Семь сестер. Атлас. История Па Солта

– Но, мистер Кехлер, я должен сообщить, что эти документы были предоставлены моим бывшим работодателем, мистером Арчи Воганом. Он имел обширные связи в британской армии и любезно обеспечил документами меня и мою подругу. – Мистер Кехлер прищурился. – Я хочу довести до вашего сведения, что информация о моем возрасте и месте рождения может не совпадать с вашими записями.

Эрик сложил ладони домиком и подался вперед.

– Мистер Танит, можно спросить, почему у вас нет оригинальных документов?

– Если мое свидетельство о рождении еще существует, то оно похоронено глубоко в сибирских снегах. У меня не было выбора, мистер Кехлер. Я спасал свою жизнь. Мой отец уже давно покинул нас, и я решил…

– Вам пришлось бежать. – Эрик прервал мои откровения понимающим кивком. На его губах играла такая же понимающая улыбка. Знал ли он о намерении Крига Эсзу покончить со мной? – Я предполагал, что так и случится, мистер Танит, – продолжал он. – Ваша бабушка подготовила меня к этому.

Охваченный нервозностью пополам с любопытством, я решил быть максимально осторожным.

– Прошу прощения, мистер Кехлер. Не уверен, что я вас правильно понимаю.

– Здесь нет секретов, мистер Танит. Мне все известно.

Я собрался с силами и невозмутимо посмотрел на него.

– Ваш отец, Япет Танит, до революции был членом свиты царя Николая Второго. Это верно? – Я медленно кивнул. – Он учил царевича и его сестер музыке и классическим предметам. В результате его имя было хорошо известно большевикам, как и имена всех, кто был тесно связан с царской семьей. После Октябрьской революции, когда царь был свергнут и убит, ваш отец бежал, опасаясь за свою безопасность. Потом, когда он не смог вернуться за вами, вы последовали за ним, опасаясь за собственную жизнь. – Эрик явно был доволен своей осведомленностью. – Это близко к истине?

Все сказанное было правдой. Но он упустил из виду главное: историю Крига и алмаза. Я решил уступить из уважения к нему.

– Да, мистер Кехлер. Вы правы во всем.

Он встал и принялся неторопливо расхаживать перед окном, словно Эркюлль Пуаро, излагающий суть дела.

– По вышеупомянутым причинам вы всю жизнь находились в бегах, поскольку в любой момент какой-нибудь вояка из Красной Армии мог перерезать вам горло как члену царской свиты. – Кехлер выразительно приподнял брови. – Этот страх заставил вас пересечь Европу, меняя занятия и имена, если я не ошибаюсь.

Его объяснение было довольно близким к истине.

– Вы очень проницательны, мистер Кехлер, – сказал я.

– У меня было много времени, чтобы сложить воедино фрагменты этой истории. – Он снова сел на стул и запустил руку в ящик стола. – Теперь, когда мы вышли на чистую воду, я хочу, чтобы вы назвали ваше настоящее имя, ибо мы оба знаем, что вас зовут не Роберт.

Я промолчал.

– Полагаю, вы помните его? – почти сочувственно спросил Кехлер.

– Да, – пробормотал я. – Просто… это было в другой жизни.

– Понимаю. Хочу заверить вас в одном, мистер Танит: сейчас вы находитесь в безопасности от гонений со стороны советской власти. Их охота за сторонниками царизма завершилась более десяти лет назад, и ребенок учителя не представляет интереса для них. Обещаю, вам ничего не угрожает.

– Это… вселяет уверенность, – ответил я. – Спасибо, мистер Кехлер.

– В целом больше нет надобности убегать и менять имена. Вы гражданин Швейцарии по праву рождения, и если вы решите поселиться здесь, то будете радушно приняты в наше общество. А теперь, пожалуйста, назовите ваше имя.

– Атлас, – пробормотал я.

– Отличное начало! – жизнерадостно произнес Эрик.

Многие годы я прилагал все силы, чтобы скрыть свое настоящее имя. Конечно же, внимательный читатель заметит мое нежелание пользоваться им в этом дневнике. Тем не менее Криг все равно выследил меня.

– Как уже было сказано, мистер Танит, ваша бабушка хорошо подготовила меня, – продолжал Эрик. – Она рассказала мне, что царь взял под крыло ее сына после того, как музыкальные штудии привели его в Россию. За это вам нужно благодарить ее, а не меня.

– Я… мне хотелось бы это сделать, – честно ответил я. – Вы сказали, что я гражданин Швейцарии и буду радушно принят здесь. Но у меня нет паспорта и свидетельства о рождении. Как это возможно?

Эрик помахал рукой.

– Если я смогу доказать, что вы являетесь внуком Агаты Танит, что я и собираюсь сделать в ближайшее время, то путь к вашему гражданству будет сравнительно простым. – Он поправил галстук. – При поддержке моей фирмы, которая имеет весьма высокую репутацию, процесс получения документов не составит труда. Хотя, разумеется, это потребует времени.

Я был озадачен идеей подлинного гражданства.

– Вот так новость.

Эрик запустил руку в другой ящик стола и достал папку.

– Другие «Таниты», сидевшие на этом стуле, удостоверили свою личность, но после этого начались трудности. Зная о том, что у вас может не оказаться официального подтверждения вашей личности или происхождения, Агата придумала несколько вопросов, на которые мог бы ответить только ее настоящий внук.

– Как интересно. – Меня немного нервировала эта перспектива. – Что, если я не смогу ответить на вопросы?

Эрик пожал плечами.