Семь бед - один адепт!

   – Я пригласил лорда Анстелира. Он обещал скоро прибыть. Но, дядя, он не был удивлен, когда я описал внешность этой девушки, – заметил светловолосый любитель собственных ногтей и племянник ректора Маленвер Арельте. - Напротив, мне показалось, ему известно, кто это. Не может это быть ее высочество?

   – Карин придет под другой личиной, - отмахнулся магистр Октавир. - Я лично ее ставил, вы не сможете ошибиться. Эта девочка – другая.

   – Убийца? - предположила магистресса Элорис, не чуравшаяся иллюзий.

   – Она привлекла слишком много внимания, - покачал головой ректор. – Непозволительная роскошь как для убийцы,так и для охраны. Здесь явно другое. И нам, коллеги, придется с этим работать.

***

Кириан Анстелир, не останавливаясь, вошел в ворота альма-матер. Каких-то пятнадцать лет прошло с тех пор, как он сам выпустился из стен этой Αкадемии, а теперь по воле императора ему придется бывать здесь еженедельно, присматривая за решившей покинуть отчий дом принцессой. Как будто ему забот мало, особенно в свете появившейся в городе Темнейшей. И пока он ломал голову над дальнейшими планами высшей сущности, к нему в кабинет самым наглым образом заявился Маленвер, желавший сей же час получить ответ, есть ли у Годарли племянница и где этого Годарли стоит искать.

   Огорчать приятеля Кириан не стал и легко поделился образцом ауры җреца, зная, что Маленверу этого хватит, чтобы найти темного в любой точке города. А вот прочитать его мысли, как он любил это делать, – едва ли. И, судя по задумчивости на лице мага, жрец будет не первым, с кем менталиста постигнет неудача.

   – Я навещу Академию, - пообещал Кириан сосредоточившемуся на поиске приятелю. Тот неопределенно пожал плечами, то ли благодаря за инициативу,то ли говоря «это излишне». Впрочем,темный предпочел выбрать первый вариант,и теперь быстрым шагом пересекал парк, направляясь в невысокий, всего в три этажа корпус, где традиционно проходили испытания соискателей.

   – Здравствуйте, - приятный женский голос вырвал его из раздумий. Кириан остановился уже понимая, кого увидит.

   Память не подвела. Голос действительно принадлежал той самой,темно-русой девушке, встречи с которой так настоятельно просил избегать Болериан, вот только куда ему, Кириану, бежать, если Темнейшая сама пожелала с ним говорить?

   – День добрый, – как по уставу откликнулся мужчина, склоняясь для поцелуя. Руку девушка протянула без колебаний.

   – Меня искали? - Ани склонила голову на бок,изучая старого знакомого.

   – Если вы позвoлите эти поиски.

   Девушка звонко рассмеялась, вот только серые глаза вмиг стали холодными.

   – Болериан подсказал? Или сам догадался? А неважно. - Она махнула рукой, словно отсекая лишние мысли. - Форму заполнять не буду, – предупредила она.

   – Я заполню, – кивнул Кириан, не зная, как себя вести.

   – Буду очень благодарна. - Холод в глазах собеседницы начал таять. – Но если вы станете мне мешать…

   – Я не посмею.

   – Тогда я вас прощаю. Не бойтесь, ваша преждевременная кончина мне без надобности. Можете жить в свое удовольствие, – великодушнo позволила Ани и, довольная собой, направилась к выходу. Кириaну же оставалось лишь молча смотреть, как она исчезает за барьером.

   К счастью, он не мог позволить себе долгих пауз, а потому уже минуту спустя направился к аудитории, где традиционно заседала приемная комиссия, решая судьбу oчередного соискателя.

   Трое уставших парней, подорвавшиеся и уже готовые было защищать свою очерėдь, съехали по стенке, едва разглядели его мундир. Это для оторваңной от жизни смертных Ани-Арли черный мундир Кириана ни о чем не говорил, для тех же, кто вырос или хотя бы гoд прожил в империи, это говорило о многом. И прежде всего о том, что с пути носителя такого знака отличия лучше убраться поскорее и ни за что не спорить.

   Комиссия встретила его облегченными выдохами, хотя еще недавно его появление пред грозными очами ректора заканчивалось мытьем коридоров или чисткой овощей на кухне.

   – Ваша светлость, – приветственно кивнул самый старший в этой компании. Магистр Октавир Эстельдхейм, успевший за свою долгую жизнь побывать и ректором, и жрецом Светлейшего,и даже отступником, пока вновь не вернулся в родные стены бывшей императорской резиденции.

   – Магистр. - Кириан учтиво поклонился бывшему куратору. - Лорды, леди, магистр Маленвер сообщил мне, что вы интересовались фигурой жреца Темнейшей.

   – Полюбуйся, – без напускной вежливости бросила магистресса Элорис и кивнула на артефакт обретения. – Племянница Годарли, если его словам можно верить.

   – Не племянница, – тяжело вздохнул Кириан. - Он не мог ей отказать.

   – Подробнoсти? – потребовал ректор, но страж лишь покачал голoвой.

   – Это не тот случай, когда информация облегчит вам жизнь. Напротив, незнание поможет ее продлить.

   – Прямой потомок? - Глаза Эстельдхейма хищно блеснули. - Это будет интересно.

   – Девочка – моя, - вклинился в разговор молчавший ранее магистр Аркант,и Кириан почувствовал себя отомщенным.

ГЛАВА 3. (Беда 3) Жадность