Семь чудес и проклятие царя богов

– Нам нужен этот локулус, – ответила Нирвана. – Мы столько сил в это вложили. Как и наши предшественники. Нельзя допустить, чтобы он все это уничтожил.

– Он король! – воскликнул я.

– Уже нет, – коротко бросила она.

Глаза Ула’ара скользнули по повстанцам. Между ним и гептакиклосом стоял Марко.

– АТ… ЛАНТИДА… – проревел король, выхватывая с ремня кинжал.

У этого клинка оказалась ненормально большая рукоять, заканчивающаяся коротким и зазубренным, точно дно разбитой бутылки, лезвием.

– Что за? – вырвалось у Марко.

– Берегись! – закричала Эли.

Марко подбежал к куче всякой всячины, вынесенной из лагеря ИК, и выдернул из нее длинную, загнутую на конце монтировку. После чего прыгнул к королю, так чтобы повстанцы оказались у него за спиной, и сделал выпад монтировкой в голову Ула’ара.

Свободная рука короля на мгновение исчезла, метнувшись вперед и вверх, блокируя удар. Раздался громкий лязг, и клинок отбил монтировку, заставив Марко неуклюже отшатнуться.

– КОВАБУНННГА-А-А-А-А! – Король Ула’ар с криком бросился на Марко.

Тот развернулся, сделал два шага к стене и, прыгнув, пробежал по вертикальной поверхности вопреки закону гравитации. Сильно оттолкнувшись, он перекувыркнулся через голову и оказался у Ула’ара за спиной.

Зазубренное лезвие королевского клинка вонзилось в стену.

– Хватит! – рявкнул Торквин.

В тот же миг, когда ноги Марко вновь коснулись земли, здоровяк подскочил к королю, обхватил его своими мощными ручищами и швырнул в сторону. Ула’ар с грохотом упал, оказавшись всего в каких-то дюймах от своего мешка.

Локулус.

Я прыгнул к нему одновременно с Марко. Он сумел схватить ткань первым и вытащил из мешка локулус.

– А-А-АРРРРГХ! – Королевский вопль эхом разнесся по кальдере. Ула’ар вскочил на ноги, выдернул из стены клинок и ринулся на Марко.

Марко зажал локулус силы под левым локтем. Крутанувшись на месте, он увернулся от Ула’ара. Сверкнуло лезвие. Из ноги Марко брызнула кровь. Торквин, вооружившись толстым молотом на длинной деревянной ручке, перешел в новое наступление.

Ула’ар неторопливо повернулся к здоровяку. Дождавшись, когда Торквин взмахнет молотом, король пригнулся, двумя молниеносными движениями схватил здоровяка за руку и бросил его об стену. Голова Торквина с глухим звуком ударилась об камень, и он рухнул на землю и остался неподвижно лежать.

Нет.

Я схватил камень, завел руку за спину и швырнул его в Ула’ара. Тот ударил его в плечо, и король оступился.

– Стра-а-айк, брат Джек! – оценил мой бросок Марко. С поднятой монтировкой в правой руке и кровоточащей левой ногой он подскочил к королю и что было сил ударил, выбив из руки Ула’ара клинок.

Теперь Ула’ар был безоружен. Его глаза метнулись в сторону гептакиклоса.

– Договориться с ним не получится, – пробормотал Марко, сжимая и разжимая пальцы на монтировке. – Его клинит на этой штуке…

– Пожалуйста, Марко, ты теряешь много крови! – закричала доктор Бонс.

Марко часто заморгал, точно пытаясь удержать равновесие. Вокруг его ноги налилась уже целая лужа крови.

– У меня локулус силы, так что все в ажуре.

Король бросился в сторону гептакиклоса, но Марко сбил его с ног, и они оба повалились на землю. Монтировка отлетела в сторону, но локулус Марко не выпустил. Свободной правой рукой он прижал короля к земле за шею.

– Прости, чувак, – сказал он. – Но если ты не намерен сотрудничать, нам придется с тобой разобраться.

– Марко, ты его задушишь! – закричала Эли. – Ты с ума сошел?! Он был королем Атлантиды!

Я метнулся к ним. Марко продолжал сжимать шею Ула’ара, а ноги короля дергались, точно выброшенные на берег рыбины. Ула’ар приподнял руку, может, намереваясь ударить, но вместо этого уронил ее назад на землю.

Я схватился за локулус. Марко бы ни за что его не выпустил, но стоило мне коснуться сферы, и ее сила перешла и на меня тоже. Я дернул его за воротник, и он отлетел спиной вперед далеко в тень.

– Джек?.. – обескураженно выдохнул он.

Тело короля не шевелилось. Грудь не поднималась.

Марко, застонав, схватился рукой за пострадавшую ногу. Доктор Бонс поспешила к нему и быстро стянула рану жгутом.

Касс не отводил взгляда от короля.

– Он что?..

Доктор подбежала к Ула’ару и прижала пальцы к его шее.

– Пульса нет.

– Я… Я не знала, что он может умереть… – прошептала Эли.

Я опустил локулус на землю у стены недалеко от Марко. Теперь он был наш, и это было хорошо. Но я не чувствовал ни намека на триумф.

– Он был там, на Атлантиде, когда все это случилось, – сказал я. – Он так много мог нам рассказать. Ответить на столько вопросов.

– Профессор Бегад… Фидл… теперь король Атлантиды, – простонала Эли. – Все они мертвы. Когда это кончится?

Элоиза, сжав кулаки, всхлипывала.

– Второй мертвец за всю мою жизнь.

Глаза всех присутствующих смотрели на Марко. Прислонившись к стене, он кое-как смог выпрямиться. Я не был уверен, кто стоял передо мной. Он был защитником и другом. А еще хвастуном, предателем и перебежчиком.

Но он никогда не был убийцей.