Семь дней творения

Едва они успели раздеться, как появился гость из соседней палаты. Сияя во все стороны выпуклыми цементного оттенка глазами и победно поводя вокруг себя кирпичной бороденкой клинышком, он торжественно потрясал развернутой газетой:

- Поздравляю вас, товарищи! - Его прямо-таки распирало от восторга. Братская ГЭС дала первый ток! Представляете, товарищи, какой удар по нашим злопыхателям из-за рубежа?

Гость этот - фамилия его была Бочкарев - считался здесь коренным старожилом. Помещен-ный сюда, по его собственному определению, за активную борьбу с религиозными пережитками, выразившуюся в том, что он изъял у своей соседки и ухитрился сжечь на газовой конфорке образ Иоанна Крестителя, Бочкарев и тут остался верен себе и своим убеждениям. Имея право свобод-ного выхода, он с утра отправлялся в село за газетами. Затем с карандашом в руках прочитывал их от корки до корки, старательно подчеркивая наиболее, по его мнению, значительные места, после чего садился писать одобрительные реляции в самые высокие адреса. В своих посланиях Бочкарев "горячо одобрял", "с энтузиазмом поддерживал", "безусловно санкционировал" все последние меры и постановления вышестоящих инстанций. Письма его начинались с обычного "в нашем здоровом коллективе больных" и заканчивались традиционным "коммунистическим приветом". Периодика и почтовые расходы целиком поглощали бочкаревскую пенсию, что лишь воодушевля-ло его бескорыстную деятельность. Получая вежливые ответы в маркированных конвертах, он поглядывал на окружающих таинственно и горделиво. Казалось, не было такой силы в мире, которая могла бы выбить Бочкарева из его раз и навсегда взятой им колеи.

- Но это еще не все, товарищи. - Его праздничное сияние становилось почти нестерпимым. - В Тюменской области забил новый мощный фонтан нефти! Ученые утверждают, что запасы черного золота в этом районе практически неисчерпаемы!

Для Крепса это было слишком. У него даже кровь отлила от лица, и белые губы вытянулись в змеящуюся ниточку:

- Слушай, ты, поросенок,- цепляясь за край койки, он весь, словно стреноженый конь, яростно подрагивал,- если ты сию минуту не спинаешь отсюда, я буду делать из тебя клоуна. Ну!

Бочкарева уговаривать не приходилось. Полтора десятка лет, проведенных в отделении для социально опасных, научили его спасительной осторожности. Мгновенно ретировавшись, он все-таки не утерпел,- помитинговал в коридоре:

- Теряете классовое чутье, товарищ Крепс! Не радуетесь успехам своего государства! Скатываетесь в болото ревизионизма! Льете воду на мельницу!.. И потом у меня поручение к товарищу Лашкову! Его просил зайти товарищ Телегин! Товарищ Телегин серьезно болен!

Известие о болезни Митяя лишний раз напомнило Вадиму, что в последнее время тот, обычно шумный и общительный, не появлялся ни в столовой, ни на прогулке. "Друг, называется,- укорял он себя, устремляясь в телегинскую палату,- совесть иметь надо".

Митяй истощался на глазах. И без того худое лицо Телегина заострилось, сквозь недельную щетину отечно поблескивала кожа, сухое и короткое тело его под одеялом, натянутым до самого подбородка, время от времени судорожно дергалось. Рядом с койкой, сложив тяжелые руки на коленях, сидела старшая сестра, и не было в ней сейчас ничего от той тети Падлы, одно появление которой в палате нагоняло на окружающих тоску и оторопь. В нескладном ее облике сейчас явственно проступало горе, неуловимо сообщавшее ее унылым чертам подобие доброты и женственности.

- Ты посиди с ним, милок, пока не заснет. - Вставая, она старалась не глядеть в его сторону. - Сделаю дела, приду сменю.

Грузные шаги Нюры затихли в коридоре, и Вадим, опускаясь на еще теплый после нее табурет, мысленно озадачился: "Поди угадай, кого клясть, на кого молиться!"

- Переживает. - Часто и прерывисто дыша, Митяй болезненно усмехался из-под полуопу-щенных век. - Баба - она баба и есть. Хлебом не корми, пожалеть дай... А что пришел, спаси-бочка... Совсем разворошило меня, прямо страсть... Пропил машинку свою дочиста... Не тянет...

- Пить тебе не надо, Дмитрий Палыч. - У Вадима тягостно засосало под .ложечкой. - Совсем не надо.

- Видать, не надо,- миролюбиво согласился тот. - Слякотно на душе, Вадюха, а выпьешь, вроде глаза прорезаются: птахи поют, в листках запах разный, жить хочется! - От возбуждения он даже приподнялся на локтях. - Так бы и не протрезвлялся совсем.

- Лежи, Палыч, лежи, на раскрывайся.

- Боюсь я, Вадюха, смерти боюсь. - Перегнувшись через кровать, Митяй уткнул ему взлохмаченную голову в колени. - Как одна секунда, вроде и не жил еще... Спину холодит - так страшно... Завязать было хотел бродяжество свое. С Нюркой вот договорился: выйду - сойдусь. По закону сойдусь, а не как сейчас... Неужто не выберусь, Вадюха? Обида-то какая!

Неожиданно резко Телегин откинулся на спину, мгновенно обессилел и затих. Спасительный сон снизошел к нему, и он тревожно заснул, но и у спящего у него нетерпеливо шевелились губы, будто в последнюю минуту он не успел досказать Вадиму чего-то самого главного, самого обязательного.

VII