Семь невест. Рыжая для Серого

  От всех размышлений голова разболелась. От волнения перед неизведанным во рту пересохло. Я подтянула клатч, который раздобыла мне Клевер, и вытащила из него свой сотовый и запустила игру, чтобы отвлечься от всего и перестать накручивать нервы до предела. Уж с этим предметом я точно не расстанусь. В глубине души засело плохое предчувствие — не вернусь я этой ночью в облюбованный номер, а с этим не увижу своих вещей. А они могли бы мне пригодиться. Кто знает, куда еще меня закинет и какая там будет погода? Да и шубу можно было бы попробовать использовать как залог за чью-нибудь услугу. Местные деньги уж точно не рубли, да и банковскую карту тут вряд ли примут — уровень развития здесь на несколько десятков лет отстаёт от привычного мне.

  Привезли меня к зданию пожарной части: красные припаркованные машины и мужчины как на подбор собрались во дворе, облачившись в униформу, скрыв свои звериные признаки. Само пожарное депо не пустовало: большая платформа, украшенная цветами, уже вызвала вопросы, а с ними и чувство дежавю — эту «клумбу» я уже видела.

  Клевер взялась разъяснить ситуацию: каждый год на празднике урожая кто-нибудь из зверолюдов изображает королеву бала. Для этого проводят конкурс. Но в этом году в Гарденбурге не задалось: сначала я свалилась на главную платформу парада, потом и участница слегла с температурой. Мэр передал через Клевер искреннюю надежду, что я выручу и как истинная королева подъеду к трибуне, на которой будут сидеть главные гости празднества — соседи из Прайдбурга.

  Услышанное взволновало: я буду у всех на виду.

  - А если что случится?  - поинтересовалась у Клевер.

  - Что может случиться?  - дёрнула она ушками. - Вы сядете на трон  и проедете весь путь с комфортом. Ваша  главная задача быть красивой. Это же  несложно?

  - Шутишь? - хмыкнула  я, пожав плечами.  

  Сомнения обуревали меня. Я-то уже размечталась, что прогуляюсь среди местных жителей и как следует рассмотрю все виды ушек и хвостов, разумеется, обходя владельцев рогов. А то еще боднут — мне такого не надо.

  - С вами будет охранник,  - решила приободрить Клевер, указав на  стоящего за мной.

  Плохое предчувствие оправдалось, стоило мне обернуться — волк. Ну конечно! Как же без него, любопытного!

  Взвесив все «за» и «против», согласилась.

  - Я же могу на тебя  рассчитывать в случае чего? -  уточнила у Люка, занявшего место по правую руку от мягкого кресла с резными ножками, украшенного пышными и ароматными цветами.

  - У меня есть к тебе  вопрос, - признался он. - Если не будешь  дурить и ответишь честно — так и  быть, стану твоим телохранителем.

  Тело... хранителем? У этого волка прослеживается нездоровый интерес к моему телу. Аж обнять себя захотелось за плечи в жалкой попытке успокоить и защитить от посягательств ушастого мужчины. Но обратного хода нет. Надо идти до конца. Мне во что бы то ни было надо поговорить с мэром другого города. Если не медлить, то я очень скоро вернусь домой, в привычный холод под сыплющий пухом снег.

5 Угроза разоблачения

  Платформа тронулась и медленно выплыла из своего убежища — пожарной части. С диким волнением я повторяла про себя, что возможное внимание большого числа зверолюдов не должно меня так беспокоить. Я — королева сегодняшнего праздника. Это честь. Очень неожиданная, но приятная честь.

  Уютно устроившись в мягком кресле, утопающем в цветах, я прикрыла глаза, настраиваясь на свою роль. С ролью ведьмы я же справилась. Меня побаиваются и не рискуют перечить. Даже Клевер вздрагивала каждый раз, когда я открывала свой рот, чтобы что-нибудь спросить.

  - Ты ведьма? - нашел момент Люк озвучить свой вопрос. Его голос смешался с тихим рокотом мотора, но достиг меня.

  Я посмотрела на него искоса, пытаясь понять, с чего вдруг он такое спрашивает.

  - Если тебе не нужна ничья помощь, можешь не отвечать, - снисходительно предложил волк.

  Я молчала, обдумывая его слова.

  - Моя мама часто рассказывала мне сказки про ведьм, - поделился ушастый, - и ты пока не  продемонстрировала ничего, что выдало бы в тебе ведьму. Кроме, - он хмыкнул, -  отсутствия звериных признаков и тяжёлого  характера.

  Я зыркнула на волка, оскорблённая его последним высказыванием. Про характер, разумеется. Хотя отсутствие своего пушистого хвостика немного расстраивало. Это же можно было бы обнимать его — лисий хвостик, вместо подушки!

  - И что же такого тебе рассказывала мать? Очередные неправдоподобные сказки? - отмахнулась  я, намереваясь вытянуть из волка  информацию о ведьмах. Не буду просить, чтобы он мне о них всё выложил. Ясное же дело — он ничего не расскажет, если заметит мою заинтересованность.

  - Ведьмы могли убивать одним словом. Поэтому мэр к тебе был так добр, а Бергамот перепугался, -  сказал Люк.