Семь фунтов брамсельного ветра

– Ой… спасибо! – Я сразу поняла, что это хорошая примета. Будет у меня корабельная монетка вдали от этих мест. Память о прежнем и талисман.

– Спасибо, – сказала я снова. И глянула на кораблик сквозь глобус. Чтобы увидеть фрегат во всей красе, поздороваться, после длинной, почти в год, разлуки. И… как всегда в такие минуты: у сердца три редких толчка, а потом барабанная дробь.

– Игорь… это не та! Там был фрегат “Перси Дуглас”! А это…

Это была бригантина “Сэнчери”.

– Игорь, где ты ее взял?!

– М-м… – Он досадливо мотнул головой (и волосы разлетелись, как у Томчика). – Значит перепутали. В последний момент…

– Кто?.. С кем?..

Игорь Карцев сказал:

– С Пашкой…

Видимо, я сделалась какая-то “не такая”. Помню, что хлопнула губами, а выговорить ничего нее смогла. И Томчик милостиво пришел мне на помощь:

– Пашка прилетел еще вчера. Утром. Ты же сказала ему, что тебе совсем плохо. Он потом звонил, звонил, а телефон молчит. Он заставил отца купить билет, через его начальство, потому что трудно с билетами. И вот…

– Почему же он сразу ко мне-то не пришел!! – взвыла я.

– Он приходил, – сухо сообщил Игорь. – Но ты же сама велела передать соседке, что не желаешь его видеть.

– Я?! Его?!

– Да. Очкатого и лохматого. Тебя не оказалось дома, а она так сказала…

– Я же не про него!! Я же про Ста.. про другого, про Ника! И то нечаянно!..

– Он ведь не знал. Решил, что про него. И ничего не мог понять. Потом мы звонили от меня, а телефон молчит…

“Он был у меня в те проклятые полчаса, когда я ходила на почту! – прыгнули у меня мысли. – И когда приходил Томчик… Они могли даже встретиться… Не встретились… Почему я такая невезучая?”

Да разве невезучая?! Да тыщу раз наоборот!

– Где он?!

– У меня… Видишь ли, Женя, он не решился пойти к тебе снова. Вообще-то он храбрый, но тут… я его понимаю. Он попросил меня… Чтобы я узнал, в чем дело…

– Храбрый балда! – выдала я со счастливым стоном. – Бежим! – И рванула с пустыря к улице через заросли, напрямик. Воздух ровно свистел навстречу. Игорь и Томчик часто дышали позади. Наконец мы выскочили в переулок, а оттуда к трамвайной остановке.

Трамваев, разумеется, не было ни вблизи, ни в перспективе. Пришло время отдышаться. И я наконец запоздало удивилась:

– Игорь, а как вы познакомились? Где?

– Случайно, – разъяснил этот замечательный Игорь Карцев. – Он пошел от тебя на квартиру своей бабки. А дорога вела через улицу Машинистов, мимо нашего дома. Вернее, почти мимо. Пашка потом объяснил, что нарочно свернул: посмотреть, вспомнить… И тут же недалеко шел я, с сумкой, из булочной. А навстречу – двое, незнакомые. Ростом с меня, но широкие и крутые. Говорят: “У тебя, наверно, сдача осталась после магазина?” Я говорю: “Не для вас ведь…” И приготовился к бесславной гибели. Они ко мне, лапы растопырили… И вдруг один отлетает, красиво катится по асфальту, держится за копчик. Второй тоже летит и хватается за нос. А передо мной стоит еще один незнакомый, в очках. И говорит: “Ох, мне показалось, что ты – Томчик…”

– Со мной спутал, – сумрачно уточнил Томчик.

– Да, но тогда я не знал… Двое побежали вихляясь так, не торопясь. Я говорю: “Значит, ты нечаянно за меня затупился? Зря?..” Он говорит: “Почему зря?” И еще говорит: “Давай, я с тобой вместе пройдусь, на случай, если им снова захочется сдачи…” Мы пошли, он вдруг удивился: “В этом подъезде моя знакомая жила, Женя Мезенцева…” Ну, разговорились, я его к себе привел. Бабушка как узнала, кто он и откуда, сразу: “Я тебя никуда не отпущу…” Давай кормить-поить…

Я вспомнила бабушку Людмилу Георгиевну, вернее, телефонный разговор с ней. И поняла, что иначе эта бабушка поступить не могла…

Трамвая все не было.

– Игорь… Он надолго приехал?

Игорь Карцев глянул удивленно. Словно, я ляпнула что-то не то.

– Насколько я понял, насовсем.

– Как насовсем?! – я запнулась на ровном месте.

– Ну, так… – Игорь вдруг засмущался похоже на Томчика, когда тот готовил какое-нибудь откровенное признание. – Видишь ли, он сказал: “Всяких бестолковых мучач нельзя оставлять без присмотра…” Я, правда, не понял, о чем это…

Все он, конечно, понял! И видел, что я это знаю. И виновато сморщил нос – опять же похоже на Томчика. И сказал:

– Мы с ним долго говорили. Весь вечер и полночи… Иногда ведь бывает так: только-только познакомился с человеком, а кажется, что давным-давно.

Я знала, что так бывает. Помнила свое знакомство с Пашкой! Но эта мысль была мимолетной, потому что прыгал в голове отчаянный, радостно-недоверчивый вопрос:

– А с кем он жить-то будет? Вернутся родители?

– Он сказал, что с бабкой… Говорит: “Она, конечно, не сахар, но я-то с ней ладить умею”… Правда, пока она оказалась в деревне. Вернется на той неделе…

“Этого не может быть!.. Или… все-таки может?”

– Разве его бабушка здесь?! Не уехала с ними?!

– Нет. Не тот характер…

– А я ничего не знала! Бестолочь, не мог даже сказать!..

Кажется, я слишком шумно говорила, на нас оглядывались. Томчик Игоря и меня аккуратно потянул за рукава – в сторону от остановки. И там скучным голосом сказал:

– Ты даже глобус забыла на скамейке… На.

– Ой, правда… Спасибо, Томичек.