Семь Памятей Мёртвого (СИ)

- Я... не мертвяк... я - Отрёкшийся!

Лич присел:

- В последнее время вы все что-то запели на один мотив... Умный ход, Туле. Как помнишь, я один раз чуть было не поверил - и чуть было не лишился своих книг. Так что давай уважать друг друга - честный бой, Искусство против Искусства. Безо всяких грязных приёмов.

- Я не Туле... и не его зомби. Я - Отрёкшийся, я пришел сражаться с Плетью! Научите меня... Учитель...

Лич отвернулся:

- Жестокий обманщик Туле. Ты знаешь, как задеть. Но я - один, среди мира мертвецов, деревень и городов, заполненных ходячими трупами... - лич обернулся, и безумная улыбка озарила его лицо: - С Плетью невозможно воевать! От неё можно скрываться... и мстить... мстить... мстить...

Хозяин острова медленно двинулся прочь, небрежным жестом приказав своим зомби закончить работу.

- Нет!.. Неправда!.. Учитель! - из гнилых рук было всё труднее вырываться, к тому же болтающаяся на перевязи безжизненная левая только затрудняла движения: - С Плетью можно сражаться! Её побеждают! Я пришел учиться магии к вам для этого!

И, исчерпав все словесные аргументы, наполовину уже утонув, сделал последние - легкий жест, и перед уходящим личем вспыхнул столб пламени.

...Последнее что он помнил - это тяжелый посох с некромантскими рунами, спустившийся к нему под воду, словно лестница в Рай, разбив на жемчужные осколки чудный снизу узор лунной зяби по воде Ясноводного Озера...

- По крайней мере, теперь я точно уверен, что ты точно не посланник Туле. Уж как он ни коварен, но Огненный столб в аманийском стиле - это будет для него слишком.

- Спасибо, Учитель...

- Гюнтер Кудесник, к вашим услугам. Бывший маг Кирин-Тора, адепт некромантии.

- Кап... Рыцарь Даль Лебенквелле, орден Серебряной Длани. Бывший, разумеется.

- Интересно... Ты держишь руку на перевязи... как часто ты можешь ею двигать?

- По-моему, она вообще не двигается....

- Нет, Огненный столб требует двух рук. Так что поверь - двигается.

Отрёкшийся с сомнением посмотрел на свою безжизненную конечность.

- Даже не знаю...

- Ладно. Позже проведём эксперименты. А пока, раз нам всё равно сохнуть, расскажи-ка об Отрёкшихся...

Память пятая. Солдат.

...Карта развернулась на столе, прижатая компасом и воткнутым кинжалом.

- Значит так, моряки... Говорят, к нам в город собирается Его Высочество. Причём не один, а с дочерью самого Праудмура, и как вы догадываетесь, понятно, зачем.

- Говорят, что его послали узнать насчёт этой странной болезни...

- Да ты что?! Да ты думаешь, что король Теренас будет рисковать жизнью своего сына, посылая его заражаться какой-то крестьянской хворью? Нет, он едет сыграть у нас свадьбу. А потом... Ты видел новые корабли, подарок от Кул-Тираса?

- Да. Красавцы. Хоть в северные льды, хоть через великий Океан...

- Ты думаешь, они будут стоять без дела? Сам сложи дважды два - корабли, принц, свадьба... как ты думаешь, зачем пущен слух о негодном зерне и плохом урожае?

- Чтобы крестьяне меньше роптали на реквизиции...

- А зачем нужны реквизиции? Правильно. Наш принц хочет завоевать целый новый мир ради синих глаз кул-тирасской принцессы! И подери меня тысяча бесов, если я буду против этого!

- Мы можем ему сделать подарок.

- Как?

- Если они собирают фураж и продовольствие для армии, к Стратхольме у него соберётся такой обоз, что он и о принцессе позабудет. А что мешает нам облегчить его груз? Смотрите. Торондил позволит перевезти часть урожая по воде, это уже минус половина пути. А сборщикам податей надо только сказать: "Артас" - и они сами привезут вдвое сверх положенного налога.

- Хорошая идея, Даль.

- Я перейду за Торондил и именем Короны соберу фураж для армии. А когда Его Высочество приедет, ему останется только выслушивать хвалебные оды и любоваться нашей будущей королевой. Сделаем подарок от флота.

- Мы даже до Каэр Дэрроу успеем доплыть.

- Угу. Сменим у Баровых корабли на лошадей, и встретим принца в Андорале!..

Память седьмая. Отрёкшийся.

...Заснеженные елки...

Первый падающий снег...

Замёрзшая грязь в тележных колеях - несколько солдат на ходу опёрлись в неё рукой...

Припорошенная снегом дорога - широкий, мощёный на два лье от города королевский тракт Лордерона...

Столица - теряющиеся в дымке руины, разбитый колокол, узкий мост и лифт из бывшего тронного зала.

Подгорд рождался как символ мощи Плети, незыблемости правления Короля-Лича, принца-душегуба, а стал символом её первого сокрушительного поражения. Даль помнил, как это было...