Сэм и Далила

— Нет, у собак не бывает таких же сердечных приступов, как у людей. У него обморок. Сердце Сэма не выдержало нагрузки на соревновании, — она грустно улыбнулась и продолжила: — Думаю, он не умрет. Но вы должны как можно быстрее отвезти его к Майку Тернеру. Советую выехать прямо сейчас. И еще: старайтесь как можно осторожнее нести его к машине и укройте его чем-нибудь.

Джил поднялась и, попрощавшись с Бобом за руку, скрылась в толпе.

Нил почувствовал невероятное облегчение. У него словно гора с плеч свалилась. Из глаз мальчика хлынули слезы, и он, сердито вытирая лицо рукавом, произнес:

— Никогда, больше никогда не поведу Сэма на эти дурацкие соревнования! Это я заставлял его бегать все быстрее и быстрее, это я во всем виноват!

— Ты ни в чем не виноват, Нил! — успокаивал его Боб. — Ты сам прекрасно знаешь, как Сэму все это нравится.

— Сэм был просто великолепен! — произнесла Эмили.

Нил осторожно попытался приподнять Сэма.

— Давай, лучше я, — кладя руку на плечо сыну, произнес Боб Паркер.

Боб, нагнувшись, взял Сэма на руки и понес его.

Пес лежал без движения, его шерсть намокла от дождя. Толпа стоящих вокруг людей стала понемногу редеть.

— Может, нужна помощь? — спросила подошедшая Джейн Хаммонд.

— Нет, спасибо, — ответил Боб. — Мы отвезем его к Майку Тернеру

— Давайте, я позвоню ему и предупрежу, что вы к нему едете, — предложила Джейн.

— Спасибо, это было бы очень кстати. И скажите Майку, что Джил Уолкер осмотрела Сэма и сказала, что у него что-то с сердцем.

Джейн умчалась, и все семейство Паркеров поспешило вслед за Бобом к машине. В этот момент по громкоговорителю стали что-то объявлять.

— Нил, слушай, объявляют результаты, — произнесла Эмили, дергая брата за рукав.

— Мне теперь уже все равно...

Но голос председателя жюри соревнований прервал их разговор:

— На первом месте Сэм из «Щенячьего патруля», хозяин Нил Паркер.

Нил ошарашено застыл на месте. Он не верил своим ушам. Сэм — чемпион! Он стал победителем в таком серьезном соревновании! Нил, естественно, был несказанно рад победе, но Сэма он считал не просто собакой, а своим лучшим другом. Он хотел этой победы, но не такой ценой. Нил не стал подходить к судейской комиссии, а развернулся и направился к машине.

Дорога в Комптон показалась Нилу вечностью. Сев на заднее сиденье джипа, он аккуратно положил голову Сэма к себе на колени и всю дорогу ее придерживал. Сэм так и не приходил в себя. Он лежал неподвижно, глаза его были закрыты, но Нил с радостью отметил, что дыхание собаки стало более частым и глубоким.

Когда Паркеры подъехали к ветеринарной клинике, Майк Тернер уже ждал их на крыльце. Он открыл дверцу машины и осторожно, словно ребенка, вынул Сэма.

— Хорошо, что Джейн мне позвонила, я ведь уже собирался ехать домой, — произнес Майк. — Думаю, вашего друга нужно срочно поместить в блок интенсивной терапии.

Семья Паркеров пошла вслед за Майком. Кэрол и Сара, чтобы не мешать Майку, остались в комнате для посетителей.

Майк уже успел подготовить рентгеновское оборудование, и, войдя в блок интенсивной терапии, сразу же положил Сэма на специальный стол.

— Какой же я дурак! Мне нужно было сразу проверить его сердце, — сердито произнес Майк, включая аппарат. — Я собирался сделать это, когда вы привезете его на обследование.

— Майк, ты не виноват, — произнес Боб. — Ведь когда ты его осматривал, Сэм только-только проснулся, и пульс у него был в порядке.

Майк недовольно покачал головой. Он нажал на клавишу, и раздался гул рентгеновского аппарата.

— Сэму потребуется операция? — с тревогой в голосе спросил Нил.

— Нет, — отрицательно качнув головой, ответил Майк, — Собакам операции на сердце не делают.

— Значит, он умрет?!

— Я этого не сказал.

Взглянув на Майка, Нил приободрился. Хотя вид у Майка и был сильно озабоченный и серьезный, он не выглядел подавленным, как это бывало в тех случаях, когда один из его пациентов должен был умереть.

— Нет, Нил, Сэм не умрет. Состояние Сэма целиком зависит от тебя.

Нил воспрянул духом. «Значит, еще не поздно и можно что-то сделать! Значит, Сэм будет жить!» — вертелось у мальчика в голове. Но никогда еще Нил не чувствовал себя таким беспомощным.

— Скажите, что нам нужно сделать? — спросил мальчик.

— Пока еще рано что-либо говорить, — произнес Майк. — давайте посмотрим, что покажет рентген.

Казалось, Майк целую вечность колдовал над своим аппаратом. Нил стоял, ласково поглаживая Сэма по голове. Мальчик поразился, насколько спокойным и безмятежным сейчас выглядел Сэм. Даже во сне он то и дело вздрагивал, поскуливал и сучил лапами, а сейчас лежал совершенно смирно.

— Думаю, с ним все будет нормально, — прошептала Эмили.

Эмили говорила это больше не для Нила, а чтобы успокоить себя — так, по крайней мере, ему показалось.

Наконец Майк извлек снимок и стал внимательно его изучать.

Нил и Эмили наблюдали за ветеринаром, сгорая от нетерпения. Медленно текли минуты. Брат и сестра, не выдержав, как раз собирались спросить, что же все-таки с Сэмом, как Майк наконец произнес: