Сэм

– Так встреча завтра. – Пабло поднялся с кресла и профессионально упал передо мной на колени. – Сэм, друг. Вопрос жизни или смерти! Там будет полно музыки, выпивки и чего покруче… – Он многозначно сощурился и причмокнул, но я не поняла, к чему он клонит.

– Нет, даже не пытайся!

– Ну, что я вам говорил? – Джимми закатил глаза и поднялся с дивана. – Он самая натуральная баба. Пойдем, ребят.

Баба? Ну что за напасть! Такое сравнение не лезло ни в какие рамки моего восприятия личности, и это было самым большим оскорблением в кругах, где я обитала.

– Постойте. – Я тяжело вздохнула. Делать нечего: придется соглашаться.

Глава 17

Телефонный звонок отвлек меня от чтения книги.

– Месье Сэм, к вам приехали, – раздался простуженный голос портье, и следом он громко чихнул.

– Будьте здоровы, – тут же отреагировала я. – И как это вы умудрились разболеться при жаре тридцать десять градусов?

– Поторопитесь. – Портье не оценил мою шутку, еще раз чихнул и отключился.

– Иду-иду. – Я нехотя сползла с кровати.

В холле главного корпуса, положив локоть на ресепшен и что-то пролистывая в смартфоне, стоял мой отец. Выглядел он необычно: вместо костюма – свободные темные бриджи и майка им под стать, скулы начисто выбриты, хотя коротко подстриженной бороде он не изменял уже много лет. Его с интересом разглядывали несколько девчонок неподалеку.

– Па! – специально как можно громче позвала я. Девицы встрепенулись, посмотрели в мою сторону – и тут же удалились. Довольная результатом, я подошла к нему. – Привет. Пойдем? – предложила прежде, чем он успел открыть рот. Оглядев меня с ног до головы, он нахмурился. – Ну пойдем же, – я кивнула на выход и, не дожидаясь ответа, направилась к двери. Не хотелось, чтобы отец заводил «бензопилу» прямо здесь. Догадываюсь, что его привело сюда, хотя странно, ведь он не вспоминал обо мне уже больше шести месяцев.

При нем не было ничего, даже борсетки. Кроме…

Я обернулась на недовольный выкрик в нашу сторону:

– Джонатан?!

…«белокурого чемоданчика» с ручками и на желтых колесиках.

Ковыляя на высоких каблуках лимонного цвета, к нам подошла женщина. Из-за слоев косметики я не смогла угадать возраст: пудра, как маска, полностью покрывала лицо. Она либо красилась на чердаке в безлунную ночь, либо старая и это ее лучший вид. Первый вариант подходил больше, так как рука, протянутая для приветствия, оказалась мягкой и приятной на ощупь.

– Здравствуй, Сэм. Рада познакомиться.

– А я нет, – ядовито улыбнулась я и крепко пожала ее теплую, слегка влажную ладонь. Следом вопросительно посмотрела на отца. – Что за сюрприз? Только не надо говорить, что это моя будущая…

– Лана – адвокат нашей фирмы, – сухо представил ее отец, проигнорировав мою грубость. Что же, замечательно. – И мой очень хороший друг, – а вот этого совсем не хотелось слышать.

Лана стояла в замешательстве, а мне-то что? Я собрала брови к переносице и усиленно соображала, зачем он ее с собой приволок? Ничего приятного на ум не приходило. Одно радовало – она не вешалась ему на шею, а значит, не все потеряно.

– Идем… – протяжно выдохнула я: – …те.

Домик Мадлен был рядом, и мы пошли пешком. За всю дорогу отец не проронил ни слова. Видимо, берег силы для предстоящего разгрома на месте. Пропустив его внутрь, я зашла следом, «чемодану» войти не предложила: в мои обязанности не входило быть вежливой с отцовскими спутницами.

В мои обязанности не входило быть вежливой ни с кем. Правила хорошего тона, с детства внушаемые Фрэнком, остались в прошлом: пользы от них не было никакой. Отец не стал относиться ко мне лучше и не проявил больше внимания, когда я в этом так нуждалась. Я старалась отличиться, чтобы стать похожей на него. Он не похвалил, даже когда я сдала IELTS[1], не восхитился моими знаниями по истории, когда я выиграла школьную олимпиаду. И однажды я поняла, что мне тоже на него плевать, и из некогда умной девочки превратилась в грубого необузданного подростка. Фрэнк лишь причитал и ходил в церковь. Он надеялся, что я перерасту – вот только какой был смысл меняться, если смысла в этом нет?

Засунув руки в карманы, отец прошел в гостиную. По-хозяйски заглянул на кухню, в мою комнату, дернул за ручку дверь Мадлен. Заперта. Он вопросительно посмотрел на меня:

– Что за игры, Сэм?

– Эм, – под тяжелым взглядом серых глаз я тут же забыла все истории, которые тщательно продумала накануне. Надеяться, что и так сойдет, было без толку. Отца не проведешь, да и врать бесполезно. Куда бы ни завели меня фантазии, он легко отличал сказки от истины. У него было особое чутье. Лучше выложить сразу все как есть, чем потом огрести от него вдвое больше. И я настроилась рассказать ему правду. Не всю, конечно, а почти: узнай он, что я нахожусь здесь как парень, полетит не только моя голова. С другой стороны, он об этом и не спрашивал, так что, получается, никакой лжи и нет: