменные, сделанные вручную. И женщин… Жена у него – красавица, но не от мира сего. От такой устаешь! Вот он и пускался в поиски легкого секса на стороне. Почему мы с ним сошлись? Наверное, я единственный, кто ему не завидовал. Просто у меня совершенно отсутствует чувство зависти. Бог миловал! Характер у Артура был не сахар, но любой мастер своего дела раздражает менее способных коллег, бесит начальство своей независимостью, тем, что диктует условия, а не безоговорочно подчиняется. Они бы и рады его одернуть, призвать к порядку, да не рискуют. Вдруг обидится, уйдет? Ценными сотрудниками не разбрасываются…

– Фамилия Евлановы вам ни о чем не говорит?

Игорь подумал, вяло пережевывая бутерброд – аппетит у него пропал – и сделал отрицательный жест.

– Ничего, к сожалению…

Он был достаточно деликатен, чтобы не задавать встречных вопросов, за что Астра преисполнилась к нему благодарности.

– Над чем Артур работал в последний месяц перед…

– Я понял. Кто меня только не спрашивал об этом?! У него не было какой-то одной темы, всегда несколько – две, три. Он выбирал тот материал, который вызывал у него интерес, – с изюминкой. Любил сделать экскурс в прошлое, покопаться в архивах, побеседовать с очевидцами событий. Из его статей можно составить сборник детективных рассказов. Кстати, он собирался…

Парень говорил о погибшем с такой теплотой и сердечностью, что Астра заподозрила, уж не испытывали ли они друг к другу более интимных чувств, чем мужская дружба.

– И что? Он успел отдать рукописи в издательство?

– Нет…

– Вам точно известно?

– Я их редактировал, – признался Голубев. – Артуру было недосуг. Он поручил мне отправить все, когда закончу.

– Там было что-нибудь о… чаше?

– О чаше? – с искренним изумлением повторил парень. – Нет. Какую чашу вы имеете в виду?

– Чашу жизни, – выкрутилась Астра.

– Он ее не допил…

– Скажите, у Артура были долги?

– Он в долг не брал, – все еще удивленно произнес Голубев. – И не давал. За что многие на него имели зуб. Деньги у него водились, в отличие от друзей. Я считаю, нормально, когда у человека есть приятели и знакомые. Журналисты обрастают полезными связями, у них везде свои люди, но друзьями их не назовешь. Друг – это для души, а не для работы.

– Согласна с вами, – кивнула она. – И все-таки неужели Артур никому, никогда, ни при каких обстоятельствах не одалживал денег?

– Думаете, его убили из-за этого? Вряд ли… – Голубев с сомнением покачал вихрастой головой. – Большую сумму он бы в любом случае не дал.

– Но существует же причина, по которой ваш друг лишился жизни?

– Рок. Фатум… конец каждого из нас предопределен…

– Да вы фаталист!

– Артур тоже был фаталистом. Он называл себя заговоренным и боялся одной вещи – укуса змеи.

– Вот как?

– Да… Он избегал поездок в Среднюю Азию и вообще на юг, где водятся змеи. А погиб от пули на подмосковной даче. Верь после этого в заговоры и предсказания!

Шум и галдеж в соседних отсеках, отделяющих одно рабочее место от другого, стихли. Голубев обратил на это внимание и понизил голос:

– Подслушивают. Говорите тише…

Астра перешла на шепот:

– Кстати, о поездках. Куда Артур ездил в последний раз?

– В Одессу, – без запинки ответил парень. – Я хотел поехать с ним, прогуляться по берегу моря – использовать накопленные отгулы, но он меня не взял. Сослался на конфиденциальность запланированных встреч… и вообще, отшил в довольно резкой форме. Он не стеснялся в выражениях.

– Вы не обиделись?