Семь шагов до сказки

– Как вы не понимаете?! – воскликнул он, – это важно для меня. А вы хотите сделать из меня послушного приличного ребенка, но это же буду не я! – Он заперся в своей комнате и долго думал. А утром осторожно собрал узелок с едой и пустился в путь.

Червячок, несмотря на любовь к философии, – а философы почти все одиночки – не любил подолгу быть один. И теперь отправляться в такой путь в одиночестве казалось ему опасным и грустным. Немного подумав, он повернул к своему другу – грушевому червячку. У Якова было много друзей, но такой, с которым можно отправиться в любой опасный путь, был только один.

Гуги, грушевый червячок, не спал. Приглаживая по привычке свой вечно торчащий вихор, он слушал Якова и волновался все больше.

– Это же настоящее приключение, – повторял он, бегая по комнате. Потом притащил большой рюкзак и скидал туда все, что могло пригодиться для большого путешествия.

– А ты слышал, что за полем есть таинственный луг? Еще никто из тех, кто отправился туда, не вернулся, – начал он, когда они уже шагали по дороге. – Как ты думаешь, почему?

Яков немного помолчал и осторожно ответил.

– Может, за лугом так хорошо, что они не захотели возвращаться. – И тут же возразил себе. – Но ведь у них здесь оставались родители. Они бы вернулись, чтобы позвать родителей с собой.

Гуги подтянул лямку рюкзака и сказал:

– В любом случае нам придется быть очень осторожными, чтобы целыми и невредимыми пройти через этот луг. Может там живет опасная птица воробей?

Яков только пожал плечами.

– Ты еще расскажи, что она питается исключительно червячками. Я уже давно вырос из детских пугалок.

– Не знаю, – осторожно заметил Гуги, – всякое может быть.

Они дошли до поля и остановились на ночлег. Солнце величаво садилось в кресло, невидимое за горизонтом. Пурпурные с золотом лучи освещали колосья пшеницы. Червячки почувствовали, как прекрасен их мир, и на миг ощутили щемящую боль в сердце.

– А что, если мы никогда не вернемся? – спросил Гуги.

– Ты боишься? – тут же откликнулся Яков. Без насмешки, спокойно, предлагая сделать выбор. Как будто это был порог, за которым кончалось детство.

– Боюсь за тебя, – тут же откликнулся Гуги. – Поэтому я пойду с тобой.

Яков благодарно кивнул. Потом спросил:

– Но ведь это нужно мне. Зачем ты будешь подвергать себя опасности?

– Мы друзья, – просто ответил Гуги и залез в спальный мешок.

На следующее утро они быстро прошли пшеничное поле и к обеду оказались на границе таинственного луга.

– Какой маленький луг, – удивился Гуги. И правда, до края луга было рукой подать. Даже странно, что все так боятся этого луга и рассказывают страшные истории.

– Может быть, родители просто это придумали, чтобы удержать нас дома? – неуверенно произнес Яков и тут же сам себе возразил: – Но ведь, и правда, никто из тех, кто перешел луг, не возвращался. – Потом он посмотрел на друга горящим взором.

– А ты готов не вернуться? Я-то все равно пойду, но не хочу, чтобы ты потом пожалел о своем выборе.

Гуги мечтательно уставился вдаль и улыбнулся.

– Ты же знаешь, что я пойду, – сказал он весело. – Если суждено, я вернусь.

В полном молчании они вступили на луг и, затаив дыхание, сделали несколько шагов. Ничего не происходило. Они немного приободрились и отправились дальше. Через час Гуги остановился.

– Какой-то луг странный, – озвучил он давно витавшую в воздухе мысль. – Кажется таким маленьким, но никак не кончается.

– Вот именно, что кажется, – немного обеспокоенно ответил Яков. – Может нам так и предстоит идти по нему, пока мы не умрем от голода?

Мысль об этом ужаснула Якова и Гуги, но они стиснули зубы и отправились дальше. К вечеру друзья подошли к дереву, которое росло посередине луга, и присели, чтобы отдохнуть, поесть и переночевать. Не успели они снять рюкзаки, как оказались в огромной толпе. Тут были и червячки, и разные необычные звери и даже – о, ужас! – пара маленьких птиц. В первое мгновение Гуги и Яков попытались прикрыться рюкзаками, но птицы вели себя миролюбиво и друзья успокоились. Через час или два, в течение которых они находились в центре непрерывного «галдения», солнце село и воцарился уютный полумрак, освещаемый только светом крохотного костерка, червячки поняли, куда они попали. На этом лугу застряли все путешественники с «неотвеченными» вопросами. Остальные благополучно проходили мимо – луг отпускал их.

На следующий день, после завтрака, хозяйственные зверушки успели разбить огородик; еды у них было предостаточно, они сели и стали решать, как им выбраться. Яков был твердо уверен, что выход есть всегда. Просто иногда мы его не видим. Все временные обитатели луга сели вокруг дерева и затаили дыхание в надежде, что Яков и Гуги придумают выход.

На первый взгляд задача казалась неразрешимой: луг, «неотвеченные» вопросы и пленники луга. Выход нашел Гуги: он ведь был свободен от луга, потому что отправился в путь ради друга и «неотвеченных» вопросов у него не было.