Сэм Новак. Том I

— С этим я согласен, — охотно подтвердил Груб, который смотрел как бы сквозь меня. — Парни, помните о том, чему вас учили. Не геройствуйте зря, всегда думайте, а потом делайте. Даже если вам покажется, что у вас нет времени на размышления, поверьте, оно есть почти всегда. Реальный бой это не симулятор. Пусть ваши виртуальные противники очень сильно приближены к настоящим, но ни одна программа не заменит живого человека. Которому в голову может прийти безумная и одновременно гениальная идея.

— Мы запомним, сержант, — кивнул Рэйнольдс. — Спасибо вам за всё!

— Не за что. А вообще, если вдруг кто-то окажется на этой планете, найдите меня, с удовольствием пропущу пару-тройку кружек и послушаю ваши истории. Возвращайтесь живыми, парни! — с этим словами Груб встал, махнул на прощанье рукой и ушёл.

— Эх, мне будет его не хватать, — признался Артём.

— Главное его совет не забудь.

— Какой именно?

— Осторожнее с вилкой!

*****

Время тянулось очень медленно. Так всегда бывает, когда чего-то ждёшь. А ещё оказалось, что у меня это ожидание вызывает интересный эффект: я постоянно бегал в туалет. Да и нервы что-то разыгрались, хотя нервничать ещё слишком рано.

А вот когда настала наша очередь садиться в челнок, я сразу успокоился. Всё прошло моментально. К нему мы шли под военный марш, который, признаюсь, настраивал на определённый лад. Текст я не запомнил, там было что-то про длань Императора, которая простирается над звёздными просторами и держит то щит, то меч. Весьма вдохновляющий текст.

Иллюминаторов у челнока не было, поэтому посмотреть из космоса на планету мне не довелось. Не было их и у транспортного корабля, но зачем они ему, не руками же махать тем, кто пролетает мимо. Зато на транспортнике были экраны, которые транслировали изображение с внешних камер. Планета как планета, ничего необычного в ней не было. Землеподобная, я бы сказал.

Перед стартом капитан сообщил, что наш полёт к Ионе займёт двенадцать дней. Также он довёл распорядок дня. Мы должны весь день сидеть в своих каютах, выходя лишь на завтрак, обед и ужин, а также в случае крайней необходимости. Проще говоря, нам запрещалось праздно шататься по коридорам, а жаль. Мне было очень интересно посмотреть, как устроен настоящий космический корабль. Я видел это в симуляторе, многие миссии начинались с того, что мы были на корабле и садились в десантные боты. Но это всё не то. Примерно как безалкогольное пиво или резиновая женщина.

В каждой каюте размещалось одно отделение, места здесь было значительно меньше, чем в казармах. Койки были установлены в два яруса, по четыре с каждой стороны. Между ними лишь пара квадратных метров свободного пространства. По одному туалету на каждые четыре каюты — иногда приходилось ждать своей очереди, в конце коридора была общая душевая.

Я так и не понял, почему нам запретили болтаться без дела по кораблю, ведь мы находились в той части, которая была предназначена для пассажиров. А в переднюю часть, где располагался экипаж и пункт управления, мы попасть всё равно не могли. Но ладно — им виднее. Нельзя так нельзя.

Полёт проходил очень скучно, мы либо спали, либо просто лежали в своих койках, болтая о всякой ерунде. Веселее стало на третий день, когда нам отправили информацию о планете и перечень приказов. Там было очень много текста, не буду пересказывать всё (тем более, я всё и не запомнил), но некоторые моменты расскажу.

Как уже говорил полковник Альварес, Иона — планета с двумя континентами в разных полушариях. Наша бригада высаживалась на меньший, где проживало всего семьсот тысяч человек. Пятьсот тысяч жили в одном городе, остальные в десятке мелких поселений, преимущественно в горных районах. А планета-то оказалась ценной, на ней добывали много ценных и редких элементов. В масштабах всей Рокской Республики — ерунда, но и бесполезной эту Иону теперь назвать нельзя. Я-то сперва думал про обычный аграрный мир или вроде того.

Перечень приказов и инструкций был очень длинным, в основном это касалось действий по отношению к местному населению. Вопреки предположению Рэйнольдса, было чётко сказано, что нужно стараться избегать жертв. Более того, нам предписывалось открывать только ответный огонь, либо если мы видели оружие, которое явно направлено на нас.

— Рэйнольдс, а ты был не прав! Когда говорил про отсутствие церемоний с гражданским населением. Эти приказы говорят нам действовать очень нежно, — Оуэн абсолютно точно озвучил мои мысли.

— Скорее всего, это говорит о том, что эту планету потом хотят ввести в состав Империи. И не забывайте, что чем больше мы проредим численность населения, тем меньшую ценность Иона будет представлять для Республики, — старшина как всегда имел наготове четкий ответ.

Впрочем, большинство приказов непосредственно нашего отделения не касались. Мы же были приписаны к полковнику Альваресу в качестве его охраны, поэтому нас ждали его собственные указания. А они могли отличаться от тех, что получили все остальные.

Полковник зашёл к нам на четвертый день полёта.