Селфи с римским фонтаном

– Я привык к его манере общения. Раз не взял, значит, так надо было.

– Он показывал вам материалы, привезенные оттуда?

– Только фотографии города и памятник Вере Холодной. Одесситы отдали дань уважения первой российской кинозвезде, отлили ее из бронзы и поставили на Преображенской улице, вблизи от дома Папудова, где она умерла. Думаю, Артур заинтересовался этим из-за жены – хотел развлечь ее.

– И как? Получилось?

– Не знаю. Он крайне скупо упоминал обо всем, что касалось его личной жизни.

– Должно быть, его жену не случайно зовут Вера Холодная…

«…если все предопределено!» – хотела добавить Астра, но сдержалась.

– Игра слов, не более. Я знаю двух Александров Пушкиных и одного Павла Корчагина, – заявил Голубев. – Людям нравятся такие вещи. От них веет мистикой…

– Зачем Артур ездил в Одессу? О чем он собирался писать?

– Он никогда заранее не раскрывал своих замыслов. Сохранял интригу… Своего рода суеверие! Только когда материал был готов к печати, он мог поделиться со мной содержанием, иногда просил отредактировать. У меня от природы хорошее чувство языка.

– Значит, последние материалы он подготовить не успел?

– Не успел, – понуро подтвердил парень. – Я их в глаза не видел. Они даже в компьютере не сохранились. Артур собирался ехать в Москву, его ноутбук уже лежал в машине, но там ничего, связанного с поездкой в Одессу, не обнаружили. Следователь велел забрать ноутбук на экспертизу, там была куча файлов – в основном, не представляющих «оперативного интереса», как мне объяснили.

– В каком смысле?

– Эксперты искали сведения, которые могли стоить Артуру жизни, но не нашли. Там были наброски, наметки статей о нашумевших коррупционных делах, суд по которым уже состоялся, и прочие «зарисовки», как Артур называл отрывочные кусочки текста – ничего конкретного.

– Где еще ваш друг мог хранить информацию?

– Не знаю. Где угодно. Дома, например, на даче, здесь, в редакции. В ячейке на вокзале – он иногда так делал, когда чего-нибудь опасался. Потенциальные «герои» его публикаций боялись и ненавидели Артура. Но ему везло! Все сходило с рук.

Астра вспомнила о Денисе Кручинине.

– А вам Артур ничего не оставлял на хранение?

– Конечно, нет. Он был не дурак, понимал, что ко мне придут в первую очередь. Кстати, сыщики из убойного отдела везде устроили обыски, даже у нас… Ничего толкового не нашли.

– Они вам персонально сообщили?

– Я видел по их лицам…

– Куда же делись материалы из Одессы?

Голубев побледнел от волнения. Он забыл о бутербродах, его кофе остывал.

– Либо Артур ничего не записывал, либо уничтожил. Оба варианта наводят на размышления.

– Вы говорили об этом в полиции?

– Меня про Одессу спросили вскользь. Искали московский след. Задавали вопросы о прошлых публикациях – не угрожал ли кто Артуру? Были ли у него враги? Смешно, правда?

– А ему угрожали?

– Любому журналисту могут угрожать. Люди боятся разоблачений. Никому неохота попасть на страницы прессы. Но чаще всего этим и ограничивается. Иногда откупиться пробуют, иногда могут избить для острастки.

– С Артуром такое случалось?

– Я же говорил, он везунчик! – Голубев осекся. В свете того, что его друг погиб, фраза прозвучала нелепо. – Видите? Всему приходит конец… Нельзя искушать судьбу.

– Артуру предлагали деньги за то, чтобы он отказался публиковать статью?

– Конечно.

– Он брал?

– Если и так, он никому об этом не докладывал. Все возможно. Журналисты тоже жить хотят. Мы не из железа, а из плоти и крови…

Голубев прокашлялся и глотнул холодного кофе. Его взгляд устремился вдаль, вероятно, в прошлое, когда Артур был еще жив и они весело проводили время…

– Постойте! Я вспомнил… Однажды Артур одолжил денег бывшему сослуживцу – он ведь был в армии военным корреспондентом. У того то ли мать заболела, то ли жена, потребовалась срочная операция. Мужик приехал в Москву, в клинику, а там его наши эскулапы огорошили суммой, которую требовалось выложить. Он в ужасе кинулся искать помощи. Позвонил Артуру, и тот сделал исключение…

– Сумма была большая?

– Для фотографа-провинциала – огромная, а для Артура умеренная. Не знаю, почему он решил помочь тому мужику… сжалился, наверное. Может, тот его тоже когда-то выручил… В общем, Артур дал денег.

– Сослуживец долг вернул?

– Пытался возвращать частями, потом выдохся и предложил переписать на Артура домишко в захолустье…

Глава 24

Евлановы избегали встреч с родителями Златы. Те, вне себя от горя, городили бог знает какую чепуху. Во всем винили бывшего зятя, Дмитрия: он-де развалил семью, довел Злату до нервного срыва, а потом и до смерти. Неважно, при каких обстоятельствах она погибла, – девочка не хотела жить, развод оказался для нее ударом, от которого она так и не оправилась. Трагическая кончина – результат ее тяжелого душевного состояния. Она призывала смерть, и та не замедлила явиться.