Семь мужей для избранной демоном-драконом

Это слово слетело с языка быстрее, чем привычное «туалет». Кажется, я начинала потихоньку приспосабливаться к реалиям чужого мира.

Арис начал подниматься.

— Я позову слугу, который вас проводит…

— Нет-нет, я сама, — перебила я. — Прошу прощения, мне сложно привыкнуть к слугам.

— Хорошо. Комнату для леди вы найдете на первом этаже, в правом коридоре. Уточните у слуг, когда спуститесь.

— Спасибо!

Выйдя из комнаты, я плотно притворила за собой дверь и тихо выдохнула.

В уборную зайти, конечно, не помешает. Но сначала — помощь Мэйрису.

Рабочий кабинет находился напротив библиотеки. Как назло, по галерее в этот момент шла пожилая служанка с подсвечником. Она поклонилась мне и постаралась поскорее пройти мимо, но я успела заметить красноречивый взгляд, брошенный на мое чересчур откровенное платье.

Как пить дать решила, что я заявилась утащить ее хозяина в постель. Ага-ага, делать мне больше нечего. А вот тому, кто подал портному идею сшить для меня такой нарядец, надо бы оторвать голову. Повезло, что у Ариса прекрасная выдержка и он нашел в себе силы весь вечер смотреть мне в глаза, а не куда пониже.

Я замешкалась у перил, притворившись, будто любуюсь статуями во внутреннем дворе, и дождалась, когда служанка скроется на лестнице. Затем быстро, на цыпочках, дошла до кабинета, еще раз внимательно огляделась и достала из тряпичной сумочки, переданной мне вместе с платьем, небольшую морскую раковину.

Маленькая, причудливо перекрученная, она пестрела вырезанными на ней магическими символами и шумела морскими волнами, если приложить к уху. Только Мэйрис объяснил, что использовать ее нужно наоборот — не слушать, а говорить в нее. Волшебная «рация» могла передать всего одно-два слова и на недалекое расстояние, но нам должно было этого хватить.

— Не получилось, — прошептала я, поднеся ракушку к губам и отчаянно надеясь, что кот надо мной не подшутил.

Впрочем, работали же здесь крохотные колокольчики, вызывающие стражу и аж самого Дамиана. Рация-ракушка выглядела куда логичнее.

Магический прибор отправился обратно в сумку, а вместо него в ладонь легло несколько глиняных шариков. На вид они казались совершенно обычными — размер не больше яблочных зернышек, коричневый цвет. Как и на раковине, на каждом был вырезан крошечный символ. «Тэн» — теперь я его знала. Арис посоветовал запомнить букву по ассоциации со словом «тень», потому что он не был самостоятельным и обозначал легкое придыхание. Интересно, какое значение он имел здесь?

На этот вопрос Мэйрис отвечать не стал, сославшись на родовой секрет. Зато дал достаточно четкую инструкцию: ни в коем случае зачарованные шарики не раздавить, аккуратно рассыпать их по комнате и уйти. Ничего сложного.

По крайней мере, так мне казалось, пока я не потянула дверь кабинета на себя и не обнаружила, что она закрыта.

Занервничав, я дернула за ручку второй раз, уже посильнее. Тот же результат.

Меня прошиб пот. Ну что такое! Дали простейшую задачу, и ту я не могу выполнить. Какое тут, блин, спасение мира?

На всякий случай третий раз я рванула ручку уже со всей силы. Не представляю, как бы мне пришлось оправдываться, если бы после этого дверь с грохотом открылась, но успехов я добилась ровно тех же — никаких.

Прикусив губу, я отодвинулась и внимательно осмотрела дверь. Замка нет — значит, она либо заперта изнутри, что сомнительно, либо отворяется как-то иначе. Скорее всего, магией.

Как там было во «Властелине колец»? Скажи: «Друг», и врата тебя впустят? Тут надписи, которая могла бы дать подсказку, не было. Да и все равно я не смогла бы ее прочитать — Арис подтвердил недавние слова Дарьи о том, что колдовской алфавит не имеет ничего общего с алавирской речью.

А может, нужно просто сказать: «Сезам, откройся»?

— Сезам, откройся, — в самом деле прошептала я, почувствовав себя круглой дурой.

Ничего.

Я вздохнула. Пора уходить. На первом этаже уже шумели слуги, собиравшиеся подниматься сюда. Если я еще хоть немного задержусь, как бы не пришлось потом иметь крайне неприятные объяснения с Арисом. Хватит и Мэйриса, который точно не обрадуется, что я не помогла.

Как будто это что-то могло изменить, я еще раз дотронулась до дверной ручки и уже собралась разворачиваться.

Створка легко и беззвучно отъехала вперед.

Я моргнула. Вот так вот просто? Неужели реально сработала глупая фраза из сказочки? Я взглянула на свою руку. Может, причина в том, что я сделала это левой рукой? Черт знает, вдруг родители Ариса левши и дверь зачарована под их привычки.

Времени гадать не было. По лестнице уже кто-то шагал. Я быстро закинула шарики, даже не проследив, аккуратно они рассыпались или нет, и бросилась к противоположной лестнице, чтобы не встретиться со слугами.

Уборную я все-таки посетила. Заодно немного успокоилась, пока ее искала.

Возвращалась я быстрым шагом. Арис, наверное, уже недоумевает, куда запропастилась его беспомощная иномирная гостья, которая и читать-то еще не научилась. А она всего лишь взламывает кабинет его родителей, ха-ха.