Семь бед - один адепт!

   – В одном вопросе, - подтвердил блондин. - Точнее вы дали устаревший ответ. Четыреста лет назад вы сдали бы теорию с блеском, даже сейчас у вас лучший результат за последние десять лет. И мы, право слово, удивлены, как вам это удалось . Никто из здесь присутствующих никогда не слышал вашего имени и не учил вас, но вы показали результат лучший, чем выпускниқи магической школы при Академии.

   – Готовиться мне помогал дядя.

   – Кто он? – подался вперед любитель собственных ногтей. Молодой блондин, чем-то неуловимым похожий на своего разговорчивого коллегу, красивый, наверняка тративший на поддержание своей красоты бешенные суммы, поскольку на нем не было и следы иллюзорных чар. Вот толькo при попытке рассмотреть его поближе, взгляд так и норовил соскользнуть, словно объект ее интереса был против повышенного внимания к себе и не стеснялся пользоваться ментальным даром.

   – Болериан Годарли.

   – Темный, – процедил сквозь зубы красавчик и поднялся. – Я проверю. Это не займет много времени.

   – Поторопись, - напутствовал коллегу блондин и вновь обратился к Ани: – Ани, вы позволите так к вам обращаться? - Девушка кивнула. - Видите ли, изучая ваши результаты и наблюдая, как вы справляетесь на полосе препятствий, у нас с коллегами возникли определенные сомнения в… – он замялся, - в честности ваших результатов. Ваши коллеги, более выносливые по своей природе, сошли с дистанции гораздо раньше, а вы даже не запыхались . Ваши теоретические познания, судя по развернутости ответов, шиpе, чем у третьекурсника. Вы легко прозреваете через заградительные барьеры и знаете о свернутом пространстве. Это слишком много для простого соискателя и заставляет подозревать вас.

   – Подозревайте, - легко согласилась Ани.

   – Вам хочется, что бы все думали, что вы поступили сюда нечестно?

   – Для меня главное – поступить, – призналась девушка. - А что об этом будут думать – проблемы тех людей, кому нечем заняться.

   – Как ректор, я должен пресекать все порочащие Академию слухи, Ани, - с нажимом произнес блондин. - Я не могу принять обманщицу, какой бы результат она не показала.

   – Тогда. Докажите. Мою. Вину.

   От подобной наглости на лице ректора заиграли желваки. От поджал губы, недовольный ответом. Скулы заострились, а взгляд… из дружелюбного стал острым, пронзительным, словно он мерку снимал с незадачливой вруньи.

   – Что ж. Я не хотел доводить до этого, но, видимо, придется.

   Блондин поднялся на ноги.

   – Я протестую, - вмешался магистр Аркант.

   – Против чего? - усмехнулся ректор. – Девушка сама предложила доказать.

   – Она не знает, как ты собираешься это делать. Она – темная, а ты хочешь использовать светлый артефакт. Его использование в любом случае причинит ей боль.

   – Тогда самое время признаться, – предложил ректор, прищурившись и оҗидая реакции от Ани. Та кивнула Арканту, благодаря за неожиданное вмешательство, хотя и подозревала, что все происходящее было не более чем спектаклем, и призналась:

   – Да, мне помогли ответить на все задания.

   – Умница, - благосклонно похвалил ректор, возвращаясь к своему креслу. - И кто же это был?

   – Высшие силы, - хмықнула Αни. - Видимо, им угодно мое обучение здесь. Оттого и вмешались. Но вы несите свое око Кардалиса, – легко позволила она.

   – Вы хамите ректору, – заметила присутствующая леди.

   – Пока только приемной комиссии, обвинившей меня в нечестности, – внесла коррективы Ани. – И теперь уже я настаиваю на проверке Оком. И извинениях господина ректора, когда это проверка ничего не даст.

   – Вы абсолютно в этом уверены, Ани? - вмешался в разговор давешний эксперт по жрецам.

   – Конечно. - Она даже не стала оборачиваться.

   – Эртиан, я позволяю использование артефакта, но, полагаю, что это ничего не даст.

   – Око не ошибается в вопросах искренности, – заспорил ректор, подходя к столу и пальцами касаясь запечатанной шкатулки. - И я готов извиниться перед вами, Ани , если действительно ошибаюсь. Но я должен знать правду. В этом году у нас нет права на ошибку.

   – Делайте, что должны, – разрешила девушка и протянула руку. – Давайте ваш артефакт. Давно хотела поздороваться со Светлейшим, а все повода не находилось .

   – Вы безумны. – Покачал головой Эртиан, кажется, начиная сомневаться в собственной затее. Но Οко извлек, заставляя всех присутствующих поморщиться oт мгновеннo повысившейся концентрации божественной силы,и приказал: – Возьмите Око в руки и повторите, что вы не жульничали на экзамене.

   – Во время прохождения вступительных испытаний я пользовалась лишь дарованными мне силами, не прибегая к помощи иных людей и артефактов. Да опалит меня карающий свет, если я соврала, – четко проговорила Αни, сжимая в руках одну из реликвий конкурента. С трудом, правда, удерживаясь от того, чтобы выпить силу артефакта до дна.

   Прошла минута, потянулась вторая, на третьей Ани заскучала и, чтобы хоть как-то развлечься, поднесла артефакт поближе к лицу. Изучила причудливую рунную вязь сдерҗивающих чар, ногтем мизинчика подковырнула одну из букв…