Семь смертных грехов

Брат Макарий потребовал вина. Никто не решился исполнить его просьбу, боясь приблизиться к столу. Но магнат грозно прикрикнул на слуг:

- Какой гордец не хочет услужить святому? Вот я такого батогами прикажу угостить.

Один из слуг, трижды перекрестившись, осторожно, на цыпочках подошел к столу и дрожащей рукой налил вино в кубок, но тут же выпустил кувшин из рук, и вино струей растеклось по столу.

Квестарь выпил и поблагодарил провидение за то, что оно печется о малых сих, направляет их стопы туда, где можно поживиться, вдохновляет на благие дела и оберегает от меланхолии. При этом он поднял кубок так высоко, что, казалось, доставал им ангелов, несомненно паривших над его головой; лицо квестаря было озарено счастливой и радостной улыбкой, а сморщенный гармошкой нос, казалось, вдыхал райские ароматы и испытывал неземное блаженство.

Еле заметным жестом вельможа удалил слуг, которые стояли, разинув рты, и бестолково переминались с ноги на ногу. С огромным почтением приблизился он к квестарю. Брат Макарий двинулся ему навстречу, опасаясь, как бы магнат не наступил на пьяного пана Литеру. Однако ясновельможный ничего не замечал, не спуская горящего взгляда с квестаря. Брат Макарий расправил бороду и запрятал руки в широкие рукава своей рясы. Магнат схватил его за плечо.

- Отец, - сказал он сдавленным голосом, - ведь я наследник пани Фирлеевой.

- Я хорошо знал, кто вы, - спокойно ответил брат Макарий, покачиваясь из стороны в сторону, словно маятник.

- Послушай, святой отец, - голос магната упал до молящего шепота. Сотвори еще одно чудо: сделай так, чтобы я смог попасть к ней.

- Нелегкое это дело, - ответил на всякий случай квестарь, так как не представлял, куда клонит вельможа.

- Знаю, отец. Иезуиты стерегут пани Фирлееву лучше, чем королевская стража. Сделай же так; чтобы мне не препятствовали бывать у нее.

Брату Макарию давно было известно, что в Тенчине творятся какие-то темные дела, но никто из окрестных жителей толком ничего не знал, кроме того, что пани Фирлеева совсем потеряла голову и отдалась: под опеку иезуитов. Брату Макарию хотелось разузнать обо всем поподробнее. Он прищурил глаза и, выбросив вперед руку, прикоснулся пальцем к груди вельможи.

- Нелегкое это дело, - повторил он, изобразив на лице утомление, потом торжественно добавил: - Отцы-иезуиты тоже умеют творить чудеса.

- Помоги, святой отец, и я наполню твой мешок золотом и драгоценностями.

Квестарь презрительно махнул рукой и отвернулся, не говоря ни слова.

- Не веришь? - воскликнул магнат. - Пан Тшаска! Стоявший у печи шляхтич подбежал к столу.

- Пан Тшаска, покажи святому отцу нашу щедрость!

Тшаска вытащил из-за пазухи кошель и высыпал себе на ладонь несколько золотых момент. Расставаться с талерами было нелегко: он взвешивал их на ладони и перебирал пальцами, как бы играя на лютне.

_ Дай еще, - приказал вельможа, - наша милость велика.

Шляхтич добавил еще несколько монет. Магнат нетерпеливо выхватил у него из рук кошель и бросил на стол.

- Вот тебе скромный задаток в счет будущего.

Брат Макарий медленно, не торопясь сгреб разбросанные по столу монеты, потряс ими над ухом - хорошо ли звенят - и спрятал золото за пазуху.

- Ничто так не убеждает, как эти аргументы, - сказал он, видя, что магнат с нетерпением ожидает ответа. - Я, конечно, мог бы выпросить у бога золота сколько угодно, хоть целую гору. Господь бог наш, известно, не скупится для нас, бедных, когда дело идет о том, чтобы принести облегчение ближнему. Но стоит ли забивать создателю голову мелкими просьбами, когда на свете есть такие благородные люди, как ты, всемилостивый пан.

- Так, значит, ты свершишь чудо, превосходящее чудеса отцов-иезуитов?

Квестарь низко поклонился.

- Поистине, ясновельможный пан, тебе выпало необыкновенное счастье повстречаться со мной. - Брат Макарий скрестил руки на груди и дружески улыбнулся магнату.

- Решено! - воскликнул обрадованный вельможа.

- Решено! - хором рявкнули у печи слуги, сидевшие до тех пор тихо, как кролики.

- Вина! Пусть оно льется рекой! - выкрикивал обрадованный магнат и повалился на скамью, словно после целого дня тяжкой работы.

Подбежал Матеуш с пузатым жбаном, а челядь тем временем пристроилась к стоящим у стены бочкам и разливала вино во что попало. Матеуш лишь успевал чертить мелом палочки на своей доске, наблюдая, как бы чего-нибудь не прозевать себе в убыток. И зорко следил за каждым жестом магната, опасаясь его гнева. Брат Макарий бесцеремонно взял под свою опеку жбан и какое-то время очень нежно ворковал над ним. Когда же немного спустя содержимое жбана исчезло, квестарь потребовал более достойного преемника, на которого и перенес свои дружеские чувства. Тем временем вельможа подробно рассказывал ему, как иезуиты даже не подпустили его к подъемному мосту замка и заставили уехать ни с чем, прислав записку, что пани Фирлеева не желает видеть своего родственника.