Семь Памятей Мёртвого (СИ)

"Стена щитов!" - щит с лязгом соприкасается со щитом соседа, лучники всё равно вынужденные перевести огонь с прежней цели - на них, залп - прямо в щит, и весь строй, так, как никогда не получится на плацу у живых солдат, синхронно бросается на стрелков. Два шага, прыжок - немёртвые латники, как и Даль не чураются пользоваться руками при беге, ещё раз стена щитов на новый залп, и вот уже он видит в прорези шлема сгнившие лица лучников - удар, ещё удар, отбить безнадёжную попытку защититься - короткие ножи стрелков бесполезны против лат со стратхольмскими эмблемами.

- Это вы - прах, и к праху вернётесь - слышит он голос сзади и спешащая к лучникам подмога рассыпается в морозной дымке....

...За воротами - строй немёртвых солдат, уже не зомби, а выученных и снаряженных, пусть в более легкой броне, чем латы отряда Даля, но намного более грозных противников - с поганищем, грузно идущем в атаку. С безмозглой машиной, и то вздумавшей восстать против их господина! Они останавливаются - для подчинённых мозгов неравный бой не такая простая задача, их Повелителю надо время обдумать, как вдруг, в строй врагов с тыла, со стороны дороги на Брилл, вырывается Рыцарь Смерти, на ужасном коне с бледной гривой и копытами.

Освободившиеся от власти враги бегут, мешая строй, поганище вдруг меняет выражение лица и разворачивается, вновь превращаясь из оружия бунта, в то, ради чего было создано - смертоносное и неостановимое орудие Плети.

- Демоны восстали, Мой Повелитель! Они освобождают зомби и вурдалаков, и те бросаются на нас!

- Они напали на Короля-Лича, - слышен шелестящий шепот их хозяина: - Он ушел потайными ходами, мы должны встретиться с ним на берегах озера...

- Если вы, Повелитель, будете сдерживать бунтующих вурдалаков...

...Покрытая инеем дорога... всё увеличивающиеся орды призванных к повиновению бунтовщиков...

...Берег Озера...

...Покрытые инеем ели.

...Блеск начищенной стали в осеннем лесу. Флаг Альянса.

Сомкнувшая щиты, ощетинившаяся копьями и мечами фаланга живых воинов-ветеранов, встречает стеной щитов бросающихся на неё безоружных вурдалаков и перерабатывает в фарш сосредоточенными ударами мечей. Вот и их черёд - у скелета, стоявшего перед Далем, угрюмый дворф рывком щитом отводит щит, сразу две пехотинцев рубят в прореху мечами, следующий - Даль... Чужая воля заставляет его уйти с дороги, из-за спины вылетает крюк поганища, выдёргивает того дворфа из строя - он мелькает чёрной фигуркой на фоне серого неба.

Но даже мясные големы уже не могут спасти - они отступают. Фаланга живых рассыпается, отставая, и окружает в кольцо одиноких поганищ, оставшихся прикрывать отход....

Всё сужающаяся, замешанная на грязном снеге, рыжей траве, крови и гное полянка, зажатая меж рядами Альянса и непокорных воле Хозяина мертвецов.

Истошный приказ:

"Спасайте некромантов!"

Шорох закрывающихся порталов. Всё ближе искаженные гневом, предвкушением мести лица, многие кажутся смутно знакомыми...

Расходящийся туман в голове. Ясность мыслей.

Понимание...

Он падает на колени, втыкая меч в мёрзлую землю последнего дня октября, и поднимая руки в жесте сдачи.

Первый снег не тает на лице, и снежинки не превращаются в слёзы.

Такая незаслуженная Свобода...

Эпилог.

Судьба.

...- Хоть Бертор мне и друг, в этом стремлении захапать всё Серебролесье, пока Даларан не оправился от войны, есть что-то раболепное.

- Но, Наставник, даларанские маги сами не хотят видеть в нас тех же самых людей, что были до Чумы...

- Что Даларан, что Подгород - два одинаково упёртых барана, видящих только свою часть дороги и чужого барана, загораживающего мост. Причём мост - чужой! Седогрив, хоть и трусит за Стеной, от своих прав не отказывался. А Лиам подрастает, и он не в их кровь удался. Когда-нибудь сдохнет этот ксенофоб и выйдет оттуда наследник - что у нас начнётся, ещё одна война между людьми? Нужно чтобы им на голову ещё что-нибудь, вроде забытого брата Архимонда, или второй луны свалилось, тогда они перестанут из-за глупостей драться.

- Наставник, вы что думаете, что у Архимонда могли быть ещё братья?

- А кто их знаете, эредаров этих. Может, еще, где парочка припрятана! - Гюнтер Кудесник сухо рассмеялся, потом вдруг резко посерьёзнел: - Вот свалится нам на голову что-нибудь поопаснее того ручного нетрезима, что Сильвана при себе держит... а мы друг дружку грызём в это время. И всё.

Они перекидывались фразами, пока искали в камышах свою лодку, и пока укладывали в неё нехитрые пожитки и вёсла. Терраморфер из-за сожженной руки не мог грести, но благодаря постоянным тренировкам с наставником уже мог спокойно управляться с самой лодкой при помощи телекинеза. Вот и сейчас:

- Так, давай, молодец. Не выкладывайся стразу, это тебе не камешки ловить, лодка тяжелая, разгоняйся постепенно...

Лодка, рывками набирая ход, выплыла на середину озера и закачалась на крупной зыби.

- А вот теперь я возьму вёсла, - вдруг резко остановил усилия ученика наставник: - Готовься на всякий случай к бою, у нас гости и очень невежливые...

...В центре их островка возвышалась неуклюжая и громадная рогатая фигура.