Семь кругов

По счастью, Аполло продолжал излучать слабое свечение, и он легко нашел его, как и меч Палина. Когда он вернулся к Билли, тот стоял на краю уступа, пристально глядя в небо.

— Куда ты смотришь? — спросил он друга.

— Это мой отец. Он там патрулировал все это время, а теперь возвращается. В нем явно что-то не то. Он охранял мост и не хотел, чтобы я пересекал его с Бонни на руках. Но теперь я понимаю, что должен был это сделать. Нам лучше переждать в пещере, пока он не улетит.

Уолтер покачал головой:

— Ни в коем случае. Эти кэндлстоны окончательно обессилят тебя.

— К тому же мы должны помочь… — Билли попытался вспомнить имя девочки. — Ведь Шайло оказалась в яме-ловушке.

— И как ты собираешься вытащить ее оттуда?

— Моргана хотела, чтобы я нанес удар Экскалибуром и уничтожил яму. Она что-то говорила: мол, хочет всех освободить.

— Плохая идея. — Уолтер яростно замотал головой. — Со мной оттуда говорил настоящий демон.

— И ты хочешь, чтобы Шайло оставалась там с ним. Это же настоящая пытка. И Моргана не подарок.

— С этим не поспоришь. — Уолтер рассмеялся. — Но скоро нам тоже придется не лучше. Твой отец у ворот.

Билли решительно сказал:

— Присмотри за Бонни. Я возвращаюсь в пещеру. Поскольку там полно кэндлстонов, он не решится последовать за мной. Скажи ему, что Моргана раздобыла другую жертву заклания и что я готов вскрыть яму. Это приведет его в хорошее настроение. Только помни, что его нельзя называть мистер Баннистер. Сейчас он Клефспир.

Уолтер зажмурился.

— Ты хочешь, чтобы я остался один на один с огнедышащим драконом и убедил его, что просто гуляю здесь? — Он широко улыбнулся. — Мне этот план нравится!

Едва Билли скрылся в пещере, как появился Клефспир. Взмахнув огромными крыльями, он сел на уступ.

— Почему ты здесь с телом Бонни? — проворчал он. Уолтер медленно вытянул из кармана кэндлстон, который отколупнул от стены пропасти, и показал камень дракону:

— Мы только что беседовали с Билли на эту тему. И Билли сказал: «Эй, Уолтер, прекрасный денек для прогулки по подземному миру. Разве ты так не считаешь?» — и я ответил…

— Кончай нести ахинею! — взревел дракон. — Или я сделаю из тебя живой факел!

Уолтер протянул кэндлстон Клефспиру:

— Поспокойнее, мистер дракон. Моргана уже обзавелась другой жертвой. И Билли готовится взорвать эту гнусную яму. Все под контролем.

Дракон моргнул и помотал головой:

— Ты знаешь о жертве заклания? Какое ты принимаешь в этом участие?

— Брось, Клефспир. Я знаю тебя. Неужто ты меня не помнишь?

Дракон вытянул шею и заглянул Уолтеру в глаза.

— Ты кажешься мне знакомым.

Уолтер почесал нос и, пожав плечами, отвел взгляд.

— Значит, Моргана тебя не проинформировала.

— Невозможно! Моргана мне все рассказывает!

— Ну, если ты так считаешь… — Уолтер притворно закатил глаза и ткнул пальцем в сторону пещеры. — Тогда зайди туда и, если хочешь, посмотри сам. А я подожду.

Дракон распустил крылья.

— В этом нет необходимости. Вернусь на мост и подожду ее указаний. — Он оторвался от земли и взмыл в небо.

Уолтер вытер взмокший лоб. Уф! Давай, Билли. У тебя еще одна минута, прежде чем я присоединюсь к тебе.

Ориентируясь в темноте с помощью луча Экскалибура, Билли заторопился к краю провала. У его ног извивались блестящие змейки. Билли казалось, что они забирают его силы. У самого края провала он издал тихий стон. Я должен это сделать! Должен! Над головой засиял овал. Возникший в нем смутный образ постепенно обрел знакомые черты.

— Папа! — закричал Билли.

Экран завибрировал.

— Да, сын. Я и раньше чувствовал твое присутствие и, посмотрев, как Самайза это делает, вывел на поверхность свой образ. Стражники наблюдают за мной, и я не уверен, что они позволят мне долго говорить с тобой.

— Но кто же тот дракон у пещеры?

— Наш старый враг Девин. Ему удалось завладеть моим драконьим телом. Когда они доставили меня в седьмой круг, я был не в силах противостоять им.

— То есть… — Билли задохнулся. — То есть ты оказался там внизу вместе со Стражниками и Самайзой?

— Да, но, поскольку у меня нет тела, они не могут прикоснуться ко мне. Я обладаю только духовным воплощением.

— Шайло с тобой?

— Да. Она милая девочка; немного пострадала во время падения, но не очень серьезно. Поскольку она обладает телом, мне приходится защищать ее от Стражников.

У Билли болело все нутро, ему было трудно дышать. Он с трудом проговорил:

— Почему ты просто не ушел оттуда?

— Бегство невозможно, потому что здесь кругом кэндлстоны. Эти камни пожирают мою энергию. Единственное, что я могу, — удерживаться от того, чтобы самому не превратиться в такой камень. А Шайло не выберется отсюда потому, что яма слишком глубокая, а стены крутые.

— Моргана все еще в ней?

— Нет. Свет и тьма не могут быть вместе, а свет Шайло слишком сильный. Моргане пришлось оставить ее тело. Шайло прыгнула с хода, чтобы унести Моргану с собой. К сожалению для нас и к счастью для вас, Моргана теперь в ловушке вместе с нами. Даже она не в состоянии пробиться сквозь энергетическое поле, которое запечатывает провал.