Сэм Новак. Том I

Малинен посмотрел на заваленное дерево и почесал затылок. Вода всё ещё была красной, но других следов псевдотигра не было. Думаю, когда неторопливое течение отнесёт всю кровь, мы удивим просто его скелет. Или не увидим и этого, ведь кроме этих «пауков» в реке вообще ничего нет. Туда наверняка падали и другие животные, либо приходили на водопой, но от них ничего не осталось. Никаких костей, ничего подобного в прозрачной воде до этого мы не увидели.

— Идея неплохая, но что мы можем сделать? Тут только если разрезать его на части, чтобы их унесло течением, но сделать это невозможно.

— Могу выстрелить из плазмомёта. Перебить не перебью, слишком толстый ствол, но наверняка подожгу, — сказал Пачо.

— Давай! Мне тоже не хочется оставлять за спиной эту переправу.

Телохранитель прицелился и выстрелил в ту часть дерева, которая лежала на другом берегу. Понятия не имею, по какому принципу работает это оружие, но результат был хорошим. Выстрел испарил часть ствола, поджёг как его, так и ветки с травой. Псевдотигры, которые продолжали курсировать вдоль берега, увидели огонь и тут же рванули в лес.

— Я бы всё равно не забывал про них. Речка может где-то сужаться и они перепрыгнут. Если очень захотят достать нас, а, судя по ним, гибель второго довела их до исступления, — заметил я.

— Ты прав, но пусть хотя бы так, — махнул рукой Юкка. — Всё, продолжаем двигаться. Чем дальше уйдём — тем лучше.

Шли мы быстро и долго, пока не начало темнеть. Просторную открытую поляну в этот раз не нашли, расположились просто в лесу. Правда, выбрали возвышенное место, откуда можно было видеть довольно далеко. Поели, установили фонари. Состав дежурных команд решили не менять, но чтобы было честно, поменяли порядок. Я на этот раз был в первой вахте, что меня вполне устраивало.

Сильной усталости я не чувствовал, спать хотелось, но мысли о псевдотиграх отгоняли сон. Я представлял, как они отталкиваются своими мощными лапами, перепрыгивают на другой берег и идут за нами. И их может быть гораздо больше, чем было у реки. Кто знает, сколько их в этом лесу. Вдруг они уже подкрадываются в темноте, выбирая момент для атаки.

Всё дежурство прошло с такими мыслями, а потом я долго ворочался на траве. Заснуть было тяжело, события дня были слишком эмоциональными. А картина, как псевдотигр буквально исчезает в реке, так и стояла перед глазами. Но всё же организм взял свое, и я смог заснуть. Несколько раз просыпался: снились кошмары, поэтому утром я чувствовал себя разбитым. Остальные выглядели не лучше, разве что Анна излучала жизнерадостность. Ничего её не берёт!

Ночь прошла спокойно, никто не видел ничего похожего на псевдотигров или других опасных животных. За завтраком я задал Юкке вопрос, который начал волновать меня ещё вчера:

— Помнишь, что Анна говорила? В степи есть широкая река, которую нам нужно пересечь. Деревьев там нет. Как мы переберёмся? Что мы будем делать, если в ней кишат эти пауки. И что-то похуже, хотя я не могу такого представить.

— Нда…задача. Петар, дай свой компьютер.

Малинен взял его компьютер, включил, нашёл информацию про эту планету и стал разглядывать карту. Я подсматривал через его плечо. Понять, где мы находимся, было нельзя, только примерно. Но были хорошо видны две горные вершины, к которым мы шли, степь перед ними и широкая река.

— Сложно оценить её размеры по этой карте, если на глаз, то её ширина полкилометра, не меньше. И узких мест нет, наоборот, местами она ещё шире, — Малинен водил пальцем по экрану. — Идей пока нет. Там даже плот не из чего сделать, не видно леса.

— Я в воду не полезу, — категорично сказал бухгалтер и на этот раз все с ним согласились, хотя и молча.

— Она впадает в море или озеро, примерно через тысячу километров. Вытекает с гор, вот с этих, высоких. Обойти её не получится, у нас просто не хватит еды, слишком долгий путь, — Юкка продолжал разглядывать карту.

— Раз других вариантов нет, то просто идём, — предложил я. — Дойдём — разберёмся. Может быть, там нет этих пауков, может, она не глубокая, найдём брод.

По сравнению с другими у меня было преимущество. Я знал об испытании и не предполагал, что будет условие, которое не оставит мне шансов выбраться с планеты. Наверняка эту реку можно перейти, иначе и быть не может. Обойти её действительно не получится, не из чего сделать плот. Стало быть, там есть мелкий участок, нет этих пауков или других водных животных, которые гарантированно сожрут нас.

— Можно повернуть назад, к кораблю. Сидеть там и думать, что делать, — нерешительно предложил Хаим.

— Ты же видел корабль, когда мы уходили. Я не поручусь, что он не ушёл в болото полностью, — резонно возразил капитан.

— Да и те твари поджидают нас на другом берегу, — вставил Пачо.

— Сэмюэл прав. Нам ещё дня три идти до реки, а то и четыре. Другого выбора нет, поэтому просто идём дальше. Как дойдём — разберемся, — Малинен подвёл черту под обсуждением.