— Но не со мной же! — выпалил Джонни, чувствуя, как к лицу приливает кровь. И не только к лицу.
— Почему нет? — искренне удивился малыш. — Мы же друзья! И ты мне нравишься! — заявил он, в силу возраста не понимая, в чем разница между симпатией, испытываемой к другу, и симпатией к любимому человеку.
— Друзья не целуются. По крайней мере, не так. К тому же, первый поцелуй имеет большое значение. Неужели ты готов отдать его мне?
Мальчик задумался. Он обладал пытливым умом и феноменальной сообразительностью. Ход его мыслей, непредсказуемая логика, размышления — все это балансировало на грани чего-то паранормального. Еще более удивительным являлся тот факт, что, в отличие от пресловутых гениев, которые не стеснялись демонстрировать окружающим свое превосходство и вели себя, как старики в детском теле, малыш оставался ребенком: заставлял Джонни играть с ним в прятки, часами рисовал бабочек, таскал всюду плюшевого зайца и с восторгом встречал каждую серию любимого мультика. Оттого его острый ум и не привлекал внимания окружающих. Они Не Видели, на что он способен. Да и сам мальчик, кажется, не совсем понимал, чем отличается от сверстников. Малыш был куда умнее каждого из них. Да что скрывать, он был намного умнее Джонни.
— Пусть это будет нулевой! — внезапно выдал мальчик, светло улыбнувшись.
— Ты пожалеешь…
— Не-а, — уверенно мотнул головой малыш. Во взгляде его прочиталась непоколебимая решимость, с которой дети обычно залезают на верхушку дерева или подходят к рычащему псу. Они боятся, но не намерены отступать.
— Л… ладно, — к собственному удивлению, внезапно согласился Джонни.
«Что ты делаешь, мать твою!» — воскликнул внутренний голос, но парень постарался как можно скорее подавить его. Когда еще ему выпадет шанс оказаться к малышу настолько близко? Скорее всего, мальчик просил о подобном в первый и последний раз. И было бы слишком несправедливо по отношению к себе не воспользоваться подвернувшимся моментом.
Джонни медленно нагнулся к малышу, слегка коснулся пальцами детских розовых губ, нежно провел по ним, словно обдумывая, стоит ли совершать задуманное; наконец, приподнял острый подбородок и накрыл губы мальчика своими. Малыш вздрогнул, но не отстранился, поэтому Джонни рискнул продолжить. Языком он мягко и ненастойчиво раздвинул губы юного соседа и осторожно провел им по неплотно сомкнутым зубам. Малыш засопел и резко отстранился от Джонни, делая несколько глубоких вдохов. Щеки его раскраснелись, в глазах появился лихорадочный блеск.
— Что-то не так? — понизив голос, спросил Джонни.
— Дышать тяжело, — пожаловался малыш. — Твоя щека закрывает мне нос!
— Прости, я не привык…
«…целоваться с детьми!» — мысленно добавил парень.
— Да ничего! — лишь отмахнулся мальчик. — А у нас вышел? Поцелуй?
— Я бы не сказал… — тяжело вздохнул Джонни, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Тогда давай попробуем еще раз!
— Ты уверен, что…
— Ведь это приятно, правда, Джонни?
— Как я уже сказал, все зависит от того, насколько тебе нравится человек, с которым ты это делаешь.
— Ты мне очень нравишься! — с серьезным видом заявил малыш.
— Ты мне тоже, — честно ответил Джонни.
— Значит, еще раз!
— Но, получается, что этот поцелуй окажется первым, раз прошлый был нулевым.
— Не-е-ет! Этот будет нулевым с половинкой!
Джонни ухмыльнулся и вновь привлек к себе малыша, обняв его левой рукой, а правой — касаясь еще не ярко выраженных скул и подбородка мальчика. Несмотря на наигранную браваду, малыш еле заметно дрожал, а на коже его то и дело проступали мурашки, демонстрируя, насколько в действительности происходящее казалось ему важным и волнительным.
— В этот раз не забудь приоткрыть рот, — посоветовал Джонни.
— И твой язык будет прямо там?
— Будет, — кивнул парень. Щеки мальчика запылали сильнее прежнего.
— Хорошо, я постараюсь сделать все правильно! — пообещал он, после чего закрыл глаза и подался к Джонни, давая понять, что готов к новому эксперименту.
Никогда бы Джонни и в голову не пришло, что целоваться с шестилеткой окажется настолько приятно. Он вообще не думал, что когда-нибудь примкнет к гильдии педофилов. Но малыш без преувеличения вскружил ему голову.
Джонни жадно вобрал нежные губы мальчика, язык парня беспрепятственно проник в его разгоряченный ротик, начал исследовать нёбо, язычок, острые зубки. Малыш никак на это не реагировал. Да парень от него ничего и не ждал. Достаточно было и того, что мальчик сидел на коленях у Джонни и то и дело покрывался новыми порциями мурашек.
Поцелуй оказался длинным. Сколько бы Джонни ни силился его закончить, ему хотелось еще и еще. Лишь когда малыш вновь начал задыхаться, парень наконец-то от него отстранился.
— Теперь ты знаешь, как целуются взрослые, — чуть охрипшим голосом проговорил Джонни, потрепав мальчика по волосам. Тот в ответ еле заметно кивнул, пребывая в очередных раздумьях. Его пальцы то и дело касались влажных губ.
— Спасибо, Джонни! — наконец выговорил он. — Ты мой лучший друг! — воскликнул он и обнял парня за шею, уткнувшись маленьким носиком ему в ключицы.
«Друг…» — эхом отдалось в глубине души парня.