Семь портретов

– Я не интересуюсь, это идея отца. Вообще, мы должны были пойти с ним, но в это воскресенье у него какие-то дела, так что мне нужен напарник. Это просто один матч, который ничего не значит – вряд ли там вообще будут следить за счетом. Старые друзья отца, их сыновья и разные студенты, которые ходят в парк. Как ты понял, ничего интересного.

– Хорошо, я пойду. Это будет забавно.

– Может быть, будет неловко или длинно, но уж никак не забавно, поверь мне.

– Ты не любишь крикет?

– Разве ты любил его в школе? – удивился Робби.

– Я находил его весьма полезным. По крайней мере, можно было побегать и покричать прямо на уроке, причем без риска выслушать замечание.

– Значит, тебе повезло.

Они договорились встретиться на омнибусной остановке, а затем проехать в ближайший парк, где и была назначена встреча. Робби при этом довольно забавно ворчал, приговаривая, что с удовольствием остался бы дома, но отец все равно узнает об этом от партнеров и друзей.

Теперь, когда они просто сидели на траве, наблюдая за тем, как мужчины среднего возраста перебегают с места на место и размахивают битами, Артур понимал, почему Робби с такой неприязнью относился к этим встречам.

Здесь заключались сделки и налаживались связи, а потому к спорту такие «матчи» имели самое косвенное отношение. Наверняка, Робби чувствовал себя здесь одиноким и ненужным, поскольку совсем не интересовался финансами и юриспруденцией.

– И так каждую неделю? – прождав примерно час и не увидев никаких изменений, спросил Артур.

– Да, – недовольно хмуря брови, кивнул Робби. – Чистый маразм, иначе не сказать.

– Значит, вы с отцом уже не проводите выходные в доме? – продолжал расспрашивать его Артур, делая собственные выводы.

– Ты хочешь знать, не вертится ли отец возле мамы, – утвердительно сказал Робби, и при этом его лицо заметно смягчилось. – Я терплю эти вылазки в парк только ради того чтобы он проводил наше время вдали от нее.

– Кажется, он относится к ней весьма… благосклонно.

– Они прожили вместе много лет, конечно, он уважает ее, – ухмыльнулся Робби. – Мама также всегда вежлива и даже приветлива с ним.

– Они сохранили дружбу?

– Да, но не более. Впрочем, иногда мне кажется, что и дружбы теперь нет. Они держатся вполне тепло, но меня не обманешь, я знаю, что… на самом деле все не так гладко.

Артур испытывал сильное желание расспросить Робби о том, как он пережил дни развода родителей, но ему казалось, что это было бы неправильно.

– Моя мама заслуживает уважения, – спустя какое-то время сказал Робби. – Она очень смелая и сильная. Признать по чести, я даже не догадывался об этом до тех пор, пока она не сказала мне о разводе. Понимаешь, я знал о том, что… Артур, я знал об изменах отца. Даже ловил его несколько раз.

– Ты ничего ей не говорил об этом?

– Нет. Я не знал, как нужно поступить, понимаешь? Не был уверен в том, что имею право вмешиваться в их дела, считал, что предам отца.

– Ничего стыдного в этом нет, ты правильно поступил.

Наверное, Робби оказал ему большую честь, начав говорить о том, что скрывал долгое время. Артур решил, что настало время поддержать мальчика, поскольку каждое слово давалось Робби с ощутимыми усилиями.

– Видишь ли, мои родители умерли, когда мне было десять, но до этого времени они успели привить мне несколько полезных привычек, в том числе и умение не вмешиваться в чужие дела, – со вздохом сказал он.

– Это были не чужие дела, потому что родители – это моя семья – Робби покачал головой. – Я полагал, что отец одумается и перестанет, и возможно, такой момент всё равно когда-нибудь бы наступил, но мама обнаружила правду гораздо раньше. Теперь они больше не супруги, и моя семья разделилась на два дома.

– Если бы твои слова стали причиной скандала или даже развода, то сейчас ты бы чувствовал себя еще отвратительнее, – заверил его Артур.

– Ты правда так считаешь? – Робби повернулся к нему, глядя на него с таким доверием, что Артур невольно ощутил себя польщенным.

– Я знаю точно, что это правда.

– Ты отличный парень, Артур, – заключил Робби. – Но я хотел бы, чтобы мои родители сблизились вновь. Для этого нужно время, и я не тороплю события. Объяснить, почему я на это надеюсь?

– Если тебе не сложно.

– Во-первых, я не буду жить с мамой вечно. Через год я поступлю в университет, и после этого перееду в другое место. Мама останется одна в этом жутком доме, расположенном черт знает где. Во-вторых, отец действительно сильно тоскует по ней, и даже зная о том, что он виноват, я продолжаю уважать его. Поэтому я думаю, что сойтись вновь будет правильным решением для них обоих.

– Робби, ты противоречишь сам себе, – возразил Артур, которому такие соображения совершенно не понравились. – Почему же ты так гордишься поступком своей матери, оставившей мужа, если ты тайно желаешь их воссоединения?

– Потому что теперь отец знает, насколько сильно любит ее. Он забыл об этом, когда она была рядом с ним, а теперь, попробовав жить в одиночестве, он наверняка изменился.

– Люди не меняются