Семь кругов адского рая

Ник самодовольно улыбнулся. Она оставила свой номер телефона и удалилась. Ник покорил ее остроумной шуткой, потому Эля осталась у тётки на пару недель. Их отношения постепенно набирали оборот. С тех пор прошло два года, и всё стало тривиально до тошноты…

Эля нехотя оторвалась от дорогих сердцу воспоминаний, когда Милана вернулась с чистыми бокалами и села рядом.

– Быстрей бы моё день рождение. – сказала Эля. – Думаю, Ник сделает мне предложение!

Счастливая улыбка озарила лицо интриганки. Милана наполнила доверху два фужера и один подала подруге.

– Почему ты думаешь, что он его сделает? – спросила Милана.

– Предчувствие. А если говорить честно, я подслушала его разговор с матерью о фамильном кольце. Она должна отдать безделушку на днях. Понимаешь, к чему я клоню?

Милана усмехнулась.

– И как относится свекровь к потенциальной невестке?

– Да плевать я на это хотела! Пусть кольцо отдаст, и миссия её завершена!

Эля истерично расхохоталась. Милана считала сволочной характер подруги дьявольски притягательным. Она понимала, как далеко ей до той, и потому всячески пыталась скопировать поведение стервозной приятельницы.

– Тогда за Элеонору Соколову!

После звона бокалов, они испили напиток до дна во имя сладостной победы над свободной жизнью.

Глава 3.

Черная Teana укрылась на парковке Пушкинской улицы, сливаясь воедино с усыпляющим мраком ночи. Ник заглушил мотор и направился к белокаменному зданию с громадными колоннами и барельефами в стиле ампир, которое еще два месяца назад арендовал, спасая от неминуемого одиночества. От фасада веяло стариной. В такой громадине едва ли обосновался магазин, салон красоты или банк, а вот для картинной галереи, выставки или музея весьма подходящий вариант. Раньше здесь ютилась городская библиотека. Несколько тысяч книг пылились на деревянных полках, ожидая, когда по страницам вновь будут гулять пальцы увлеченных библиофилов. Мэрия города не выделяла средств для ее содержания. Но несмотря на финансовые трудности, крах поджидал с другой стороны. Создание в центре города виртуальной библиотеки вызвало фурор среди молодёжи, которые толпами бросались читать. Широкий ассортимент литературы привлек людей от мала до велика, от школьника до профессора. Таким образом, администрация не только решила проблему низкой успеваемости и нехватки полезного досуга, но и неплохо пополнила казну за счёт пошлины. Судьба городской библиотеки была предрешена, и вскоре ее прикрыли.

Никита вошёл в залу, где горел свет.

– А-а, вот и наш талантливый художник! – воскликнул Сергей Краснов, поворачивая голову в сторону двери.

То был широкоплечий русоволосый мужчина атлетичного телосложения. Длинный правильной формы нос, глубоко посаженные оливковые глаза и лёгкая щетина – все эти критерии внешности в совокупности превращали метр 84 см роста в неоспоримого брутала.

– Я вижу, кто-то совсем заработался. – подметил Ник, усаживаясь на единственный стул. – Чудный кораблик на твоей голове!

Сергей тяжело вздохнул.

– Пилотка – издержки несбыточной мечты…

– Не спорю, компания аэрофлота лишилась аппетитненькой стюардессы. – иронизировал Ник. – Если бы ты был девушкой, я б непременно тобой занялся.

Серега фыркнул, продолжая скользить валиком по стене, нетронутой краской.

– Интересно, ты хоть иногда думаешь о чем-нибудь, кроме баб, а также их замечательных пилотках? Между прочим, я о морском флоте!

Ник весело рассмеялся. Сергей обладал необычайным даром поднимать людям настроение. И было удивительно, что тот до сих пор не обзавелся семьей или хотя бы долгими отношениями, ведь он был тверд, как кремень, и надежен, как морской узел.

Ник осмотрел покрашенные стены и серьёзным тоном спросил:

– Что со сроками? Укладываемся?

– Полагаю, нам потребуется не больше двух недель.

– По-твоему впишемся в бюджет? Материала докупать не придётся?

Сергей покачал головой.

– В моей бригаде работают трудолюбивые ребята, но не чистые на руку. Постараюсь присутствовать ежедневно, тогда материала не только хватит, а даже останется!

Комната наполнились заразительным хохотом. Краснов закончил красить стену и убрал инвентарь в подсобное помещение, а Ник сидел в полной задумчивости. В этих стенах нерушимая тишина звучала как-то по особенному; казалось, эхо раздавалось в помещении, даже когда никто не разговаривал.

Отсутствующий взгляд Ника не остался незамеченным. Сергей внимательно посмотрел на друга, будто пытаясь проникнуть за пределы разума.

– Что с тобой? Никак витаешь в облаках.

Ник ответил не сразу. Помолчав пару минут, он мечтательно промолвил:

– Я видел самые прекрасные глаза на свете …

Глава 4.