Семь чудес и проклятие царя богов

– Ты знаешь, как сильно я ненавижу вромаски, брат Джек. – Марко раскинул в стороны руки. Видимо, он ожидал, что мы кинемся к нему, но этого не случилось. Даже Эли не сдвинулась с места.

Постояв так секунду, он бросил на Номер Первый обеспокоенный взгляд.

– Смотрю, ты оставил своих подопечных без присмотра, – сказала она.

– Йоу, простите, Нумеро Уно, – ответил он. – Я учил Гилберта завязывать шнурки…

– О да, это, конечно же, очень важно, – сухо прокомментировала Номер Первый. – Настолько, что ты посчитал допустимым подвергнуть всех остальных смертельной опасности?

– Я поймала его лассо! – закричала кудрявая девочка. – Это была я! Марко вышел позже!

Группа мальчиков захихикала и хором задразнила:

– Элоиза, выпендриза, бестолковая подлиза!

– Я поймаю и вас тоже! – закричала Элоиза, шагнув к мальчикам, которые, хихикая, бросились врассыпную.

– Йоу, сис, тсс, забей на них, – призвал Марко.

Элоиза скорчила недовольную мину.

– Как ты забил на свою страшную морду, Тупая Задница?

– Моя задница, – отозвался Марко, – очень даже интеллигентна.

Номер Первый сердито зыркнула на него.

– И даст сто очков вперед твоим мозгам. А теперь пойди и развяжи чудовище, но не навреди ему. Оно нужно нам для тренировок в скорости.

Ухмылка Марко увяла.

– Есть, мэм.

Он развернулся и побежал к загону, а Элоиза, громко топая, направилась к большому зданию.

– Секундочку, юная леди. – Номер Первый быстрым шагом нагнала ее.

Касс, в шоке тряся головой, смотрел им вслед.

– Она опустила Марко ниже плинтуса, а все, что он смог ей ответить, это: «Есть, мэм»?

– Он ее уважает, – сказал я.

– Он ее боится, – поправила Эли. – Оказывается, даже Марко Рамсей может кого-то бояться.

Номер Первый вернулась к нам вместе с Элоизой. Та шла, скрестив на груди руки.

– Элоиза, дорогая, эти трое – Избранные Караи.

– И что? – с вызовом бросила Элоиза.

– Ну, ты в курсе, как хорош Марко в спорте, а Эли так же хороша с компьютерами, – пояснила Номер Первый.

Элоиза уперла руки в бока.

– Можешь создать такой, в котором бы информация передавалась по цепочкам ДНК?

– Никто этого не может! – засмеялась Эли.

– Пфф! – фыркнула Элоиза, разочарованно пожав плечами.

– А Касс – это своего рода человек-гироскоп, – продолжила Номер Первый. – Плюс он может произносить целые предложения наоборот.

– Иксаморв огот алаледс ыт как! – сказал Касс.

Элоиза закатила глаза.

– Ацьлап авд как.

У Касса глаза полезли из орбит.

– Круто, Элоиза! Ты говоришь на наизнанском?

– А кто нет? – резким тоном спросила Элоиза. – Я перестала, когда мне было семь. Дебильная привычка. – Она повернулась к Номеру Первому. – Я могу идти?

Театрально вздохнув, Номер Первый кивнула. Касс, нахмурившись, наблюдал, как Элоиза удаляется вприпрыжку.

– Можно отшлепать эту маленькую занозу Элоизу деревянным молсев?

Что происходит? Кто эта девочка? Кто вообще все эти дети-мутанты?

Марко в компании других детей заносил чудовище через ворота загона. Остальные ребята принялись подпрыгивать высоко в воздух, умудряясь прокрутиться вокруг своей оси три, а то и четыре раза.

– Они не обычные дети, – сказал я.

Номер Первый выдавила из себя слабую улыбку.

– В отличие от Караи мы отбирали детей с геном 7ЧС, когда они были еще совсем-совсем юными. Мы надеялись, что при должных тренировках их организмы достаточно окрепнут, чтобы противостоять смертельным последствиям работы гена.

Прищурившись, я попытался рассмотреть на затылках ребят белую лямбду.

– Но они слишком малы, чтобы быть Избранными. Ни у кого из них еще не проявился знак. Откуда такая уверенность?

– Некоторое время назад к нашей команде присоединился выдающийся генетик, – пояснила Номер Первый. – Кстати говоря, раньше она работала на Караи. Ее революционные разработки касались процесса выявления гена 7ЧС. Благодаря ее анализу генетических маркеров теперь мы можем распознавать этот ген с первого дня жизни ребенка. Лямбда перестала быть показателем.

Я ощутил на себе взгляды Эли и Касса. Мы все знали, что за генетик присоединился к Масса. Я провел с ней первые семь лет своей жизни.

– Некоторое время назад? – небрежным, как мне хотелось, тоном переспросил я. – И как ее зовут?

– Полагаю, вы с ней уже знакомы, – ответила Номер Первый. – Сестра Нэнси.

Я с трудом сглотнул. Как так могло получиться? Чтобы моя родная мама обеспечивала Масса притоком новой крови? Как она могла пойти на это?

Не. Показывай. Вида.

– А-а, да, мы с ней встречались, кажется, – протянул я. – Но если она пришла от Караи, откуда вы знаете, что ей можно доверять?

– Она пришла к нам в панике, – ответила Номер Первый. – Караи приказали ее убить. Из-за разногласий с вашим любимым Профессором Бегадом.

– С Бегадом? – спросил Касс. – Может, он и не был душкой, но точно не был убийцей.

– Так Бегад ничего и не решал, – отозвалась Номер Первый. – Он лишь следовал во всем указаниям Омфалоса. А если кто пытался перечить Омфалосу, тот… исчезал и никогда больше не объявлялся. На вашем месте я бы хорошенько это запомнила на случай, если вы все еще вынашиваете какие-нибудь безумные планы.