Семь бесов в бочке меда

– Знаешь, Лип, я вообще-то хотел ей предложение сделать.

Предложение? Липа не помнила, чтобы об этом шла речь. Ники бы точно ее предупредил о таком, даже если планировался бы сюрприз. Так с чего же она тогда?..

Липа отмахнулась от назойливо зудящего в голове ощущения, что от нее ускользает что-то важное. В конце концов что гадать, как все могло сложиться. Существовало бесчисленное множество «если», но случилось только одно – перевернувшее жизнь.

– На все воля Божия! – прогудел голос из-под капюшона средневековой рясы, надвинутого на глаза.

Липа вздрогнула и огляделась. Люди всё еще стояли плотным кругом вокруг могилы, кто-то снова рыдал, но никаких священников, тем более в старинном облачении, она не увидела.

«Да что со мной такое?!»

Она устало потерла виски. Все-таки прав был врач, когда насмерть стоял против досрочной выписки. Рано ей, слишком большая нагрузка. И бедро снова пульсировало болью.

– Ладно, мам, поехали.

Липа аккуратно устроила больную ногу в салоне, захлопнула дверь и, пока мама обходила машину, бездумно уставилась в окно, на ближайшую к дороге могилу. Памятник из черного мрамора выглядел новым, но фотография на нем была старая, черно-белая. Липа скользнула взглядом по имени и датам, не вчитываясь, и стала рассматривать пластиковый венок с желтыми искусственными цветами, которые ярким пятном выделялись на фоне земли. Над ними, деловито жужжа, зависла пчела.

«Вот глупая! Они же ненастоящие!»

Ногу прострелило болью, а в голове вспыхнуло узнавание, замелькали картинки, как в ускоренной перемотке: замок, квест, испытания, Виктор, муравьиный псих, грохот, пчелы, расцветающая на глазах липа.

И последние мгновения, перед тем как она открыла глаза в палате больницы.

Липа словно вновь окунулась в полумрак комнаты гадалки. Хрустальный шар всё так же отбрасывал на стены блики, но теперь он сиял ровным теплым светом. Успокаивал и дарил уверенность, а не заставлял нервничать. А еще в этот раз Липа не стояла напротив, а смотрела откуда-то с потолка – на саму гадалку и сидящего у стола Рона. Того самого парня в клетчатой рубахе, что привез их троих в «Колесо Фортуны». Только теперь вместо легкомысленной доброжелательности на его лице отражалась непомерная усталость.

Теперь Липа вспомнила.

– Не думал, что из них справится только Олимпиада, – цокнул Рон, крутя в руках одну из метафорических карт. – Я вообще-то на Чеснокова рассчитывал. Хороший парень!

– Да, душа у него легкая, чуть поверхностная, но все-таки доброжелательная. Я тоже возлагала на него надежды. Впрочем, я не сильно удивлена тому, как все вышло. Не зря же именно девушка выбрала себе украшение. – Гадалка кивнула головой в сторону светящейся витрины. – Да еще какое!

– Согласен, очень в тему, – Рон кивнул со знанием дела. – Пчела – весьма красивый символ воскрешения. – Он потер лоб. – А что касается остальных из этой троицы… Ну, значит, не судьба.

Рон вздохнул, отошел к витрине с украшениями и задумался. Его плечи поникли, сгорбились, и он сразу словно постарел на десяток лет.

– Может, оно и к лучшему. Устал я, Тихе. А этот Антон, кажется, вполне подошел бы… Как считаешь?

Женщина бросила него сочувственный взгляд.

– Я понимаю. – Пауза. – Если чувствуешь, что тебе нужен покой, то иди. Ты хорошо поработал, и я благодарна! – Затем ее улыбка стала снисходительной. – А что же до судьбы… Лишь глупцы оправдывают свои неудачи судьбой, мой дорогой Харон. Лишь глупцы. Но кому, как не нам, знать, что на самом деле судьба неизбежнее, чем случайность. Ведь судьба заключена в характере.

Эпилог

Три недели спустя

– Липуш, может спустимся вниз, посидим в сквере? – предложила мама, присаживаясь на край дивана. – Дождик прошел, на улице так приятно и свежо́.

– Не хочу.

– Нельзя же все время сидеть в четырех стенах!

– Я и не сижу, – Липа щелкнула пультом, осознав, что давно не вникает в происходящее на экране, и перевела взгляд на маму: грусть в глазах, неопрятный пучок на голове и очередные полезные для здоровья предложения. – Позавчера выходила, мам. На осмотр в поликлинику, помнишь? Надышалась, нагулялась. Не хочу больше.

Мама тяжело вздохнула:

– Нужно жить дальше…

Этот разговор повторялся снова и снова. Жить, гулять, переключиться… То солнце, то птички, сегодня вот дождик.

«Не хочу, ясно?! Ничего не хочу! Просто оставьте меня в покое!»

Липа отвернулась к стене и стала выводить пальцем узоры на обивке дивана.

«Ничего не хочу».

– Аня с утра перед работой заходила. – Лекция о прекрасном окружающем мире подошла к концу. – Я не стала тебя будить. Но вот… – По журнальному столику что-то проскрежетало. – Она ноутбук тебе оставила. Твой-то в машине…

Мама осеклась, а Липу передернуло, перед глазами тут же встал покореженный автомобиль.