Семь невест. Рыжая для Серого

  Наша платформа приближалась к оживлённой части города. Число гуляющих зверолюдов росло по экспоненте. Вскоре мы протиснулись сквозь толпу на отгороженную от гуляк улицу. Играла живая музыка: впереди нас бодро вышагивал оркестр, задавая неспешный ход для платформы. Не знаю, как водитель всё видел, сидя в цветочной клумбе в метре передо мной, но вёл он уверенно, то замедляясь, то ускоряясь, если позволяли обстоятельства. Моё кресло стояло на небольшом возвышении, чтобы люди могли видеть королеву праздника. А волк очень органично смотрелся подле меня, слово верный вассал. Только слишком любопытный и дотошный до зубовного скрежета.

  - Еще они обладали артефактами, которые могли творить  нереальные вещи. Как полёт, например, - продолжал выкладывать глупый и доверчивый  волчонок. - Им была подвластна природа. И от них пахло горькой травой, - последнее  Люк шепнул по секрету, мне на самое ухо,  опалив кожу горячим дыханием сквозь  тщательно уложенные волосы.  

  - Я повторю свой вопрос, - с натянутой вежливостью прошептал он, не разгибаясь, - ты ведьма?

  Я отклонилась, уходя от горячего дыхания волка, и заглянула ему в глаза.

  - Какой смысл отвечать, если ты уже знаешь ответ? - спросила, подозревая, что воняя как семеро козлов при первой нашей встрече, я не благоухала подобно ведьме.

  - Да или нет, - настаивал зверь, подавшись ко мне.

  Краем глаза я заметила смену настроения толпы: все перешёптывались, косясь и кивая в сторону платформы. А это животное не отстанет, не получив ответа, — по глазам вижу.

  - Нет, - шепнула практически одними губами.

  Волк грозно изогнул брови и выпрямился. А моё сердечко в груди лихорадочно забилось, словно птица в клетке. Какой же он страшный. А теперь что? Он расскажет мэру, что я не ведьма, и плакали мои приятные бонусы? Сомневаюсь, что кто-то решит помочь попавшей в переделку девушке по доброте душевной. В любом мире деньги и власть решают всё. А у меня на деле нет ни того ни другого. А за ложь могут еще и наказать. Но отрабатывать потраченные на меня деньги, наверняка, заставят. 

  Расстроившись, что сладкой жизни вот-вот наступит конец, я сникла, глубже увязнув в мягком и уютном кресле. Гоняя мысли по кругу, не видела смены лиц зевак слева и справа по пути следованию. Очнулась, когда платформу тряхнуло из-за полной остановки.

  Мы прибыли на центральную площадь Гарденбурга. Впереди возвышалась трибуна. На ней расселись зверолюди в компании мэра Сэмюэля. Безрадостным взглядом окинула всю эту компанию политиков. Пышная светло-рыжая шевелюра сидящего по центру мужчины заставила остановиться взглядом на нём.

  «Лев?» - мелькнуло в голове.

  Мужчина, недобро сверкнув глазами, раздул ноздри мясистого носа. Не к добру это. И музыка перешла на тихую лирику, не смея перетягивать внимание собравшихся от главного действа — встреча королевы парада с главными гостями.

6 Мэр Прайдбурга

  Лев отрывисто рыкнул, как мне показалось, так как смысла в брошенных им словах я не уловила. Тугое кольцо впилось в руку выше локтя. Я растерянно метнула взгляд в волка, что вцепился в меня крепкой хваткой. Ничего хорошего его взгляд также не сулил. Люк вздёрнул меня за руку, настойчиво вытаскивая из уютного кресла.

  - Вставай, - тихо подгонял он. - Мэр Прайдбурга хочет поближе тебя рассмотреть.

  - У него плохо со зрением? - с перепугу огрызнулась, цепляясь свободной рукой за резной подлокотник.

  - Лучше не сопротивляйся, а то попросят макак скрутить и притащить  тебя на трибуну. Так хочешь? - спокойно увещевал волчара, дёргая меня словно непокорное наливное яблочко с ветки  облюбованной яблони.

  Наше противостояние шокировало всех. Мёртвая тишина повисла в воздухе. Даже музыканты забыли дуть и бить в свои инструменты. И в этой тишине скрежет проехавшегося по платформе кресла был громким и душераздирающим. Тщательная выстроенная композиция пришла в движение: кадки с цветами поехали со своих мест, часть попадала с платформы с глухим стуком. Поднятый шум остановил нас с Люком. Мы взглядом оценили сотворённое. Где-то недалеко раздалось горестное блеяние. Но, может быть, мне лишь показалось. 

  - Смотри, что ты сделал! - бросила в волка и выдернула руку из его ослабшей хватки. - Я не просила мне  помогать, - добавила, заметив, как  переговариваются мэры этого и другого города. - Я сама в состоянии, - прошипела  выпрямившись во весь рост и посмотрела на ушастого со всей злобой и недовольством, что он во мне породил своей настойчивостью.

  - Мм... - тихо простонал тот, схватившись за уши. - Ведьма, - рыкнул Люк и ловко спрыгнул с платформы, продолжая прижимать уши к голове.

  Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Да и все остальные тоже не ожидали такого поворота: мэр Прайдбурга вскочил на ноги и что-то сказал мэру Гарденбурга. По толпе прокатились испуганные вздохи, потом поднялся тихий гомон. Все бросились обсуждать происходящее.