Семь с половиной женихов Евангелины

– Как дал, так и обратно взял, – невозмутимо ответил гном. – Я бы немного пострадал, но быстро утешился в объятьях неср-р-равненной Евангелины.

– Что ты можешь ей предложить, мешок шерсти! – кипятился дракон.

Гном приосанился, ударил себя кулаков в грудь.

– Мальчишка! – презрительно выкрикнул он в лицо дракону. – Да мне трусы с тремя штанинами шьют!!!

– Зачем?! – искренне изумилась я, рассматривая две гномьих ноги.

Тут покраснели абсолютно все, ровно так же, как дракон. А еще раздался грохот – то упала в обморок матушка, потрясенная подробностями гномьего белья. Она точно поняла, зачем.

– Господа, давайте успокоимся, – предложил галантный вампир. – Прежде всего успокоимся.

Он ловко поднял матушку и усадил ее в свое кресло.

– Кровопускание – лучшее лекарство от обмороков, – с нахальной улыбкой сказал он и наколол запястье матушки острым блестящим зубом.

Матушка, которая, вероятнее всего, только притворялась упавшей в обморок, от укуса тотчас пришла в себя и взвизгнула.

– Каков нахал! – взвизгнула она, треснув вампира по плечу веером. Он, ухмыляясь, губами стер с ее запястья кровь и запечатлел слишком уж долгий для почтительного поцелуй.

– Весь вечер мечтал об этом, – промурлыкал он, щуря свои бесстыжие глаза. – Припасть к вашей прелестной ручке…

– Подхалим каков! – выкрикнула матушка, покраснев от комплимента, но уже не так сердито, ибо вампир, склоняясь над ней, снова поцеловал ее ручку.

– Думаю, я не оскорблю ничьих нежных чувств, – продолжил вампир, так же хитро и обаятельно улыбаясь, – если попрошу руки Евангелины, по всем правилам, у ее почтенной матушки. Господин гном – это, разумеется, не та партия, которая подходит нежной невинной девушке. Особенно с учетом его трусов.

Еще один! Снова предложение! Я почувствовала, что кровопускание скоро понадобится мне самой.

– Дор-р-рогая Евангелина, – снова подал голос ревнивый гном, – точно никого не надо прибить моим молотом?!

– В очередь, кровосос, – рыкнул один из магов-охотников, поднимаясь из своего кресла. – Или я нашпигую тебя серебром, как свинью-копилку! Прелестной Евангелине собирался сделать предложение я! А вы тут устроили цирк…

Вампир ехидно посмеивался.

– Ой, как стра-ашно, – протянул он с самой обворожительной улыбкой, на какую только был способен. – Ты и стреляешь-то как попало, три попадания из десяти.

– Тебе хватит и одного! – рыкнул неудержимый охотник, и вампир снова гаденько рассмеялся.

***

Второй охотник не сказал ни слова. Он выхватил арбалет и на взмахе выпустил стрелу с красивым серебряным наконечником в вампира.

Но, кажется, вампир был прав.

Охотники из этих болтунов были никудышные.

Стрела вонзилась прямо в подлокотник кресла, на котором сидела матушка, а вот вампирские когти, блестящие, как отполированный ветрами белый лед – прямо в брюхо незадачливому охотнику. Вампир в один миг незаметно преодолел разделяющее их с охотником расстояние и выпотрошил его одним ударом.

Матушка заинтересованно завизжала.

– Да что же вы творите, негодяи! – кричала она, топая ногами. – Хорошенькое дело! Ломаете мне мебель, убиваете друг друга! Как же я дочь выдам замуж, если половина из вас будет трупами, а вторая – истинные головорезы?!

– Один момент, мадам, – некромант тотчас же сорвался с места, засучивая рукава как мясник. – Это же такая мелочь!

Мелочь?!

Маг с выпущенными кишками, лежащий посередине гостиной – мелочь?!

– Он сам нарвался, честное слово, – сказал вампир, увидев мой яростный взгляд и пряча руки за спиной.

Меж тем некромант присел над охотником и мастерски сложил рассеченное тело как было. Бормоча какую-то жутковатую тарабащину, он посыпал охотника каким-то порошком, словно голодный людоед свежую добычу солью, и раны охотника прямо на глазах заживали.

Скоро он и сам ожил, захлопал изумленными глазами и уселся, потирая живот и болезненно морщась.

– Да ты просто сжульничал, – задиристо произнес он, увидев вампира, тщательно делающего невинный вид. – Если бы мы дрались сейчас, ты бы и пальцем не успел…

Вампирские когти безжалостно вонзились в маковку охотника, тот закатил глаза и снова рухнул. Некромант взвыл.

– Да вы что, издеваетесь, что ли!? – кричал он. – Оживляющий порошок не казенный! Вы знаете, как сложно его изготовить и как аккуратно его надо использовать!? А знаете, какие дорогие и редкие ингредиенты для его приготовления нужны?!

– Я извиняюсь, – сказал вежливый вампир. – Вон, на темечко ему гуще посыпьте.

– Держите себя в руках! – прорычал некромант, с остервенением тряся над поверженным магом своей солонкой.

Маг заворочался, приоткрыл мутные глаза. Солонка звенела у него над головой, некромант заботливо пристраивал у охотника на темени срезанный под корень клок волос. Охотник снова был как новенький, только левый глаз у него дрыгался

– Если бы мы дрались сейчас, – еле ворочая языком, снова начал неугомонный маг, и вампир многообещающе усмехнулся.

– Молча-а-ать! – проревели некромант и матушка в один голос.