Семь дней

– Анни делала обложку к моему второму альбому.

Она представила его:

– Это мой друг, капитан Бенни Гриссел, – и многозначительно добавила: – Из «Ястребов»!

Де Вал едва заметно покосилась на Алексу, как будто пытаясь уловить связь. Как выяснилось, соображала она быстро.

– Ханнеке Слут!

– Совершенно верно, – кивнул Гриссел.

– Дорогой мой, вы лучше присядьте!

Они устроились в углу, за белым крашеным кофейным столиком, в мягких синих креслах. Анни де Вал ловко водила пальцами по своему айпаду.

– Суббота, 14 августа. Прошлый год. Должно быть, она записалась задолго до сеанса, еще в июне, потому что клиентов у меня по-прежнему много.

– Она объяснила, зачем хочет сняться?

– Для личного пользования. Так я и записала. Мне пришлось ее спросить, потому что цель влияет на весь подход.

– Вы… в основном работаете с частными клиентами?

Де Вал энергично покачала головой, конские хвосты подпрыгнули. При разговоре она энергично жестикулировала.

– Я снимаю моды, в основном для заграничных журналов. Там больше… Ну, скажем, так: они платят в евро. Портреты для личного пользования отнимают много времени, и, откровенно говоря, с ними гораздо больше возни. Клиенты, которые желают сняться в таком виде… обычно не так фотогеничны, как им кажется. Поэтому мои услуги стоят дорого. Чтобы их оттолкнуть.

– Можно спросить, во сколько обходится сеанс?

– Для вас, дорогой мой, цена особая, – ответила Анни де Вал не без кокетства. – Десять тысяч. Рандов, разумеется. У вас интересное лицо. Вы славянского происхождения?

– Нет, я из Пэроу, – ответил Гриссел.

– Чудесно! – сказала Анни де Вал и, смеясь, захлопала в ладоши.

– Столько заплатила Ханнеке Слут?

– Придется посмотреть в моих книгах, но, наверное, больше, чем десять тысяч. Наверное, двенадцать… – Словно оправдываясь, она добавила: – Учтите, дорогой мой, я провозилась с ней все субботнее утро!

Гриссел подумал: ну и что? Вслух же он спросил:

– Что вы о ней помните?

– Много. Она производила сильное впечатление. Была фотогеничной. Сильная женщина. Красивая. И поскольку я делаю так мало личных портфолио… Естественно, когда в январе я увидела ее снимки в газетах… сразу все вспомнила.

– Пожалуйста, расскажите обо всем поподробнее.

– Она записалась на определенный день, в назначенное время приехала с небольшим чемоданчиком одежды. Кстати, она точно знала, чего хочет. Свои требования изложила внятно, что, конечно, облегчило мне задачу. Утро было холодное, дождливое, я включила обогреватели, на то, чтобы студия согрелась, требуется время, помещение-то довольно просторное. Поэтому сначала мы снимались в разных костюмах, а уж потом ню…

– С ней было трудно работать?

– Не очень. Перед началом съемки… Она пожелала узнать, кто увидит снимки, как вообще происходит процесс. Я объяснила, что мы печатаем снимки сами, что обходится чуть дороже. Ее это удовлетворило. Что же касается изготовления снимков… Я работаю так: все фотографии отправляются в программу Adobe Lightroom, и клиент сразу получает доступ к цифровым «негативам». С ней было легко. Мы слегка поправили экспозицию – ей хотелось, чтобы фон был потемнее. Загадочнее. Когда мы закончили, она выбрала понравившиеся кадры, а остальное я скопировала на DVD. Она забрала снимки примерно через неделю. На все нужно время, дорогой мой, я снимаю в формате raw, а потом мой помощник переводит все в формат jpeg для DVD.

– Она только и сказала, что снимки нужны для личного пользования? Больше ничего?

– Ничего такого, что я бы запомнила.

– Как по-вашему, зачем ей понадобились такие снимки?

– Дорогой мой, – ответила фотограф, разведя руками, – кто же знает все тайны человеческой души? Кстати, позвольте заметить, человеческая душа прекрасна, хотя и извращенна. Некоторые клиенты умоляют меня снять их собак. И они готовы за это платить! Как-то мужчина и женщина хотели, чтобы я сняла их в постели. Совершенно голыми. А были они… довольно упитанными. Некоторые фотографируются забавы ради, другие… но, поскольку вы не об этом хотите услышать, позвольте сказать, что я думаю. Девочка увеличила себе грудь. Думаю, она давно мечтала о такой операции и осталась очень довольна результатом. Ей нравилось, как она выглядит и как себя ощущает. И ей очень хотелось показать, продемонстрировать свое новое состояние. Нет, хотелось увидеть себя со стороны. Не в зеркале. Ей хотелось чего-то более осязаемого. Вот что я думаю.

– Очень по-женски, – заметила Алекса.

– Вот именно, – кивнула Анни де Вал. – При всем к вам уважении, дорогой мой, мужчины не в состоянии этого понять!

20

Войдя в здание оружейного склада, Мбали тут же возмутилась: дежурный констебль развалился за потертой стойкой, вытянув перед собой длинные ноги, и читал футбольный еженедельник.

– Здорово, мамаша, – сказал он на коса, покосившись на вошедшую. – Unjani? Как дела?

– Hayi – нет, так не пойдет! – Мбали неодобрительно цокнула языком. – Какая я тебе мамаша? Не знаешь, как положено обращаться к старшему по званию?