Семь Чудес Рая

– Право, не знаю… – начал было мастер, но подмастерье прервал его: – Мы возьмемся.

– Спасибо, я думала, и здесь мне откажут, – прошептала девушка и с чувством пожала руку мальчику.

– Мы возьмемся? – язвительно передразнил помощника мастер, как только за осчастливленной девицей закрылась дверь: – И кто же эти мы?

Он недовольно покачал головой и, бурча что-то себе под нос, удалился в тайную коморку, засев там до вечера. Мальчик уже засобирался домой, когда старик, отодвинул ширму, отделявшую его святая святых от мастерской, и спросил угля для начертания. Подмастерье поковырялся в остывшей жаровне, выбрал несколько подходящих кусочков и оставил мастера наедине с его думами.

Утром, распахнув дверь мастерской, мальчик, разинув рот, застыл на пороге. Каменный пол был усеян паутиной чертежей, схем и вереницами загадочных знаков, которые мастер называл формулами.

– Возьми тряпку и вымой пол, – прозвучал голос из-за ширмы.

– А ваши формулы, мастер? – спросил мальчик, перемещаясь по мастерской на цыпочках.

– Все, что нужно, в голове, а туда ты с тряпкой не доберешься, – захохотал старик, что означало только одно: решение найдено.

Стереть следы угля с камня – дело небыстрое, женщины знают. Подмастерье провозился с тряпкой полдня, меняя воду в ведре каждые четверть часа. Небольшой черный ручеек отправился в этот день от дверей мастерской вниз по улице, давая прохожим волю их фантазиям: кровь единорога, воды Ахерона, слезы дьявола – каких только имен не удостоилась грязная водица, несущая в себе задуманное мастером творение.

Ровно в полдень дважды звякнул колокольчик, и в отворившейся двери появилось лицо вчерашней заказчицы:

– О, наводите порядок?

– Еще не готово, – прозвучал ответ из-за ширмы.

– Удачи, – так же коротко парировала девушка и исчезла за дверью.

– Возьми золотую монету, там, на стеллаже, ты знаешь где, и растопи мне пятую часть ее и… – старик замолчал.

– И что-то еще, мастер? – переспросил мальчик.

– И отправляйся домой, на сегодня все.

Заказчица приходила каждый день в одно и то же время. Ровно в полдень дважды дергался колокольчик, отворялась дверь, и милое создание произносило одно слово:

– Готово?

Такой же одиночный выстрел прилетал ей в ответ:

– Нет!

И она уходила.

Мальчик получал с утра небольшое задание, выполнял его и отправлялся домой. Этот заказ мастер предпочел делать в одиночестве. И вот на седьмой день (а как же иначе) в свое, установленное ею же время загадочная гостья вошла в мастерскую, полностью распахнув дверь, и, уже не задавая вопроса, утвердительно сказала:

– Готово.

Мастер вышел из-за ширмы, ответил «Да» и протянул ей золотой кулон в виде яблока.

Девушка, взяв за цепочку, поднесла кулон близко к глазам и спросила:

– Как оно работает?

Старик, довольно улыбаясь, гордый своей работой ответил:

– На тыльной стороне яблочка есть рычажок, удерживаемый чувствительной пружинкой, рассчитанной на обычное сердцебиение. Встретив любовь, ваше сердце, прекрасная незнакомка, застучит сильнее, забьется, словно птичка в клетке, уловившая дуновение ветерка из родных мест, и пружинка толкнет механизм, который развалит яблоко пополам.

Он замолчал, оценивая впечатление, произведенное на заказчицу, а затем добавил:

– Это лучшее мое творение.

– И оно прекрасно, – подтвердила девушка, надевая кулон. – Подобной копии яблока познания я не встречала, хотя прекрасно знаю, как оно выглядит. Какова моя плата?

Старик упал перед ней на колени:

– Ваши слова – ваша плата! Если ведома вам форма истинного яблока, скажите, насколько близко я оказался к ней?

– Ты же видел рай? – повернулась незнакомка к мальчику.

– Да, но издалека, не так, чтобы узреть яблоко, даже сада толком не разглядел, – сказал опешивший подмастерье. – А вы откуда знаете это?

– Яблоко познания – это код, раскрывающий суть энергии любви, дарованной Богом Адаму, это слово, нашептанное Еве искусителем.

– Слово и есть форма? – поразился старик. – Какова же суть?

– Целостная любовь есть составляющая страха и не-страха. Любовь – отсутствие страха, страх – отсутствие любви. Отсюда две половины у запретного плода: мужская и женская, – она улыбнулась непостижимой, почти неземной улыбкой и направилась к выходу.

Мастер, пораженный услышанным, оставался коленопреклоненным, неподвижным и безмолвным. Мальчик же, очнувшись раньше, вдруг вспомнил фразу девушки и крикнул:

– Откуда вы точно знаете, как оно выглядит? Как ваше имя?

Дверь мастерской хлопнула, но уличный ветер успел заскочить внутрь и шепнуть на ухо будущему мастеру:

– Ева.

Ангел спустился с небес

Ангел спустился с небес.

– Что ты принес нам?

– Благую весть.

– Нас ждет спасение подле Христа?

– Подле Христа, вижу я, пустота.

– Что же тогда? Может, долгие лета?

Ангел оставил вопрос без ответа

И в небеса удалился обратно.

Где же то благо и весть, непонятно.