Семь миров: Импульс

Через несколько дней Хет нашел путь к своему кораблю. Он захлопнул шлюз и некоторое время просидел внутри без движения, наслаждаясь знакомыми металлическими интерьерами. Он много думал. Пытался успокоиться. Внутри корабля он чувствовал себя в безопасности, но замуроваться навечно не мог — вода и еда оставались по ту сторону, в зоне кошмаров. Значит, придется выходить, но как, если у ближайшего водоема обитают монстры? Единственным выходом могло стать оружие. Ходить по джунглям можно было только с ним. На борту оружия не было, ни лазеров, ни дисков — ничего. Пришлось все делать самому.

Хет никогда никого не убивал и не хотел, он был против насилия и желал своей жизнью нести только свет и добро, осуждая охотников и палачей, но сейчас нужно было обороняться. Камнями, собранными вокруг корабля, он заточил металлический обломок до острия, сделав копье. Скрутив с монитора панель округлой формы, он изогнул ее, смастерив бумеранг. Меткость его была развита слабо, и нужно было много тренироваться, чтобы уверенно выходить из убежища. Нужно было изобретать оружие куда более действенное. «Чего боится все живое?» — размышлял Хет, сидя на полу и глядя на бесполезное копье и бумеранг. Он перебирал в уме варианты, бормоча под нос слова, как вдруг его осенило, и он оживленно вскочил на ноги: «Огня! Страшнее его ничего нет!» Он стал рыскать по углам, производя вокруг себя хаос из тех малочисленных предметов, что находил. Нашлись три идеально белых куба, умещавшихся в ладони: концентрированное химическое горючее. Хет почувствовал себя лучше и прижал кубики чистого и свежего огня к груди. «Эти три предмета спасут мою жизнь», — уверенно подумал он. Запас горючего был ограничен, но на первое время должно было хватить.

Монстры быстро прознали о Хете, где живет пришелец и какими тропами ходит. Им не нравилось, что он пил их воду и жил на их территории, а сверкающий серебром дом его, возникший на вершине скалы, раздражал звериный глаз своей инородностью. Загрызть пришельца стало для них делом чести.

Хет сразу понял одну вещь, которая часто спасала ему жизнь: монстры не были существами стадными. Они ходили поодиночке, охотились порознь и четко знали границы своей территории. На своем звездолете он упал между двух зон. Скала разделяла владения двух монстров. И каждый из них посчитал пришельца своей добычей.

Уже в первый свой спуск к водоему Хет вынужден был воспользоваться огнем. Химическое горючее было простым в использовании. Достаточно было повернуть две половины куба вдоль еле заметной красной линии, одну по часовой стрелке, другую против, и уже через четыре секунды возникала сильнейшая реакция горения, продолжительностью в десять часов. На острие своего самодельного копья он насадил горящий куб. Размахивая им из стороны в сторону, он стал медленно спускаться к водоему. Один монстр шел за ним по пятам, планируя схватить его у озера, крадясь так тихо и осторожно, что Хет не замечал его. И только сияющий жаром факел, возвышавшийся над головой мурийца, останавливал хищника от молниеносного и смертельно прыжка. Интуитивно муриец чувствовал опасность рядом с собой, но не оглядывался, а настырно шел вперед. Второй монстр ждал его в зарослях, прямо на берегу. Тихонько приминая лапами зеленую траву, он крался, шелестя, не спуская голодных глаз с белого тела Хета. Завидев в руках его огонь, зверь попятился назад.

Муриец достиг берега, вонзил факел в траву, прямо возле себя и, присев на колени, стал набирать воды в скафандр. Герметичный костюм хорошо подошел на роль сосуда. Не выдержав соблазна, Хет нагнулся над водой и стал жадно пить. Позвоночник и ребра его проявились на исхудавшей обнаженной спине, раздразнив монстров своей беззащитностью. Хет сделал живительный глоток, закрыл от удовольствия глаза, а когда открыл их, то увидел в отражении воды летевшего на себя монстра. Он еле успел схватить рукой факел и развернуться и направил огонь прямиком зверю в пасть. Опалив усы и нос, тот издал истошный рык и отстранился назад, встал в стойку и попытался лапой выбить из рук Хета факел. Муриец оцепенел от ужаса, сделал два шага назад и очутился по колено в воде. Нельзя было позволить зверю загнать его в воду. Правильно было бы атаковать, надвигаясь на хищника, размахивая факелом перед его мордой. Но Хет никак не мог заставить себя сделать это. Он был слаб и чем больше смотрел в глаза монстру, тем слабее становился. Он сделал еще один шаг назад и почувствовал, что проигрывает. Спас лишь кусочек топлива, который от резкого движения Хета отломился и упал в траву. Огонь стал разрастаться, питаясь жаром палящей Желтой звезды, образуя вокруг мурийца кольцо из огня. Монстр отскочил и бросился бежать. Второй монстр, наблюдавший за дуэлью пришельца и соперника, испугался и скрылся в джунглях.