Сельскохозяйственная история попаданки

Линда Райсон, правда вот, просто пеной изо рта изошла, когда поняла, что окончательно в пролете, и жениться на ней Рей однозначно не собирается — небось уже приглашения на свадьбу у местного печатника заказала, а тут такой облом! Она даже попыталась снова завалиться ко мне и устроить скандал… да только Роуз, естественно, быстренько перехватила непутевую сестренку и за ухо утащила домой.

Так что можно было с осторожностью сказать, что жизнь налаживалась: дела по ферме шли вполне неплохо, лапшичный бизнес набирал обороты, и пока ничто не предвещало того, что какие-то обстоятельства помешают мне вовремя выплатить первые выплаты по долговым распискам покойного супруга.

Поэтому я, преисполненная надежд на светлое будущее, вернулась в дом и взялась за стирку. Час спустя все скопившиеся вещи были хорошенько выстираны, прополощены, выкручены и сложены в таз, с которым я вышла во двор и принялась все это добро развешивать. Ночь выдалась теплой, с легким, приятным ветерком, так что стирка должна была высохнуть быстро.

Одна за другой, я развешивала вещи, невпопад напевая старую песенку, когда-то слышанную по радио еще в прошлой жизни. Увы, музыкальными талантами природа меня напрочь обделила, не одарив ни слухом, ни голосом. Так что петь я могла себе позволить лишь под нос и в полном одиночестве, дабы не травмировать ничью психику своими исключительными вокальными данными.

И вот вещи были почти развешаны, оставалась всего одна блуза, над которой я уже занесла прищепку…

Как вдруг услышала знакомый рык! И переведя взгляд на его источник, в самом деле увидела псину миссис Морстоун, которую, если честно, уже понадеялась не видеть больше никогда! Причем, что самое примечательное, от ошейника этой зверюги тянулась оборванная цепь. Вот же… неужели сорвался и побежал на поиски приключений среди ночи?

Что хуже всего для меня, он был слишком близко. Намного ближе, чем в нашу с ним последнюю встречу. И я понимала, что просто физически не успею добежать до входной двери, запереться в доме и спастись.

Коленки задрожали, дыхание перехватило. Неужели эта тварь сейчас меня загрызет?..

Как вдруг, словно из ниоткуда, прямо передо мной выскочил серебряный лис! Просто огромный — намного больше не то что этой псины, но и меня самой. И за его спиной извивалось девять мощных хвостов!

Это продолжалось считаные секунды. Заслонив меня собой, лис тихо зарычал, пронзая пса миссис Морстоун яростным взглядом. А потом тот, заскулив, развернулся и убежал — только цепь за ним и звенела тяжелыми звеньями. Лис же, бросив на меня беглый взгляд, молнией убежал, скрывшись в ночи!

Шокированная, я только и могла, что стоять на месте, обескураженно моргая. Так прошло не меньше минуты… а потом я, сорвавшись с места, забежала в дом и заперла за собой дверь. Сердце безумно колотилось, воздуха не хватало, как бы глубоко и часто я ни дышала.

Это… был кицунэ. Никаких сомнений, это был кицунэ. Такой же кицунэ, как и я — только окраса другого! Но, безусловно, тоже проживший не менее тысячи лет — судя по количеству хвостов. А значит, как минимум равный мне в силах, которые теоретически должны были бы у меня быть, вот только я понятия не имела, как ними пользоваться, и есть ли они у меня в самом деле вообще.

Получается, кто-то из моего прошлого… выследил меня? Не просто знал о моем существовании, не просто искал, а еще и оказался здесь, прямо передо мной? Причем, судя по всему, защитил от опасности, но продолжать наше знакомство по какой-то причине не стал.

Но по какой-такой причине, черт возьми?

И что это вообще для меня значит?

А самое главное — чего это существо может от меня хотеть? Вернуть меня куда-то, откуда я некогда ушла? Поймать меня и заставить за что-то ответить? Отомстить за какие-нибудь деяния, которые могла совершить моя предшественница в собственном забытом прошлом? Или что вообще?

Ну конечно, быть ведь может что угодно, вообще что угодно!

В панике кусая губы, я села на пол возле стены и принялась заламывать руки. Никаких сомнений, нужно что-то делать, причем срочно. Иначе, видят боги этого мира, мне несдобровать. Только вот что я вообще могу сделать при таком-то раскладе?..

В голове пронеслась мысль. Безумная, дикая, опасная. Которую я так долго пыталась отгонять, надеясь, что смогу просто спрятаться в домике и навсегда об этом забыть.

Вот только боюсь, времени на прятки у меня больше нет.

Поэтому встав с места, я на негнущихся ногах прошла в спальню, достала из комода спрятанную там шкатулку и, открыв ее, посмотрела на подвеску с жемчужиной. Ту самую, которую спрятала здесь. К которой не прикасалась с того самого вечера, как после попытки надеть ее мое отражение в зеркале изменилось на лисью морду, а потом я полвечера проходила с лисьими ушками и девятью хвостами.