Семь портретов

– Добропорядочные женщины ведь не делят ложе с теми, за кого не собираются замуж? – шепотом спросил он, стараясь еще раз удостовериться в том, что она осознает всю силу связывавших их отношений.

– Конечно, они так не поступают, – согласилась она. – Только вот я больше не одна из них, поскольку позволяю себе слишком многое. Хотя, тебе не о чем переживать – я не собираюсь отказываться от тебя. Иногда я думаю о том, что будет, если я забеременею, но потом отметаю эти мысли подальше.

– Я очень осторожен, – нахмурился он. – Ты не должна об этом думать, я ведь прекрасно понимаю, как опасно сейчас твое положение.

– Знаю, и я очень благодарна тебе за это, – опуская руку ему на грудь, вздохнула она. – Но ничего нельзя исключать до конца, а потому иногда я начинаю беспокоиться и гадать, что же произойдет с нашей жизнью, если появится маленький.

– Мы поженимся раньше, чем предполагали.

– И где же ты будешь жить? Вместе с Робби в одном доме?

Даже сейчас, когда они были далеко от всех людей, она продолжала думать о своем сыне. Артур знал, что Робби не нравятся их отношения. Иногда Рита говорила о том, что теперь Робби сторонится ее и скрывается больше прежнего. Он и в другие дни был не слишком разговорчивым, а теперь совсем отдалился от своей матери. С Артуром он держался вежливо, но отстраненно.

– Мы нашли бы выход из этой ситуации, – пообещал он. – Так или иначе, даже если у нас не будет ребенка в ближайшем будущем, я все равно постараюсь избавиться от барьера, разделяющего меня и Робби.

– Мне кажется, что его лучше оставить в покое. Он сближается с Антоном, и я не вижу в этом ничего плохого, поскольку Робби мальчик и ему нужно внимание отца. Боюсь лишь одного: как бы Антон не стал давить на него. Скоро Робби должен будет выбрать профессию, и я уверенна, что он не собирается слушаться в этом кого бы то ни было.

– Значит, рано или поздно он вернется к тебе, потому что только ты можешь воздействовать, но не заставлять.

– Вот как? Теперь я знаю, за что ты меня любишь. – На ее губах была лукавая полуулыбка.

Артур сжал ее крепче, смеясь и качая головой.

– Нет, Рита, я просто люблю и сам не знаю, почему. И вообще, насчет моей любви нет никакой определенности. Я не знаю, когда она началась, что было тому причиной, и почему выбрал именно тебя. Уверен, что ты тоже не знаешь ничего подобного.

Она ничего не сказала, просто тихонько вздыхая и думая о чем-то своем. В такие минуты Артур испытывал горячее желание прочесть все ее мысли, но он знал, что Рита никогда этого ему не позволит. Как бы сильно она ни раскрывалась ему, всегда оставалось что-то спрятанное гораздо глубже, чем он мог заглянуть.

Глава 43 Рита. Исчезновение Робби

Октябрь тянулся длинными и унылыми днями, когда за окном вновь повисли свинцовые тучи, которые никак не могли пролить все накопленные в своих недрах слезы. Рита работала в доме, и теперь они с Анной особенно сблизились – почему-то в теплой гостиной под вечно зажженной электрической лампой беседовать было гораздо проще, чем в летней беседке и на чистом воздухе. Лишь сейчас она узнала о том, что у Анны есть молодой человек, за которого будущей весной она собиралась выйти замуж.

– Я обязательно хочу видеть вас на своей свадьбе, – открыто улыбаясь, говорила Анна, сидя за столом и уже привычными жестами разрезая бумагу. – Вы так добры ко мне, постоянно увеличиваете жалование и никогда не браните за опоздания. Прежде я не встречала таких добрых и терпеливых работодателей.

– Твое жалование растет, потому что ты и работать стала больше, – чувствуя приятное тепло от таких искренних слов, сказала Рита. Она считала своим долгом объяснить Анне причины, по которым она стала платить ей больше денег. – Тебе приходится проводить здесь по четыре часа ежедневно, и ты всегда беспрекословно делаешь все, что я тебе говорю. Мне бы хотелось и дальше с тобой работать, так что я не могу в чем-то тебя ограничивать.

– А еще мы всегда обедаем вместе, и вы относитесь ко мне так же, как и к Робби. Он чудесный мальчик, и очень вас любит. У вас поразительная семья, а потому я считаю большой честью, что вы приняли меня в свой круг. Удивляюсь, как Артур смог к вам пробраться.

Анна всегда говорила прямо и без скрытых намеков.

– Артур совершил настоящий прорыв. – Теперь настала ее очередь улыбаться.

– И он также от вас без ума. Наверное, поэтому Робби не слишком его жалует. Впрочем, это ведь только ваше дело, так что простите, если я говорю лишнее.

– Нет, я думаю, в чем-то ты права. Ты ведь знаешь, что я разведена? – спросила Рита, желая удостовериться в том, что Анна достаточно догадлива и внимательна.