Семь миров: Оракул

— В прямом! — хихикнул седой. — За его голову назначена награда в размере стоимости целой станции со включенным в неё оборудованием. Каждый из нас мечтает отловить его и сдать наверх, получив возможность вырваться из кошмара, который ты видишь здесь.

— Боюсь, ваша мечта погибла! — с загадочной интонацией ответил Адриан. — Отца больше нет, — добавил он.

— Неужели неуловимого Изу все-таки поймали? — с искренним разочарованием спросил детский голос откуда-то сверху.

— Нет. Его так и не нашли. Он проник на секретный спутник, активировав тем самым систему самоуничтожения. Иза погиб сам и унес с собой в могилу глаза и уши планеты Иона. По этой причине я здесь, — произнес Адриан, решив, что скрывать правду бессмысленно, учитывая, что жить им всем осталось совсем чуть-чуть.

— Зачем прохвост полез туда? — с любопытством спросил хриплый.

— Этого я не знаю. Я не видел отца двадцать лет.

В помещении воцарилась тишина. Каждый с грустью вспомнил о старике. Каким бы он ни был при жизни, его умение обманывать, ускользать и противопоставлять себя сразу всем мирам в глубине души восхищало каждого. Адриан почувствовал, что окружающие стали смотреть на него другими глазами. Кто-то жалел, кто-то восхищался, а кто-то просто старался разглядеть в его лице черты знаменитого старика, который, несомненно, наложил отпечаток на облик сына. Воспользовавшись ситуацией, Адриан поспешил задать встречный, уже давно терзавший его вопрос.

— Из обрывков фраз я понял, вы хорошо осведомлены о происходящем. Значит ли это, что у вас есть выходы из подпольного города?

После короткой паузы отвечать взялся седой.

— Выходы есть. А как иначе нам тут выжить? Мы живем за счет торговли. На нас ссыпают груды мусора, и этим грех не воспользоваться. Наш товар хорошо идет. Заплывшие жиром люди выбрасывают сюда все подряд, вполне рабочую электронику, хорошую технику, пригодных к делу роботов. Они кидают ее по любому поводу: запала кнопка, царапинка, трещинка, просто не нравится цвет или запах, а именно это-то нам и на руку. Под мусоропроводные шлюзы мы подставляем батуты или натягиваем тенты, потому они не сильно травмируются при падении. Успевая убирать их до огня, мы вытаскиваем хороший улов. Затем сортируем и отвозим на межпланетные станции или сдаем контрабандистам. Что получше — продаем, что похуже — оставляем себе. На вырученные деньги закупаемся чистой водой, которую ты здесь днем с огнем не найдешь.

— Людей скидывают вместе с хламом?

— Да. Но в основном это уже трупы. Выжить удается единицам.

— Как вы узнали про катастрофу? — спросил Адриан.

— Нам сказали бродяги с Гириуса, им шепнули контрабандисты, — выкрикнула темноволосая женщина в дырявом, безобразном плаще.

— И что вы думаете делать дальше? — озадаченно спросил Адриан.

Вопрос породил тишину. Печаль, безысходность и усталое равнодушие к своей собственной судьбе прочитывались в каждом взоре.

— Мы знаем, что перелета нам не пережить. Когда корабль на ходу, температура нижнего отсека достигает четырехсот градусов, а значит, если мы не найдем способа уйти, это место станет нашим крематорием, и самое печальное заключается в том, что идти нам некуда. Кругом только открытый холодный космос, и мы нигде не нужны, — произнес тощий юноша из дальнего захламленного угла.

— Те, кто побогаче, уже переселились на Гириус, но не думаю, что их участь лучше. Станция жила за счет торгов и обменов с планетами, а не будет их, значит, и она падет от голода, — вклинился в разговор седой.

— Мы обречены, — грустно закивала головой сонная старуха, которая все это время казалась Адриану высохшим, давно сгнившим чучелом.

— А может, все-таки это правда, что… — звонко заорал мальчик сверху.

— Молчи уж лучше! — грубо оборвала его на полуслове мать.

— Что правда? — серьезно спросил Адриан.

Люди стали иронично переглядываться. Казалось даже, что им было стыдно об этом говорить, отчего интерес к утаиваемой истории не имел границ в лице Адриана.

— Тут прошел такой слух! — начал говорить хриплый, всем видом выказывая, что ни на секунду не верит в то, что говорит. — На мой взгляд, чистой воды выдумка. Что якобы четверо семимирян: тулонец, краморка, пациф и ни много ни мало мурийский принц — путешествовали вместе. Что уже звучит как сказка, учитывая враждебность этих миров друг к другу, — рассмеялся он. — Что они якобы нашли планету, на которой по легенде появились люди. И как будто бы там можно жить хоть голым. Мало того, там все само собой растет, есть воздух, вода и прочая чепуха. Говорят, они хотят перевести туда свои народы, вот только жаль, ионца среди них не было, — иронично улыбаясь, закончил седой.

— Даже в сказке про нас забыли! — посмеявшись, воскликнула женщина.

Адриан очень внимательно выслушал все сказанное, относясь ко всему с должной серьёзностью.

— А эту историю вы где слышали? — сдвинув брови, спросил он.

— Все там же. Контрабандисты насочиняли, наркоманы проклятые. Натрескаются своей плесени, привидится всякое, и пускают слухи по галактике, — возмущенно пробурчал седой. — Говорят, мол, поймали этих четверых, да они сбежали.