Семь дней Мартина

– Значит, ты утверждаешь, что Иван молодеет, и что мы либо не знаем, либо засекретили эти данные по известным только нам причинам. Правильно?

– Именно так.

– А вот и нет: мы с самого начала говорили о том, что яблоки молодильные, – возразил Ор Лисс. – Вы видели, как помолодел Правич. Эффект омоложения после мутации бактерий не пропал. И омоложение – это не побочный эффект, а основной. Вот превращение в кусающиеся трупы – уже побочный. И не сбивай меня с толку своими ошибочными измышлениями.

Кукла уперла руки по бокам, состроила мрачно-задумчивую физиономию и подалась вперед, чтобы сказать пару суровых слов, но не удержалась и упала со стула.

Ор Лисс подождал, пока она вернется на стул. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда Юлька обратила на него горящий взор.

– Что случится с Иваном быстрее? – кукла не решилась повторить номер с выразительным молчанием, и поставила вопрос ребром без предварительного сверления взглядом пришельца. – Гибель от яда бактерий или смерть от чрезмерного омоложения? Не скрывайте от меня правду: придет время, и я увижу ее своими глазами!

– Я почему-то уверен, что царевич погибнет от язвы, вызываемой опасной бактерией Юлькуклус Болтулитос.

– В глаз дам!

– Не дотянешься. Короче, завтра с утра мы проверим Ивана и Анюту еще раз и на основании полученных данных высчитаем график их омоложения, – решил ученый. – Но бактерий в их крови мало, и на данный момент омоложение проходит крайне медленно. Только не говори об этом Ивану, не стоит его нагружать лишними проблемами!

– Странные вы, пришельцы, – кукла соскочила со стула. – У царевича хватило ума заподозрить неладное – оно, как-никак, происходит именно с ним, а не с неизвестным дядей. И кто, спрашивается, помешает ему самостоятельно догадаться о причинах происходящих перемен? Он уже ходит сам не свой. А что произойдет, когда он еще немного помолодеет и уменьшится в росте?

– Отметит прошлогодний день рождения.

– Не время иронизировать! – прорычала Юлька. – У человека горе!

– Я в курсе, между прочим.

– Он еще огрызается! – буркнула кукла, сжимая кулаки и пристально глядя пришельцу в глаза. – А теперь вопрос, от ответа на который зависит состояние здоровья одного ученого на ближайшее время. Когда начнется омоложение у Анюты?

Ор Лисс развел руками: странные вопросы, как будто и так непонятно.

– Оно уже началось, – сказал он, – сразу же после заражения. Но, повторяю еще раз: бактерий мало, срок омоложения увеличен в разы. И пока я не знаю, что с ними случится раньше: смерть от омоложения или гибель под воздействием яда. Или вообще ничего не случится, потому что мы ждем Мартина с хорошими новостями относительно поисков живой и мертвой воды.

– Чего-чего? – переспросила Юлька, – Ну-ка, поподробнее об этом. Что за вода и для чего она нужна?

Ученый молча выдвинул ящик стола, перелистал кипу страничек и положил перед Юлькой стенограмму разговора с магом Григорием: в каждом кабинете работали самописцы, записывающие на бумагу все, что издавало хоть какие-нибудь звуки. Из-за этого записанная речь ученых часто сопровождалась странными буквенными комбинациями вроде «бабах», «грмрмрмрмг», «бум», «вжжжжж» и прочими словесными аналогами разных источников звука, но зато незамеченной не оставалась ни одна буква, и ученые могли не беспокоиться, что высказанная ими в ходе случайной беседы гениальная идея забудется или останется невостребованной.

– Читать умеешь?

– Смотря, на каком языке написано.

– Поскольку ты успела прочитать строчку перед тем, как ответить, – заметил Ор Лисс, – то я делаю вывод, что текст не выглядит для тебя абракадаброй. Читай, там все написано.

Три минуты ученый занимался своими делами, и отвлекся от разбора новых материалов после того, как Юлька отложила бумаги в сторону и задала главный из интересующих ее вопросов:

– Значит, живая вода остановит омоложение?

Пришелец вздохнул.

– Честно говоря, я не знаю, – признался он. – Нам надо дождаться Мартина, чтобы выяснить истину опытным путем.

– Между прочим, вы могли бы и сами отправиться за живой водой! – укорила пришельца кукла. – Что вам мешает облететь планету на ваших быстрых кораблях?

– Отсутствие топлива. Мы прилично налетали в этом году, а корабль от Академии Наук с грузом топлива и прочими необходимыми вещами прибудет не раньше января. Но ты не волнуйся: Мартину уже помогают. Стражники короля Агата исследуют предполагаемые места. Яга отдала Мартину ступу, и он постоянно на связи с Григорием, так что поиски воды отлично организованы и без нашего участия. У них все получится.

– А между тем, ваши знания о планете намного объемнее знаний Мартина. Вы могли бы отыскать воду куда быстрее.

– Это нереально, – заметил Ор Лисс. Он указал пальцем на потолок. – Загляни в библиотеку на следующем этаже, и ты увидишь тысячи томов о вашем мире. Но даже это – поверхностные знания и жалкие крохи информации, которую нам еще изучать и изучать. Могу тебя заверить: знай мы о существовании живой и мертвой воды, мы давно прибрали бы ее к рукам… в смысле, изучили бы вдоль и поперек, но пока что она является для нас досужим вымыслом.