Семь дней творения

- Спасибо на угощенье, Осип Ильич. Если что по какому делу, так я всегда от души. Пускай только Рахиль Григорьевна покличет.

- Будь здоров, Василий! - сказал Меклер-старший, и несколько пар совершенно одинаковых глаз, соглашаясь с ним, опустились долу.

Василий пошел к двери, и его провожало молчание - долгое и глубокое.

В эту же ночь Лашкова разбудил участковый:

- Вставай. - Калинин был непривычно для себя взбудоражен. - Живо к Штабелю!

"Что еще стряслось? - гадал, одеваясь, дворник. - Обокрали? Или Груша что натворила? С нее станется. На барахолке с утра до ночи торчит, а теперь за это дело ой-ой-ой!"

Желтый прямоугольник света от распахнутых дверей штабелевского жилища выхватывал из темноты переднюю часть потрепанного "газика". Шофер-военный сонно поклевывал над баранкой носом.

Штабель с помятым ото сна лицом мучительно вчитывался в какую-то бумагу, а молоденький, видно, даже еще и не брившийся ни разу лейтенантик нетерпеливо топтался на пороге.

- Нам еще в два места, гражданин Штабель,- лейтенантик говорил внушительным басом, то и дело сверял свои часы на металлической браслетке со штабелевскими ходиками и с достоинст-вом покашливал в ладошку; в общем, вовсю старался выглядеть как можно более деловым,- все равно: указ - есть указ. Наше с вами дело подчиняться. Мера эта временная и на ваших гражданских правах не отражается.

Водопроводчик не слышал его. Он с усилием морщил лоб, вдумываясь в смысл того, что лежало перед ним, и вполголоса бормотал:

- Я воеваль за Советский власть... Я имель рана... Херсонь... Уральск... Зашем я ест виноват за Гитлер?.. Зашем мне надо уезжаль от моя жена, от мой дом?

- Ваша жена,- пробовал пробиться к его сознанию лейтенант,- может выбирать: ехать или ждать вас здесь. Вы сообщите ей об этом из отведенного вам местожительства.

При упоминании о жене Штабель встрепенулся: - Ньет! Она уехаль рожаль деревня. Не надо беспокоиль. Зашем? Я хошу здоровый ребьенка. - Он вскочил и начал лихорадочно собираться. - Што я могу взяль себе дорога.

- Лишь самое необходимое. Это - временная мера. В целях вашей же безопасности. Скоро вы вернетесь.

- Да, да,- машинально ответил ему водопроводчик, как бы припоминая, куда могло запропаститься это "самое необходимое", и что оно вообще обозначает. Он неуклюже двигался по комнате, хватаясь то за одно, то за другое. Но вдруг в отчаяньи махнул рукой. - Я не буду нишего браль. Я поезжаль так.

- Как хотите,- с готовностью воспрянул лейтенантик и уступил Штабелю дорогу впереди себя. - Это просто короткая военная необходимость.

Садясь в машину, Отто сказал Лашкову:

- Вася, скажи Грюша, я скоро, ошень скоро буду дома. Грюша не надо волнений. Я буду написайт скоро письмо...

Лейтенантик, окинув подозрительно молчаливый двор, доверительно, как единственному человеку, с которым они - посвященные в святая святых государственной политики - могут сейчас понять друг друга, посоветовал участковому:

- В случае разговоров соответственно объясните населению.

- А! - неопределенно махнул Калинин рукой. - Ерунда.

Удивленные глаза лейтенантика поплыли в ночь, и вскоре "газик" с водопроводчиком Отто Штабелем сигналил где-то у ближнего поворота.

- Александр Петрович? - только и нашелся сказать ошеломленный дворник.

- Указ,- немногословно объяснил тот. - Лиц немецкого происхождения выселить в определенные места жительства.

- Австриец он, Александр Петрович, австриец, и в паспорте он на австрийца записан.

- Это, Лашков, одно и то же. Гитлер тоже - австриец... А в общем-то б.....во, конечно. - Лицо Калинина трудно было разглядеть в темноте, но по тому, как уполномоченный прерывисто и гулко дышал, чувствовалось его жгучее ожесточение. - На-ка вот, передай Аграфене. Там все в целости.

Он тырком сунул Василию ключи от штабелевского дома, и, уже в который раз, между ними легла ночь.

XVIII

Участковый сидел у раскаленной добела времянки в комнате дворника, отогревал посиневшие руки и хрипло раздумывал вслух:

- Его, чёрта, голыми руками не возьмешь. Да и кто ее знает, может, померещилось Федосье. С голодухи-то оно и не такое померещится. Оперативников просить? А вдруг нет там никакого Цыганкова, а если и был, то второй раз на одно место не придет? Значит, сядем в калошу, Лашков. Вот она какая штука. Куда ни кинь, всюду "пусто-пусто""... Придется, все-таки, нам с тобой вдвоем попробовать... Оружием владеешь?

- Вторую группу не деревянным пугачом заработал.

- Пистолет я тебе дам. Припас. Однако это на всякий случай, его надо живьем брать. Иначе - пропали карточки. Да и подельников его - ищи-свищи. Вот что.

Но сколько Калинин ни тщился разазартиться, сколь ни ерзал в натужном возбуждении по табурету, от Василия не ускользнуло его внутреннее беспокойство. И в том, как он чаще обычного кашлял, и в том, как нервно и резко похрустывал костяшками пальцев, и в том наконец, как постепенно все удлинял он задумчивые паузы между фразами, сквозило какое-то сомнение, болезненная червоточина какая-то. Уполномоченный даже и не говорил, а скорее допрашивал самого себя.