Семь легенд мира. Книга первая

- Девочка, - усмехнулся дабби и привычно проследил удивление. - Многие сперва брови поднимают и недоумевают. Так сложилось... Ей десять лет, с моим караваном ходит с неполных шести. Сама прибилась. Пришла и нахально пропищала, что требует места и работы. Я бы прогнал, но было хорошо видно, что идти ей некуда. Если бы оказалась зрячая, все равно бы отказал, пусть ищет другое место, поспокойнее. А так - не смог.

- Ты тоже не сильно похож на своего деда, - рассмеялся Тоэль. - Он был практичнее, дал бы убогой денежку и, пожалуй, от большой доброты пристроил в хорошем доме, где поспокойней.

- О, я практичен, достойный гость, - весело возразил Амир. - Только не сразу это осознал. Мира - лучшая в уходе за любым скотом. Да и при раненых она незаменима. Я иногда сомневаюсь в её слепоте. Девочка отменно ориентируется и даже помнит пути каравана. Если жеребенка можно вылечить, то только её руками. Мира! Что скажешь о малыше?

Она подошла, по-прежнему не поднимая головы. Хромоногий доверчиво топал следом, жалобно вздыхая лекарке в затылок. Тоненькая, с выгоревшими до белизны волосами северянки и бронзовой кожей, прокаленной солнцем за годы пути. Уверенно потянулась к шее вороного Актама, прощупала неприметный старый шрам. Тронула плечо солового, подошедшего к ней пожаловаться на жизнь. Подняла, наконец, голову. Улыбнулась приветливо.Тоэль увидел её лицо. Совсем детское, очень узкое и худое, с довольно темными бровями и жуткой пустотой сухих провалов навсегда закрытых, ввалившихся и сросшихся век на месте глаз.

- Хороший жеребенок. У него большое сердце, правильное сложение, славная порода и душа победителя, - уверенно сообщила девочка. - Должен вырасти удивительный скакун. Только за копытами всю его жизнь надо очень бережно следить. Постоянное лечение. И с нагрузками первое время поосторожнее.

Тоэлю сперва показалась забавной её решительность. Сказала не "может вырасти" - а "должен". Очень по-взрослому сказала. Даже - слишком. Как будто ошибаться она не способна. И, смешное дело - он поверил.

- Что, будет бегать? - удивился бывший Кэбир вслух. - Я его отспорил у рода Иттэ-Орт. Хотели на мясо пустить, сочли безнадежным. Но мой Актам был сильно против. И я сделал эту глупость, выкупил его. Наглые лошадники обобрали меня до последней монеты, такая у нас странная дружба. Тащу третий месяц малыша в поводу и думаю: зачем? Амир, если я подарю коня девочке, это не помешает ей? Корм стоит денег, и малыш медлителен, требует внимания и лечения. К тому же капризен, у них весь род с характером. Его хозяева растят жеребят в семье. Они не табунные, привыкли к ласке и вниманию.

- Мира вечно возится с теми животинами, что требуют внимания. А в большом караване таких неизбежно найдется хоть пара. Я плачу ей достаточно, чтобы прокормить коня, если общее для всех прочих питание этому гурману не по вкусу.

- Мира, ты его возьмешь?

- Господин шутит, - рассмеялась слепая. - Жеребенок и теперь стоит половины каравана. Он способен выиграть большую амги-байгу ста племен. Лет через пять правда, не раньше. Когда в силу войдет. Но к тому времени он будет оцениваться уже в невозможных для понимания количествах золотых денег. А у меня есть всего два десятка монет.

- Байга - злое место, - нахмурился Тоэль. - Детям и жеребятам там делать нечего. А в остальном... Ему будет с тобой хорошо. За деньги я его не готов отдать. Если Актам позволит, забирай так, это же его сын. Договоришься?

- Попробую, - снова заулыбалась Мира. - Я пока уведу обоих, их надо чистить и кормить, а славный Зирах, скакун нашего дабби, требует лечения.

- Расседлаю - и...

- Я все сделаю, я сильная, - снова рассмеялась она. - Иди с Амиром, он тебя явно хочет ужином накормить. Вещи я отнесу в твой шатер. У нас очень спокойный караван, ничего не пропадает.

- Знаешь, малыш, у меня уже - не упомню сколько лет - ничего не пытаются украсть, - усмехнулся Тоэль. - Хоть такая польза от дурной репутации.

- Странно. Разве ты плохой? Я редко ошибаюсь в людях.

Тоэль поймал себя на том, что пристально смотрит в узкое детское лицо и пытается представить его - зрячим. Но не может. И, более того, не готов счесть Миру слепой, убогой, неполноценной. Она так ловко двигается, так взросло и решительно рассуждает. И явно очень старается быть полезной каравану, ценит уважение дабби. Верит, что люди, приглянувшиеся ему - обязательно хорошие и добрые. А может, и сама разбирается? Пойди пойми, чего ждать от странного ребенка...

- Я даже не человек, - заговорщицки прошептал Тоэль в самое ухо слепой. - Честно. Я из рода айри, но тебе это ничего не скажет. Мы другие, очень долго живем и еще многим от вас отличаемся. Например, у меня есть когти.

Прекратив исследовать странность своего сегодняшнего поведения, Тоэль выкладывал тайны - не заботясь ни о чем. Пусть порадуется маленькая Мира. Развеселится, как подобает ребенку. Ну что она стоит, удручающе серьезная и взрослая?