Семь легенд мира. Книга первая

Джами, неугомонная и часто замечаемая разом в двух или трех местах, пекла пироги и блины, собирала травяные настойки на основе рома, подначивая к этому безобразию снавей и используя их лекарский запас. Еще изучала хорошие манеры с магистром и даже танцевала с офицерами, училась работать с парусами и взбиралась на верхний рей. Риф деятельно таскал крыс, упорно укладывая их на левый сапог хозяина, а ночами - под дверь его каюты. Постепенно Риэл пришел к неутешительному выводу о засилье 'пиратов' на своем корабле, с которым бороться способен лишь один член экипажа, достойный, наверное, офицерского звания. Пес оказался настоящим сокровищем: он не лаял и не выл, знал место и охотно забавлял матросов, прыгая на задних лапах, выманивая подачки с умильным видом, охотно и легко обучаясь самым нелепым командам. А еще был драчлив, обладал убийственной хваткой и уникальной прыгучестью.

Все были при деле и довольны. Холодало медленно, погода словно решила вернуть тепло, не отданное за лето, и побаловать солнышком, усердно прятавшимся за облаками весь июль.

Берег они увидели на восемьдесят седьмой день пути. Его появления ждали: уже приметили альбатросов, чаек, мелких птиц, уже цвет воды изменился, несколько раз показывались поодаль острова и скалы. Говорящие с миром снова и снова советовали чуть подправить курс, ориентируясь на своё 'чутье', упорно ведущее к месту, где последний раз их учитель воспринимал сознание погибших. Ночами хоть один обладатель дара постоянно дежурил на палубе, вслушиваясь в мир: темно, нельзя упустить мелководье. Ночи ноября холодны, хоть за время плавания бриг сместился к югу даже относительно теплого климата Римаса. Но зима и здесь готовилась установить свои порядки.

Неведомый край оказался приветлив и открылся ранним утром, в солнечный день. Он встретил гостей поздним блеклым золотом незнакомых деревьев, светлыми скалами из мягкого песчаника, зябким и очень красивым туманом. Деяна уверенно указала на юг - там есть город, недалеко, неделя морского пути. Потом одаренные образовали круг, соединили ладони и вместе принялись искать здешних снавей. Тоэль подошел и встал четвертым. Хоть всего он и не умеет, сейчас нужен каждый, кто способен помочь.

Он же порвал кольцо рук.

- Не понимаю, - нервно вздохнула Деяна. - Один поблизости, но нас не осознает, просто присутствует. И есть нечто иное...

- Айри, - тихо пояснил Тоэль. - И они нас, то есть вас, могли опознать.

- Они помогут? - неуверенно уточнила Фрисс.

- Если спешишь на тот свет - то да. Охотно, - скривился Тоэль. - Капитан, в скалах есть узкий проход, я успел рассмотреть, когда наши сознания объединились. Там бухта, надо срочно спрятать корабль. Это возможно?

- Так сразу - спрятать? - нахмурился Риэл. - 'Лебедь' вполне крепкий, у нас есть оружие. И сами мы не дети.

- А они - не люди, - еще более хмуро добавил Тоэль. - Одного я узнал. Уж скорее нелюди. Сто тридцать лет назад я почти убил его. Жаль, оттащили... Я не входил в наш высший свет, в свое время сам не захотел, когда звали, тошно это. Он - как раз собирался туда попасть. Хотя был молод, неполных двести, но уже вполне хорошо разобрался, насколько ему не нужны крылья. Деяна, помнишь историю про альбатросов и кур? Так вот, этот - крыса. Как его крылья-то носили! Да разворачивайте посудину, ради всех Богов, драконов и демонов!

- Я помогу, - коротко кивнул Ками и течение подтолкнуло бриг в корму.

- Покажу дно, - добавила Фрисс.

- Шлюпки на воду, заводите канаты, - согласился князь. - Готовьте кранцы, шесты, страхуйте борта, скалы пройдут близко.

- Деяна, - поймал её Тоэль. - Я правильно понял, что ваш не отозвавшийся друг в горах? Чуть к северу и довольно далеко.

- Да, по моим оценкам - три-четыре пеших перехода.

- Мало. Мы не успеем, - резко бросил Тоэль. - Они быстро доберутся, за час, не более. Увидят бриг.

- Туман? - предложила она. - Можно проливной дождь и жуткую жуть, как говорит Джами. Все условия по погоде есть.

- Самую жуткую жуть, - чуть более спокойно кивнул Тоэль. - Быстрее!

Час спустя, промокшие насквозь и продрогшие до костей, моряки зло и стремительно крепили нервно ворочающийся бриг врастяжку на якоря в узкой бухте. Серая пелена задевающих макушки туч истекала ледяным ливнем, ветер крепчал и рвал с плеч куртки.

Тоэль вдруг резко поднял голову и указал князю на странное движение в прогале водяных смерчей и струй. Двигалось непонятное: подобное капле, матово-стальное, неживое. Скользнуло и пропало без звука и следа. Айри устало сел.

- Не заметили, - выдохнул он. - Все, ушли. Не вернутся, я их услышал и понял.

- Они тебя?

- Нет, чем ты более крыса, тем хуже воспринимаешь сознание. Полчаса - и можно разгонять жуткую жуть, Деяна! Уж больно удачная она получилась.

- Не смогу, - виновато вздохнула снавь. - Перестаралась. Условия погоды располагали к шторму, я его с ночи придерживала. А затем усилила и ускорила. Успокаивать погоду надо втроем. Можно пытаться погасить, но едва ли получится. Зато нас смогут снова услышать.