Сельскохозяйственная экология. Под ред. Н.А. Уразаева

Стадо сельскохозяйственных животных — компонент пастбищного биогеоценоза. Пастбище — временное или постоянное местообитание для стада. Как компонент биогеоценоза стадо сельскохозяйственных животных занимает определенную экологическую нишу. Экологическая ниша стада — это та функция, которую оно выполняет в биогеоценозе, т. е. образ жизни сообществ сельскохозяйственных животных во время выпаса. Важнейшая биогеоцено-тическая функция пасущихся животных — потребление ими фитомассы и перевод ее в органические вещества своих тел, в молоко, экскременты, простые неорганические соединения — диоксид углерода, воду и минеральные соли. Стадо — экологический фактор комплексного характера, поэтому его влияние на пастбище проявляется во многих направлениях. Главные из них — стравливание пастбищной растительности; вытаптывание пастбища; влияние на среду экскрементов животных.

Стадо как экологический фактор влияет на пастбище не всегда одинаково: в одних случаях позитивно, в других — негативно. Для того чтобы лучше понять и полнее оценить характер влияния выпаса сельскохозяйственных животных на пастбищный травостой, необходимо сопоставить созданные человеком пастбища с природными, с их естественной травянистой растительностью и связанными с ней стадами диких копытных. О природных пастбищных биогеоценозах известно мало. Но и имеющийся материал позволяет считать, что сельскохозяйственные и дикие животные на пастбищный травостой влияют в одном направлении. Несмотря на это, характер изменения пастбищ под действием выпаса сельскохозяйственных и диких животных не всегда одинаков. Взаимоотношения между естественно сложившимися фитоценозами и зооценозами, между ними и окружающей их средой сбалансированы, и потому биологическая продуктивность природных пастбищных биогеоценозов постепенно прогрессивно нарастает. В биогеоценозах, преобразованных человеческой деятельностью в пастбищные угодья, сбалансированные взаимоотношения между флорой и фауной отмечают далеко не всегда. Более того, многовековой опыт пастбищного животноводства свидетельствует, что в подавляющем большинстве случаев выпас стад на созданных человеком пастбищах имел негативные последствия. Многие пастбищные угодья подверглись деградации, и условия пастбищного кормления сельскохозяйственных животных ухудшились.

Разные виды диких и домашних животных влияют на пастбищный травостой неодинаково. Причин тому много. Одна из них, возможно главная, — присущие каждому виду животных особенности поедания растительности.

В силу анатомо-физиологических особенностей кусательного и жевательного аппаратов крупный рогатый скот лучше всего стравливает травостой высотой 10—12 см. С помощью языка животные передвигают пучок травы в рот, резким движением головы отрывают ее. Отдельные листья и побеги отрываются на разной высоте, но не ниже четырех сантиметров от поверхности почвы. Лошади скусывают траву зубами на более низком уровне, чем ее обрывает крупный рогатый скот. Овцы стравливают хорошо поедаемые растения почти у самой поверхности почвы (на высоте 2 см). У овец нет верхних резцов. Они захватывают растения подвижными губами, затем языком придавливают их к межчелюстной зубной пластинке. Дернув головой, овцы отрывают или перекусывают стебли поедаемых трав. Растения, подгрызаемые почти у самой корневой системы, угнетаются и даже выпадают из травостоя. По-видимому, поэтому в народе родилась поговорка: «У овец ядовитые зубы». Козы не только «выстригают» траву до корней, но и нередко вырывают ее из земли. Из-за сильного повреждения растительности пастбище может утратить способность к самовосстановлению.

Во многих странах мира животноводы вначале занимались скотоводством, а затем по мере ухудшения угодий они переходили к овцеводству и, наконец, из-за оскудения пастбищ переключались На разведение коз. При снижении урожайности пастбищ пастбищное кормление животных заметно ухудшалось. Пастбищное животноводство нередко приходило в упадок.

Под влиянием длительного выпаса животных одного вида происходит негативное преобразование видового состава пастбищной растительности. Животные любого вида, выпасаемые на пастбище, в первую очередь поедают наиболее вкусные для них растения. Интенсивно выедаемые излюбленные для животных растения угнетаются, выпадают из травостоя, а жгучие, колючие, неприятно пахнущие и ядовитые травы, которые животные не поедают, начинают доминировать в фитоценозе.