Термином «конкуренция» обозначают антагонистические отношения между особями в их борьбе за жизненно необходимые ресурсы (свет, пищу, пространство и др.). Конкурентные взаимоотношения могут резко обостриться при увеличении плотности популяций. *
В результате конкуренции снижается рост и замедляется развитие растений, некоторые из них вымирают. Повышенная гибель, связанная с увеличением плотности популяций, отмечена у моркови, свеклы и других видов культивируемых растений.
Увеличение плотности популяций животных сопровождается стрессом. Снижается воспроизводительная способность животных. Возникает энзоотия бесплодия, которую рассматривают как защитную функцию популяции, предотвращающую перенаселенность биотопа. Массовые случаи популяционного бесплодия отмечены при концентрации большого поголовья крупного рогатого скота, свиней и овец в животноводческих комплексах промышленного типа (Ахмадеев).
При взаимодействии организмов разных видов проявляются гетеротипические реакции в форме конкуренции, сотрудничества, комменсализма, мутуализма, амменсализма, хищничества и паразитизма.
Межвидовая конкуренция растений и животных давно привлекает внимание ученых и практиков. Изучению конкуренции между культурными и сорными растениями посвящено много работ. Н. Е. Воробьев провел специальные исследования по изучению конкуренции между кукурузой и горчицей полевой. Выявлено, что в конкурентной борьбе за влагу победителем часто оказывается не кукуруза, а горчица полевая. Межвидовую конкуренцию отмечают и у сельскохозяйственных животных. Межвидовую конкурентную борьбу за ресурсы пастбищного корма можно наблюдать при выпасе стад крупного рогатого скота, овец, коз и животных других видов.
Йатонального использования комменсализма в животноводстве.
апример, лактирующих собак используют в качестве кормилиц для лисят, новорожденных животных других видов и даже для цыплят. Молоко коровы используют при подкормке ягнят.
Симбиотические взаимоотношения складываются между животными и многими видами микрофлоры и микрофауны, населяющими их желудочно-кишечный тракт. В рубце крупного рогатого скота, овец, коз обитает большое количество микробов, грибов, инфузорий и других представителей микрофлоры и микрофауны. В содержимом рубца они находят себе пищу и другие ресурсы для их роста, развития и размножения. Обитатели рубца, в свою очередь, играют важную роль в процессах пищеварения и обмена веществ в организме животных. Микрофлора и микрофауна, имеющиеся в рубце, — продуцент витаминов и других питательных веществ, необходимых для жизнедеятельности животных.
Мутуалистом всех видов возделываемых растений и животных является человек. Мутуализм как форма межвидовых взаимоотношений между человеком, с одной стороны, культивируемыми растениями и сельскохозяйственными (домашними) животными — с другой, поражает своей масштабностью. Благодаря ему широко распространены окультуривание растений (пшеницы, ячменя, овса, кукурузы, риса) и одомашнивание животных (лошадей и крупного рогатого скота, овец, свиней, кур). Польза, получаемая культурными растениями и домашними животными от человека, очевидна. Она состоит в том, что человек создает для растений и животных необходимые условия жизнеобеспечения. В то же время растения и животные являются для него основными производителями растительной и животной пищи, других продуктов, используемых в народном хозяйстве.