Семь портретов

– Я счастлив, – подтвердил ее слова он, и Рита не сомневалась в том, что он говорит правду. – И, надеюсь, что не только я один.

Они рассказали ей о том, что им придется жить в разных домах, и к их удивлению, Юдифь восприняла это вполне спокойно.

– Раз уж вам хочется быть вместе, то почему бы и не сейчас? Зачем откладывать жизнь?

«Зачем откладывать жизнь?» – этот вопрос Рита никогда не задавала самой себе, хотя иногда он возникал на краю ее сознания. Теперь, когда он прозвучал прямо и без прикрас, ей вдруг показалось ужасно глупым то, что она так боялась искать ответ.

Они проговорили еще некоторое время, когда в комнату вошла Милли. Она осторожно присела на краешек дивана со стороны Риты. В руках девочка держала открытки, крепко сжимая их, будто они были настоящим сокровищем.

– Ты хотела что-то спросить? – тихо заговорила Рита, склоняясь к ней.

– Да, – почти неслышно ответила Милли. – Вы все это нарисовали?

– Это моя работа, – кивнула Рита.

– Спасибо, что подарили мне их.

– Если хочешь, я буду приносить тебе их чаще, – предложила Рита.

– А он будет приходить с вами? – едва заметно кивнув в сторону Артура, спросила Милли.

Артур повернулся к ним. На его лице сияла улыбка.

– Да, Милли, если тебе нравится Рита, то придется терпеть и меня.

Милли опустила глаза и тоже улыбнулась.

– Если мама разрешит…

– Мама будет только рада, – бодрым голосом отозвалась Юдифь.

*

Они отправились домой только в пятом часу. На улице начали сгущаться сумерки, и Рита решила сразу же поехать домой, поскольку еще помнила о том, что Артуру явно не понравились новости об ее тайном визите в кондитерскую.

– Наверное, нет необходимости беспокоить Робби, – начала она, когда они уже поймали такси.

– На Северную набережную, пожалуйста, – обращаясь к водителю, сказал Артур. Затем он повернулся к ней: – Ты не хочешь звонить ему?

– Я думаю, что мне лучше поехать домой, – сказала она.

– Почему? – Он удивленно поднял брови. – Ты не хочешь оставаться со мной?

– Просто тебе нужно немного остыть.

– Глупости. Конечно, я немного растерялся от таких разговоров, и был удивлен, что ты не предупредила меня раньше о том, как ходила к Юдифи и все ей рассказала, но в целом ничего страшного в этом нет. Эта мелочь не стоит того, чтобы менять решение.

Ей не хотелось говорить большее при водителе, и она промолчала, надеясь, что сможет объяснить все более детально, когда они покинут машину.

– В магазине напротив есть телефон, – оказавшись на тротуаре возле своего дома, сказал Артур. – Если позвоним сейчас, Робби еще успеет отправиться к Антону затемно. Или ты не хочешь оставлять его в одиночестве? Считаешь, что мы поступаем с ним плохо?

– Нет, Робби самостоятельный мальчик, он справится. Я думаю о тебе.

– А что я? Я считаю, что глупо терять целую ночь из-за одного небольшого упоминания о прошлом.

– И у тебя нет никаких вопросов?

– Есть, конечно, но я задам их тебе уже в квартире. Впрочем, можно и сейчас. Ты действительно сожалела о том, что отказала мне после похода в театр?

– Поначалу нет, – послушно шагая за ним через дорогу, сказала она. – Потом, после того как Юдифь сказала мне все, что об этом думает, я поняла всю жестокость своего поступка.

– В таком случае я просто идиот. Я действительно немного разозлился на тебя за то, что ты рассказала ей о моем позоре.

– Это вовсе не было позором, – сжимая его локоть, возразила она.

Артур посмотрел на нее, и ей показалось, что он весьма доволен.

– Ну, вот, на выяснение всех деталей ушло всего две минуты, а ты предлагала мне отказаться от целой ночи, – заметил он, подходя к двери магазина. – А теперь скорее звони Робби, потому что я очень хочу вернуться в квартиру вместе с тобой.

Глава 48 Артур. Свадьба

Конечно, как и следовало ожидать, Рита отказалась покупать или шить свадебное платье. Артур не мог понять этой ее неприязни к дорогой и красивой одежде, а потому пытался найти путь в обход, обсуждая с ней другие варианты. Соблюдение традиций – маргаритки, белый шелк и атласные перчатки – всё это было лишь фоном, и он прекрасно это понимал. Однако более важным ему казалось то, что день свадьбы, назначенный на самое начало декабря, и без того должен был пройти слишком уж скромно. Ему не хотелось торжественных приемов или публичных объявлений, но в то же время Артур считал несправедливым то, что Рита встретит этот день в простом шерстяном платье, словно просто заключит еще одну сделку.

Ноябрь подходил к концу, когда он, пользуясь временным отсутствием Робби, вновь заговорил об этом.

– Я уже сказала, что не буду покупать белое платье, – с каменным лицом, смешно пытаясь сохранить спартанское спокойствие, припечатала Рита. – Ты, кажется, согласился.

– Никто не говорит о белом платье, но давай хотя бы вместе выберем что-то достаточно красивое для этого случая. Как тот голубой шелк, помнишь?

В ее лице ничего не изменилось, но Артур понял, что подошел очень близко к какому-то секрету. Оставалось сделать последний шаг и спросить:

– Ты что – решила надеть то голубое платье?

Она вздохнула и покачала головой:

– Как тяжело говорить с тем, кто уже все знает.