Селия и волшебная флейта

Девочка нервно сглотнула. Все, кто сидел рядом, с удивлением на них посмотрели.

– Привет, – тихо сказала Селия, а про себя мысленно умоляла его: «Пожалуйста, только не сейчас! Только не здесь! Иди за свой стол!» Одно дело – болтать в автобусе и играть после школы. Этого никто не замечает, и объясниться легко: «Он мой сосед, нельзя портить с ним отношения». И совсем другое – разговаривать в школьной столовой, у всех на глазах. Ужасно неловко!

Пол кивнул, не обращая внимания на любопытные взгляды.

– Слушай, Селия, ты не зайдёшь сегодня в гости? Мы же ещё не достроили за́мок из лего. Представляешь, какой красивый он получится, когда мы его доделаем?

– Извини, – коротко ответила Селия, а Саша Тёрнер, сидевшая по левую руку от неё, насмешливо хмыкнула.

Мальчик поник.

– Почему? Приходи! Ты на прошлой неделе сказала, что придёшь на следующей, и вот она наступила. Ты же обещала. Обещала!

Селия ничего такого не помнила, хотя мало ли что она там ляпнула, когда пыталась от него отвязаться. Может, и правда дала какое-то глупое обещание.

– Пол, я же говорила, дома меня ждёт бабушка, – напомнила она и понизила голос: – Я больше не буду к тебе приходить.

После этих слов Селия залилась краской, а девчонка с дальнего конца стола крикнула:

– Иди отсюда, малыш!

Её звали Бетани, или Бетэнн, или как-то так, и она училась уже в шестом классе.

Селия опустила взгляд на пакетик с морковными палочками. А потом покосилась в сторону. Ей было видно ботинки Пола, и они до сих пор не сдвинулись с места.

– К нам в гости приехала тётя Вики. Она владеет очень крутой компанией, «Игрушки Макклатчи», и принесла новую приставку с играми, даже с такими, в которые мама не разрешила бы мне играть! Но одному в них скучно. Приходи, вместе будет веселее!

Селия вздрогнула от упоминания мисс Макклатчи.

– Твоя тётя? С чего вдруг?

– У неё в квартире стены красят. Она у нас где-то на неделю останется. Мама сказала, тяжёлая будет неделька. Но игры правда здоровские. Честное слово! Ну что, придёшь?

– Может быть, – тихо ответила Селия. – Если бабушка меня отпустит.

Мальчик просиял.

– А если отпустит, придёшь?

Селия подалась вперёд и прошептала:

– Да, приду. А пока не мешай мне обедать, ладно? Поговорим в автобусе.

Глава 18

Бабушка сразу разрешила Селии пойти в гости к Полу.

– Может, получится узнать, что задумала Вики, – задумчиво произнесла она. – Наверное, не зря феи ждут от неё беды!

– Мира сказала, что мисс Макклатчи – «паршивая овца», – припомнила Селия.

– Во всех есть и плохое, и хорошее, – мудро рассудила бабушка. – И у каждого есть причины для тех или иных поступков. Вики Макклатчи вовсе не злодейка, просто у неё свой взгляд на мир и она не понимает, как дурно влияет на других людей. Если честно, мне её жаль.

– Мне за ней пошпионить или порыться в её вещах? – спросила Селия.

– Что ты! Нет, конечно! – ахнула бабушка и погладила внучку по волосам. – Скорее всего, она будет ещё на работе, когда ты придёшь. Не переживай и играй спокойно. Всё произойдёт в своё время. Просто будь внимательнее и держи ухо востро.

Пол встретил подругу на крыльце.

– Ура, ты пришла! – радостно воскликнул он. – Я очень тебя ждал!

В коридоре пахло жареным луком. Селия повесила пальто на крючок у двери, и ребята отправились в гостиную. Пол всё болтал, не останавливаясь ни на секунду. Даже не ответил маме, когда она попросила их не устраивать беспорядок и не включать звук слишком громко. Селия мысленно поблагодарила бабушку за то, что ей больше не приходится проводить здесь каждый вечер после уроков.

Они устроились перед большим телевизором. Пёс Клем лежал рядом, громко похрапывая. Пол выбрал игру, в которой обычные люди превращались в разных чудовищ вроде вампиров и зомби. Всего вариантов там было двенадцать, и ты никогда не знал, кем именно обернётся персонаж, а главное – когда это произойдёт. Селии не нравились сюрпризы, особенно такие страшные, поэтому игра не приносила ей удовольствия. Причём этих монстров надо было убивать, выбирая правильный способ, иначе они расправлялись с тобой. Выглядело это кошмарно: по всему экрану разлетались кровь и кишки.

Её родители точно не одобрили бы такую игру. После того, как персонажа Селии разнесли на кусочки уже в одиннадцатый раз, она не выдержала и спросила:

– Как мама тебе разрешила в это играть?!

– Это всё благодаря тёте Вики, – объяснил Пол, сосредоточенно глядя в экран. – Она заплатит нам кучу денег за то, чтобы я опробовал эту новую игру и поделился своими впечатлениями. Папа отложит почти всё из этого мне на колледж, но часть я смогу забрать прямо сейчас!

– Сколько она вам обещала? – спросила Селия, откладывая геймпад. Ей уже порядком надоела эта игра.

– Тысячу долларов! – с энтузиазмом ответил Пол. – Из них мне дадут пятьдесят. Правда, здорово?

Селия нахмурилась. Что-то многовато за отзыв на игру.

– Тебе нравится твоя тётя?

Мальчик пожал плечами.

– Она тебя не обижает?

– Да вроде она неплохая. Мама говорит, тётя Вики просто не знает, как вести себя с детьми, и немного их недолюбливает.