Семь кругов

Из далекой глубины донесся слабый стон. Он был еле слышен. Уолтер ощутил гнилостный запах. Он опустил меч и, подковырнув камень размером с мяч для гольфа, свободной рукой схватил его. Вскочив на ноги, он сунул камень в карман, а потом снова согнулся над ямой и тихо спросил:

— Есть там кто внизу?

Из глубины снова вырвался гулкий стон. Уолтер отскочил от края провала. Световой поток замедлился, потом остановился и бурлящим фонтаном выплеснулся над пропастью, сформировавшись в овал, блестящий как зеркало на солнечном лугу. Уолтер рукой прикрыл глаза. Овал слегка помутнел. Стон превратился в слова, от которых овал пульсировал световыми вспышками.

— Кто взывает к Самайзе? Я не узнаю твой голос.

Уолтер на цыпочках попятился. Он ни в коем случае не собирался отвечать. Овал завибрировал сильнее, потому что голос стал громче, в нем слышался гнев.

— К нам кто-то вторгся! Сообщите Моргане!

Уолтер вжался в стену. Он с трудом дышал. Ухватившись за выступ в каменной стене, он пошарил по полу в поисках Аполло. Дрожащие пальцы наконец коснулись знакомой рамки. Но не успел он ухватиться за нее, как по пещере раскатился хлопок. Уолтер снова распластался по стене. В пещеру влетел дракон. В когтях его висело тело. Свечение овала упало на морду дракона. Красные глаза чудовища горели, а вылетающий из пасти язык напоминал змею, готовую ужалить. Уолтер обхватил себя, чтобы сдержать дрожь. Дракон выглядел точно как… Клефспир?

Дракон тяжело приземлился и выпустил свой груз. Тело оказалось на свету, и стало видно, что это крылатая девочка. Она лежала неподвижно, как мертвая. У Уолтера свело желудок. Неужели это Бонни? Он был готов кинуться из своего укрытия ей на помощь, но в этот момент овал вздрогнул, и его свечение распространилось во все стороны.

— А, это не чужак. Я слышу дракона? Девчонка у тебя?

— Да, — выдохнул Клефспир. — Теперь надо предупредить Моргану.

— Прекрасно. Мальчишка следует за ней?

— Да. Я должен идти.

— Поторопись. Моргана должна явиться раньше мальчишки.

— Если он появится первым, я задержу его. — Дракон подполз к выходу из пещеры, расправил крылья и взлетел.

Уолтер подобрался к телу Бонни, опустился рядом с ним на колени, приложил ладонь к бледному лицу. Холодная. Слишком холодная. Прижался ухом к ее груди. Давай же! Дай мне хоть какой-то знак! Мозг его отчаянно вопил от ужаса. Нет! Этого не может быть! Он отпустил плечи Бонни, и ее голова безвольно ткнулась в пол. Отчаянию Уолтера не было предела.

Вдруг он услышал шорох, словно кто-то ступал по гравию. Уолтер вскинул голову. У входа в пещеру появилась тень.

Эшли показала валун на склоне:

— На минуту притаись там. Я сейчас вернусь. — Быстрыми шагами она подошла к Хартанне и повернула компьютер так, чтобы та могла его видеть. — Хартанна, я говорила с сэром Барлоу и хочу, чтобы он повторил свои слова для тебя.

Хартанна насторожилась.

— Это о Бонни?

— Да. — Эшли обратилась к компьютеру: — Барлоу, повторите снова, что вы видели в шестом круге. Кто с мечом в руках стоял над Бонни?

— Это был Палин, подручный Девина.

Глаза драконихи полыхнули красным блеском.

— Палин?

— И вы утверждаете, что Бонни мертва, не так ли?

— Мисс, прошу прощения, но я видел столько мертвых…

— Но уверены ли вы на сто процентов, Барлоу?! — крикнула Эшли.

— Н-н-ну… нет. Однако огонек в овале…

— И Палин забрал ее тело? — продолжала Эшли.

— Нет. Уильям одолел Палина и унес ее, но огонек…

— Да, огонек, — повторила Эшли. — Я знаю об огоньке. Он переместился в другой овал?

— Да, так и было, но…

— И это не был огонек Билли, верно?

— Нет, мисс, это был…

— Спасибо, Барлоу. — Эшли приглушила громкость динамика. — Хартанна, я люблю Бонни как сестру. Если есть хоть один шанс из ста, что она жива, мы должны сделать все, чтобы спасти ее. Ты со мной?

Хартанна с силой взмахнула крыльями, и тугой порыв воздуха ударил Эшли в лицо.

— Только покажи, что делать!

— Иди сюда. — Эшли подвела Хартанну к месту портала. — Смотри. — Пальцем она нарисовала в воздухе прямоугольник. — Я хочу, чтобы ты послала огонь в эту цель, и тебе надо держать пламя так долго, пока портал в другой мир не откроется. Пока будешь выдувать пламя, смотри на эти три черточки на экране. Они будут соответствовать спектру твоего пламени. Все, что тебе надо делать, — это менять характер пламени, пока все три черточки не достигнут верха графика. Как ты думаешь, сможешь это сделать?

Хартанна изогнула рыжеватую бровь.

— Я справлюсь.

— А теперь, — закончила Эшли, — я хочу, чтобы ты подготовилась к неожиданности. Я покажу тебе девочку, которая похожа на Бонни. Она была пленницей в другом мире и видела там Бонни. И теперь она хочет вернуться туда и попробовать найти ее. Твоя огневая мощь ей в этом поможет. — Эшли взмахнула рукой. — Выходи, Шайло.

При виде Шайло глаза Хартанны стали размером с бейсбольный мяч. Она медленно вытянула шею.

— От нее идет знакомый запах. Непонятно только, как это возможно. Конечно, я сделаю все, что от меня зависит.

— Отлично, — сказала Эшли. — Вот и договорились.