Семь легенд мира. Книга первая

Вахтенный нашел Тоэля после полудня в трюме, за вдумчивым изучением состояния набора корпуса. И попросил подняться и принять гостей: 'этих' он не решился заставлять ждать капитана. Тем более, сегодня все снова ночуют в городе, уже прислали записку с офицером сменной вахты. Айри заинтересованно кивнул и поднялся на палубу.

Их было трое, удобно устроившихся у мачты. Две женщины и мужчина, все одеты добротно и по-дорожному, с легкими мешками опытных путников. И ярким даром Говорящих с миром, зачатки которого айри приметил у Миры. Именно так, зачатки. Странные люди, именуемые снавями, буквально лучились от своей способности видеть мир и быть его частью. Удивительно... Как он мог не ощутить их раньше? Наверное, не прислушивался и не всматривался.

Ему кивнули приветливо и чуть удивленно, воспринимая как необычного - не-снавь, но при том умеющего общаться на уровне сознания. Старшая из женщин, северянка лет шестидесяти, рослая и крепкая для своих лет, поднялась и шагнула навстречу.

- Приветствуем тебя и просим нас выслушать. Деяна мое имя, это Фрисс и Ками.

Она указала на младшую из женщин, явно из народа степных илла, смуглую и маленькую, а затем - на мужчину с очевидным присутствием восточных кровей, темного, сухого, невысокого и отрешенно-спокойного. Оба продолжали сидеть, полностью предоставив разговор старшей. Тоэль вгляделся - одежда в грязи и пыли, лица выдают утомление долгого дня в пути.

- Идемте, у нас осталась каша с утра. Вы ведь, как мне говорили, не любите мясные блюда? - он дождался подтверждающего кивка. - Еще есть хороший чай. Капитан не обидится, если мы устроимся в его каюте, раз есть дело, там две комнаты и первая - для серьезных разговоров.

- У нас именно такой, - вздохнула Фрисс.

Вахтенный согласно кивнул на поворот головы Тоэля - все слышал, сделаю. Хороший экипаж у 'Лебедя', не равнодушный. Гости прошли в каюту и расселись по креслам. Ели они быстро и жадно, пили чай с удовольствием и уже не спеша. Деяна нехотя отставила в сторону пиалу, пережившую буйство князя не без потерь - щербатую, и откинулась на спинку кресла. Ей было трудно начать разговор.

- Не знаю, есть ли смысл в нашем визите. Нам слишком уж необычное нужно.

- Только не надо про волшебство дракона, - предусмотрительно и опасливо ограничил их запросы айри. - Я решаю лишь посильные людям вопросы.

- При чем тут Великий дракон? - Дрогнул бровью Ками. - Он проводит нас по пути обучения, но не оказывает иной помощи. Так заведено, люди сами в ответе за свои дела и судьбы. То, в чем мы нуждаемся, посильно людям, если ты и правда человек, в чем я сомневаюсь.

- Я айри, это иное племя.

- Нам надо попасть на западное побережье за океаном, о айри, решающий посильные вопросы. - Без дальнейших проволочек изложила дело Деяна. - И мы, увы, за это не сможем заплатить, но дело срочное. И если...

- До завтра-то терпит? - рассмеялся Тоэль. - На ночь глядя я никого на борт уже не соберу. Даже до послезавтра: пока загрузим припасы, воду и нового кока, пока все проверим и разместим. Раньше и не надейтесь.

- На что? - Тихо уточнила Деяна.

- Уже полтора месяца я с удивлением привыкаю верить в судьбу, маскирующуюся под случайности. Я не успел толком рассмотреть ворота Кумата, как уже покинул город с девицей, спасающейся от неудачного брака на бриге бывшего князя, умирающего от обострения родовой чести. Им уже лучше. Мы все собираемся плыть на запад, я ищу Огненных птиц, потому что обещал одной девочке, что она сможет понять, что такое полет. И тут появляетесь вы!

- У тебя есть основания верить в судьбу, - рассмеялась Деяна. - И я подумаю, не загадать ли тебе еще парочку желаний. В расчете на приписываемое сказками драконам волшебство. Хоть ты и не дракон.

- Загадай каюту, - посоветовала Фрисс и добавила мечтательно, - и ванну, ведь равно невозможно то и другое.

- Давайте по очереди, сначала ванну осуществим, а потом - каюту? То есть вернемся в порт, и я вас поселю на постоялом дворе, где сегодня отдыхает почти весь экипаж. Познакомлю заодно с капитаном, а то неудобно получается, это же его бриг. Пусть выслушает дело с самого начала и сам примет решение.

Спустя пару часов, в быстро густеющем тумане позднего вечера, Тоэль с трудом обнаружил 'Сплетение лоз', постоялый двор в верхней, наиболее богатой и тихой, припортовой части города. Конечно, ему говорили многие, где и как искать - Джами, Риэл, магистр Тиссэ, даже бесподобный боцман. И, само собой, у всех были разные приметы и ориентиры. Зато сами они, все кроме Бикара, сидели за одним столом и, вполне предсказуемо, - слушали очаровательную синеглазую 'ядовитую змею'...

- Восточные сказки? - Уточнил Тоэль, придвигая дополнительные кресла и рассаживая своих новых спутников.

- Не мешай! Я рассказываю, как мы с Мирой потерялись в самом центре ужасной пустыни Кэ-рабих, пока ты опять кого-то, кажется, спасаешь...

- Вроде того, и даже почти спас. Уже придумала, кстати, как вы потерялись? - Догадался Тоэль по тревоге на лицах слушателей.