Семь невест. Рыжая для Серого

  - Приветствую вас, - улыбнулась она зверолюдам. Те в недоумение уставились на явившееся им чудо, которое поиграло волосами и задорно подмигнуло мужчинам с большими рогами, растущими прямо из их голов.

  «А эта ведьма еще та кокетка», - промелькнула у меня мысль.

  Тем временем ростки непростого растения добрались до стоящих истуканами зверолюдов и взяли в плен. Это привело их в чувство. Мужчины усердно рвали руками и зубам сковавшие их ноги лианы, но не справлялись со скоростью их роста, всё больше и больше погружаясь в зелёное море, которое обошло лишь нас с Люком.

  - Если вы будете намеренно причинять вред растениям — никогда не выберетесь из этой ловушки. Проявите смирение, - подсказала зверолюдам Гнэйв, остановившись рядом со мной.

  Я смекнула, что пора двигаться дальше. Потянув Люка за руку, повела его тем же путём, которым провели меня в хранилище волки из стаи Хунта. Гнэйв летучей походкой, а может, и не походкой вовсе, следовала за нами. Зелень буйной и непокорной волной пыталась накрыть ведьму с головой, но всё время не дотягивалась: опадая на пол, она растекаясь по стенам и потолку, обвивая люстры, дверные и оконные проёмы. Кажется, когда мы выберемся из дома мэра на улицу, войти в него больше не удастся — теперь это дом Матери Природы и её детей.

  Выскочив во двор, я повернула в сторону парковочной площадки, на которой оставалась большая часть приехавших с Хунтом волков, но добраться до неё мы не успели: путь нам преградил Кинг со своими зверолюдами. К этому моменту его правое бедро было перетянуто чьим-то галстуком, и хромать он перестал.

  - Не так быстро, - прорычал Кинг. 

  Люк дёрнул меня за руку, выступая вперёд. Это меня разозлило, но свои возмущения придержала на потом. Раз Люку важно быть моим защитником — надо позволить ему побыть им. Запретами ничего путного не добьёшься. Достаточно на Гнэйв посмотреть: она не послушалась верховной ведьмы, покинула безопасное поселение и вышла в мир показать этим зверолюдам. Кстати, где она?

  Я оглянулась — ведьмы след простыл. Поздно поняла, что не заметила, как та покинула дом. Мы с Люком так припустили от стремительно разраставшейся растительности, что о ведьме позабыли.

   - Тут как раз новую игрушку подвезли, - ехидно сообщил Кинг.

  Рёв мотора заставил оглянуться еще раз: небольшой грузовой автомобиль выехал откуда-то из-за дома, ломая кусты вдоль дорожки, которые мешали ему свободно проехать. Схватив меня в охапку, Люк отскочил в сторону, опасаясь, что машина нас задавит, пока совершает разворот в неположенном месте. В кузове грузовика находилась клетка Фарадея с башней молний внутри. У меня нутро заледенело из-за плохого предчувствия. Эта штука здесь ни к добру.

  Из кабины выпрыгнула знакомая зверолюдка, ругаясь на неаккуратного водителя. Облезлая тигрица или, как она любила себя называть, глава научного отдела отодвинула боковые задвижки, опустила бортик кузова и вытянула наружу длинную палку. Она нерешительно посмотрела на Кинга, а тот мгновенно переместился к ней, возбуждённо сверкая глазами.

  - Надо уходить, - шепнула я Люку, который оттеснил меня к стене дома.

  - Убежать не выйдет. Но ты можешь попробовать, я их задержу, - ответил он, прыгая взглядом от шеренги стоявших на готовности зверолюдов к Кингу, который крутил в руках длинный прут, кивая на неразборчивые слова старой тигрицы.

  - Кто их задержит — так это я.

  - Мне отойти?! - на взводе выпалил Люк, оскорбив меня своим тоном.

  - Знаешь что, - вырвалась из-под его защиты и задёрнула рукава рубашки, - один в поле не воин. И спасаться ценой жизни другого тоже не вариант.

  Люк прижал уши, нервно дёргая губами.

  - Можно поделить фронт работы, - предложила я. - Я отвлеку этих, - мотнула головой в сторону ряда зверолюдов-охранников, - а ты разберёшься с Кингом. Подозреваю, пока один из вас не признает поражение, второй не сможет жить спокойно.

  Люк нехотя кивнул, соглашаясь на мой вариант действий. Не дожидаясь, когда недружественные зверолюды что-либо предпримут, а мой волк передумает, я вышла вперёд, выпрямив спину и гордо вскинув голову.

  - Ну! Кто хочет пожалеть о том, что родился?! - с угрозой бросила в толпу рогатых амбалов, совершенно не ощущая себя нежной трепетной ланью в полукольце хищников. Сейчас главный хищник — я! И нерешительность, отразившаяся на лицах буйволов-охранников, подкрепляла мою уверенность в победе над дрожащими тварями.

  - Эй, ведьма! - окликнул Кинг, но я не оглянулась. - Ты моя!

  - Я поспор-рю, - прорычал Люк, ударив хвостом так, что я поняла: мой волк опять меня прикрывает. Спиной к спине. Против всех зверолюдов.

  Небывалое воодушевление овладело моим сердцем и душой, я прислушалась к этой эмоции, мысленно задавшись вопросом: «Как использовать силу, которой этот мир помогает мне, откликаясь на мои внутренние переживания?»

  Земля под ногами загудела. Зверолюды опасливо присели.