Семь невест. Рыжая для Серого

  - Тихо, всё хорошо, - успокаивающе прошептала Гнэйв, зажав намокший от крови участок шерсти своими ладонями. - Сейчас всё пройдёт, - добавила она, а у меня по телу побежали мурашки. В воздухе ощущалось движение невидимой силы, словно ток из проводов вырвался на свободу и хлынул к ведьме, откликаясь на её безмолвную просьбу, при этом не жаля, а игнорируя попавшегося ему на пути человека, меня. Невероятное благостное чувство окутало со всех сторон. Без сомнений, ведьма не врала — она может исцелить Люка!

  - Думаю, тебе стоит вернуться в двуногую форму. Тут все свои, и я, так уж и быть, создам тебе новую одежду, - нежно обратилась Гнэйв к приподнявшему морду волку.

  Я убрала руки с косматой спины, которая стала терять шерсть, обнажая нежно-розовую кожу. Гнэйв крутанула запястьем, и вот мой зверолюд облачился в новую одежду, не отличавщуюся от прошлой ни по крою, ни по цветовой гамме. 

  Люк проверил рукой пострадавший бок, убеждаясь, что всё действительно цело. Затем он развернулся ко мне, сидящей на полу на коленях, и с недовольством набросился:

  - Зачем ты пришла? Этот больной ублюдок не отпустит тебя и не оставит в покое, пока не получит своего!

  Я оторопела.

  - Я... не могла тебя оставить... - Снова набежали слёзы, закрыв лёгкой подёргивающейся пеленой яростное лицо Люка.

  Волк схватил меня за плечи и тряхнул, словно дух пытался вышибить.

  - Кинг решил, что ты, и только ты принесёшь ему сильное потомство, которое сможет удержать власть семейства Сафари в своих руках! - негодовал Люк, тряся меня словно тряпичную куклу.

  - Я лучше... умру... - сквозь всхлип, ответила я.

  - Нет! - рявкнул Люк и крепко прижал к своей горячей груди. - Не смей такое говорить, - сокрушаясь выдохнул он в мою макушку. - Я хочу тебя защитить, но мне не хватает сил. Меня это убивает больше, чем возможная смерть, - признался он, стискивая меня в своих объятиях.

  - У меня... у меня есть сила, - роняя горькие слёзы, просипела я.

  - Я...

  - Я всё понимаю, - вмешалась Гнэйв, напомнив о своём присутствии. - Ты Люк уже сильнее многих прочих зверолюдов. Встреча с Ритой сказалась на тебе лучшим образом, возможно, потому что ты не вёл себя как животное, - предположила ведьма, прохаживаясь по хранилищу и разглядывая валявшиеся под её ногами артефакты, припорошенные пылью. Она ловко отбрасывала голой ногой небольшие куски штукатурки, которые не удержались на потрескавшемся потолке, чтобы рассмотреть спрятавшиеся под ними ведьмовские атрибуты из прошлого.

  - Ты пришла сквозь пространство? - адресовал Люк Гнэйв, не выпуская меня из своих рук. - Можешь забрать нас... или хотя бы её?

  - Нет. Мне не хватит сил. Да и я никогда никого не переносила, тем более на большие расстояния. Боюсь, это закончится плачевно. Во всём важна практика. Как и тебе Рита. Заканчивай концентрироваться на негативных эмоциях, ничем хорошим это для тебя не закончится.

  Я отстранилась от Люка, вынудив его ослабить объятия. Утерев мокрые глаза, сказала:

  - А понимаю, но ничего не могу поделать. Дела слишком плохи, чтобы улыбаться в лицо тому, кто целью своей жизнью выбрал уничтожение всего доброго и светлого в этом мире.

  - Это ты так о том зверолюде говоришь? - спросила Гнэйв, подняв с пола длинный предмет. Приглядевшись, я поняла, что это ремень. Один из тех, которым сковали Люка в образе волка.

  - Ты нам больше ничем помочь не можешь? - обратилась я к ведьме, поднявшись с колен.

  - Не знаю даже... - задумчиво протянула она. - Мне не нравится, как развиваются события в мире. Некоторым зверолюдам пора показать, где их место, но не разрушая при этом половину континента, - заявила Гнэйв.

  - А Харсан?..

  - Мои действия ей не понравятся, - призналась ведьма, хлестнув сложенным ремнём по раскрытой ладони. - Но как ты сказала, каждый может выбрать: сидеть в кустах и трястись от страха неизвестности или попытаться взять ситуацию в свои руки.

  - Ты выйдешь войной на семью Сафар? - не поверил своим ушам Люк, покрутив ими во все стороны.

  - Войной? Нет. Только лёгкие воспитательные меры, чтобы зверолюды вспомнили, кто всем управляет в этом мире, - с блаженной улыбкой ответила Гнэйв, а из-под её белоснежного подола поползли зелёные ростки. Они стремительно разрастались, покрыв пол, стены и потолок мягким изумрудным покровом. Нам с Люком пришлось посторониться, но каждый шаг приходился на свежее растение: с хрустом они ломались под нашими ногами, не вызывая у ведьмы негодования или неодобрения.

  Отбросив в сторону ненужный ремень, Гнэйв скомандовала:

  - На выход!

42 Конец старого порядка

  Мы с Люком, держась за руки, выбежали в коридор и резко остановились: пять зверолюдов встали на нашем пути. Следовавший за нами по пятам треск и гул насторожили их. Зверолюды стали вглядываться за наши с Люком спины, выискивая причину непривычного для этого места шума. И словно лебёдушка на зелёных волнах стремительно разраставшихся лиан, к нам присоединилась Гнэйв.