Семь миров: Импульс

Монстр оттолкнулся от берега и полетел в сторону пришельца, расправив когти. Хет прыгнул под воду. Над его телом уже в воздухе разразилась война. Звери налетели друг на друга и стали нещадно биться. Воспользовавшись моментом, муриец поплыл так быстро, как мог. Он двигался к месту, где со скал падала вода, полагая, что стихия укроет его. Нырнув в пену, он поплыл под водой, прячась от жутких звуков борьбы. Водопад с силой входил в озеро, Хета закрутило в воронку и потянуло ко дну. Барахтаясь, он рвался наружу, поражаясь ресурсу собственных сил. Он всплыл по ту сторону водной стены. Силуэты дерущихся животных мелькали в преломляющейся воде.

Хет прерывисто дышал. Водопад завешивал вход в пещеру сплошным плащом. Он поплыл по реке, уходящей в глубокую черноту, опасаясь оглядываться назад. Течение подхватило его и понесло вперед.

Постепенно звуки оставленного позади водопада стали пропадать. Вода знала выход, и Хет поддался ее власти. Течение стало набирать силу, и шум водопада возобновился. Он попал в каскад из водопадов, а значит, рано или поздно ему бы пришлось рухнуть в новое озеро вслед со всей этой лавиной воды. С шумом и брызгами муриец пролетел десять метров вниз и глубоко ушел под воду.

Вынырнув, он осмотрелся. Новый водоем был шире и глубже. Теперь, когда он знал, что в этом мире существуют хищники, везде на суше мерещилась опасность, и ему не хотелось выходить на берег. Сил плыть больше не было, он медленно стал уходить под воду. Берег был близко. Стоило выплыть и отдохнуть. Страх утонуть пересилил страх встречи с монстром. Хет выполз на берег, рухнул в траву и потерял сознание.

Он очнулся только ночью. Кошмарное существо, показавшееся во тьме огромным чудовищем, стрекоча, ужалило его в плечо. Муриец приподнялся на локтях, инстинктивно отмахиваясь. Сразу последовал второй укус, затем третий — насекомые атаковали со всех сторон. Он вскочил и побежал. Длинная трава цеплялась за ноги, несколько раз он споткнулся, один раз сильно упал, поранив колено о корягу. Он плохо видел и двигался на ощупь. В джунглях преследователи отстали. Хет замедлил ход. Он был совершенно гол и бос. Костюм и ботинки остались на берегу возле озера монстров, его корабль, должно быть, так и стоял на скалах, а он блуждал во тьме здесь.

Со всех сторон на него нападали звуки, и ни одного знакомого уху. Они были повсюду, заползали под кожу и бегали по ней мурашками. Юноша стал терять рассудок. Ему казалось, что в каждый следующий момент из мрака выползет новая тварь и разорвет его на куски.

В панике он озирался по сторонам, часто дышал, готовясь с секунды на секунду принять смерть. Хотелось укрыться, но не было ясно, где и как. Во тьме он наткнулся всем телом на что-то твердое и онемел. Остановив в себе сердце, кровь и мысли, он простоял минуту не шевелясь. Препятствие, выросшее на пути, оставалось недвижимым. По ощущениям шершавое и влажное, оно походило на камни, но было вытянутым и росло прямо из травы. «Дерево!» — догадался он. Он обвил ствол руками и просидел возле него до утра, дрожа и молясь всем мурийским богам.

Утром, когда все покрыло росой, его обвил большой холодный змей и стал по спирали сползать к ногам, сжимая его вместе с деревом до хруста костей. Он почти потерял сознание, но пытку вытерпел. Шелестя мохнатой травой, змей уполз. Он рухнул в корни дереву и расплакался так сильно и отчаянно, как не рыдал еще никогда. Казалось, нельзя было сделать и шагу на этой планете, чтобы не нарваться на опасность. И только спасительная желтая звезда, залившая джунгли светом, ослабила его муки. Она походила на Оникс, грела и освещала путь.

Хет жаждал вернуться на свой корабль, запереться там и не выходить никогда. Он шел долго, пришлось обходить гору. Река вынесла его к другому подножью, и он совсем заплутал. Сильный голод мучил его. Темнело в глазах. Он не мог уже даже идти, еле полз. Хет пытался жевать траву. Перетирал ее зубами и глотал. Она была горькой и безвкусной, резала язык и десны, но выбора не было. В поисках пищи юноша облизывал камни, переминал в руках почву, подносил ко рту и пытался жевать ее. После таких экспериментов его сильно рвало, но он не сдавался, понимая, что те, кто здесь обитает, чем-то питаются, а значит, что-то может подойти и ему. Он действовал по принципу «попробовать все». Но пока ничего подходящего не было. Но один плод, лежавший возле дерева, оказался сытен и приятен на вкус. Кожура была терпкой, но начинка мягкой и сладкой. Плод был вытянутым и желтым. Он рос на дереве в связке с себе подобными. На Мури были свои растения и свои фрукты, и Хет догадывался о природе происхождения здешних и мог представить, каким образом его можно очистить и съесть.

Мурийцу повезло, он нашел несколько таких фруктов и сумел себя накормить. Он ел быстро, постоянно озираясь, словно крал фрукты у этого мира и ожидал наказания. Его по-прежнему пугал каждый звук и треск. В траве чудились стрекочущие монстры, в небесах — когтистые птицы, а на деревьях — змеи и ящеры.