Семь миров: Оракул

В эту ночь он лежал не сомкнув глаз, любуясь в окно на Тулону. Серебряная планета заполняла собой все небо, сияя в лучах Оникса. Индро всегда засыпал позже всех и просыпался раньше всех, и это не было связано с тем, что он не любил спать. Виной его недосыпов был Арго. Брат мучился видениями неведомого мира, и это было опасно для его карьеры, поэтому Индро следил за ним. Видения приходили к Арго в самом начале его сна или под утро, и в этот момент, покрытый каплями пота, он мог начать говорить во сне или даже кричать. Этот недуг был с ним с самого детства, и все члены семьи Аппа-Лаунов скрывали болезнь от военного сообщества. Арго был первым наследником дома Лаунов и мог стать правителем в будущем. Индро сделали в ответе за то, чтобы безумие брата не заметили в армии. Как только Арго начинал бредить, он походил к нему и закрывал рот, переворачивая, успокаивая и вытирая пот. Аппа-Лауны верили, что это проклятие наслали на их род крамы. Во внутрипланетном мире опасались сверхъестественного, и никто не должен был знать, что мальчик проклят.

Индро сидел возле кровати брата, слыша, как тихо все сопят вокруг, держал Арго за руку, и размышлял, как может ему помочь. Если крамы наслали это проклятье на их род, то только крамы могу его снять. Ему было очень больно видеть мучения любимого брата, Арго был очень добрым и честным юношей, и Индро верил, что именно его брат должен стать правителем Тулоны, потому что был самым достойным кандидатом. И только эти видения рвали ему душу и могли стать препятствием. Индро очень хотел найти для брата лекарство, и уже скоро судьба подарила ему эту возможность.

Не прошло и года с момента, когда эта идея поселилась в его голове, как между Тулоной и Крамой снова вспыхнул конфликт. Драка шла за право обладания планетой Тень, витающей на восьмом витке от Оникса. На этой серой незаметной планете нашли металлы, и это предопределило ее судьбу. Тулонцы обнаружили ископаемые первыми и посчитали, что они вправе построить фабрики на одном из полушарий, но крамы не согласились и атаковали их сверху.

К тому времени Индро уже служил в войсках, охраняющих фабрику. Когда началась атака, он находился в первых линиях, отправившихся на защиту. Это был его первый серьезный бой. Капсулы его друзей таяли на глазах, разрываясь на части и улетая в космическую пропасть. Крамы закидывали их огненными кристаллами, насылали галлюцинации, ослепляли и оглушали. Ферромагнитные капсулы закрывали фабрику телами из своих тел, выстраивая над карьерами щит, но крамы смогли их разбить и высадиться на планету Тень. Оставшимся тулонским капсулам пришлось отступить, и все же они успели взять в плен несколько крупных кристаллов, наблюдавших за атакой со стороны. Это было большим достижением, потому что в таких кристаллах летали лишь высокопоставленные крамы, а значит, их можно было допросить и выгодно обменять. Полковник, командующий взводом, погиб, и его полномочия легли на плечи молодого помощника Индро, потому что он был из династии Лаунов. Индро был впервые в роли командира, чувствовал себя скованно и неловко, но командование принял. Он распорядился доставить пленных на ближайшую тулонскую межпланетную станцию и связаться с главным штабом планеты Тулона.

Плененные кристаллы неприятеля довезли до станции. Крамов пересадили в тулонские магнитные клетки, и Индро предстояло вступить с врагами в контакт. До этого момента он никогда не видел живых крамов. Знаком был только с манекенами и трехмерными изображениями, на которых он обучался драться с ними в рукопашной и защищаться от их магического воздействия.

Из штаба подтвердили необходимость их допросить, и Индро, хотя и опасался, не имел права перепоручить это задание другому. Он один из немногих был обучен крамовскому языку, потому что выходил из элитной династии, но практиковался в разговоре лишь с братом.

Он медленно спускался в отсек с пленными. Сердце его колотилось, руки леденели, но, собравшись, он шёл. Чем ниже он спускался, тем отчётливее стал слышен шёпот в его голове. Голоса раздавались наперебой. Внутри его сознания было минимум восемь крамов, и все проклинали его. Он не вслушивался, спускался ниже и ниже, выбирая того, с кем пойти на контакт. Крамы сидели в разных клетках. Было семь пленённых мужчин и одна старая женщина. Индро должен был решиться с кого-то начать. И хотя он знал, что женщины красного мира могли быть опаснее, подходить к мужчинам крамам ему было тяжелей. Он решил начать с женщины, встал возле ее клетки посередине и долго молчал, подбирая слова.

Она сидела к нему спиной, сгорбившаяся, завешанная волосами, не шевелилась, словно мертвая. Индро сделал шаг ближе, она резко развернулась, обнажив своё уродливое лицо. По спине Индро пошли мурашки, живые крамы выглядели страшнее, чем манекены, но ему необходимо было вступить в диалог.

Старуха стала говорить первой:

— Мой генерал! — произнесла она и отвратительно улыбнулась.

Индро оторопел.

— Я не генерал, — ответил он, — мое имя Индро, я исполняю обязанности убитого полковника.